叶风听了不禁开怀大笑起来，他转身对着路宽介绍道：“这位便是大名鼎鼎的方孔照先生啊！”

没错，眼前这位年约五旬、温文尔雅的文人正是昔日声名远扬的湖广巡抚——方孔照大人。

崇祯十三年，杨嗣昌精心策划的剿寇大计竟然功亏一篑，张献忠更是趁势于谷城再度起事造反。紧接着，熊文灿因失职之罪惨遭崇祯皇帝下令拘捕入狱；尽管方孔照在此次剿匪之战中立下赫赫战功，取得了惊人的八战八捷，但杨嗣昌却恶意诬陷他延误军机，最终导致方孔照也难逃被捕下狱的命运。

幸得有方以智挺身而出，在叶风的全力相助之下，毅然奔赴京城，不辞辛劳地四处奔走呼喊，并以血写成状纸向朝廷申诉冤屈。甚至，方以智甘愿以自身受罚来换取父亲的自由！

与此同时，《金陵时报》亦如实揭露了事情背后的真相。崇祯帝有感于方以智的赤诚之心，于是决定从轻发落此事，赦免了方孔照的所有罪责，仅仅罢去了他的一切官职。

就在两个月前，心灰意冷的方孔照才与儿子方以智一同抵达松江。原本他只是想瞧瞧这片土地在东海伯的治理之下会有怎样一番崭新景象。

恰逢此时叶风准备南巡，便盛情邀请方孔照一同前行，共同领略那辽阔无垠的海外风光。在寂寞的航行途中，二人时常促膝长谈，相谈甚欢。

方孔昭对大华军也表现出了浓厚兴趣和意愿，叶风出言邀请，立即成就了此事！叶风考虑到现在柴棍地区复杂的局势，就请方孔照先管理这里，以方孔照为官司多年的丰富经验，此事应不难。

“路宽见过方先生！”听了叶风的介绍，路宽立即上前施礼。

“老大人，请您受点委屈帮我管理好这里。实在是因为这里的局势太过错综复杂，唯有您亲自镇守于此，我才能安心啊！”叶风语重心长地说道，并转过头来看着方孔照。

方孔照这才开口回应：“子辰啊，你尽管放心！”

一路上，两人在船上早已分析当前局势，柬埔寨的西北部有暹罗这个强大的敌人，东北部则有安南的郑氏和阮氏家族对其虎视眈眈。而位于东部的占城更是只剩下宾童龙这一块弹丸之地，已经自顾不暇了！面对如此严峻的形势，如何才能为大华军取得利益。

叶风继续叮嘱道：“老大人，您在此处务必要谨慎行事！至于占城方面请求我国大军在此建立基地一事，还烦请老大人仔细剖析当前局势后，再自行决断吧！”

方孔照毫不犹豫地回答道：“子辰所言极是，老夫必定不负所托！”

紧接着，叶风开始向路宽下达命令：“路宽，此次秦师长从耽罗带来了两个团的新兵，现在从中调拔两个营交由你统领！这里扩编成一个团的编制，由你将担任此地的最高军事指挥官。秦师长调任新加坡任陆军司令，你这里也归秦司令管辖！”

“是！”路宽急忙答应，又向秦顺之行了个礼。

“那么，你知道自己最重要的使命是什么吗？”叶风接着问道。