这约会虽是萧峰应下的，只是他现在已辞去了帮主之位，不是丐帮中人，便也不想僭越再参与丐帮事务了。

突然间“呼”的一声，杏树后飞出一个人来，直挺挺地摔在地下，一动也不动。这人脸上血肉模湖，喉头已被割断，早已气绝多时，丐帮众人认得他是本帮大义分舵的谢副舵主。

蒋舵主又惊又怒，说道：“谢兄弟是我早前派去改期的，竟糟了他们毒手。”

那阴声阴气的声音又再响起，说道：“无端端的，改什么期，既已定下了约会，哪有什么押后三日、押后四日的？押后半个时辰也不成。”

吴长风对萧峰说道：“帮主，眼下强敌来袭，还请帮主暂缓离去，主持大局。”其他几位长老亦是开口相劝。

萧峰想了一想，当此紧急关头，他自离去，确实有愧，于是看向方牧野，说道：“师父……”

方牧野笑了一笑，道：“你且随意行事，为师自是无有意见。”

萧峰当即冲林中朗声说道：“常言道，‘两国相争，不斩来使’，敝帮派人前去更改会期，你们若是不想同意，拒绝便是，何以伤他性命？”

那阴恻恻的声音说道：“这人神态倨傲，言语无礼，见了我家将军不肯跪拜，怎能容他活命？”

群丐一听，登时群情汹涌，无不勃然大怒，许多人便纷纷叫骂。

吴长风喝道：“跳梁小丑，鬼鬼祟祟地躲着，为何不敢现身？”

小主，

只听那人“哈哈”大笑，说道：“到底是谁鬼鬼祟祟地躲在杏子林中？谁才是跳梁……啊！”

那人话未说完，突地发出一声尖叫，紧接着又听到重物跌坠的“扑通”声音。

原来就在那人说话间，萧峰已然闻声辩位，找了了他的位置，于是陡然从吴长风手中抢过鬼头刀，运足劲力狠狠掷出。

鬼头刀顿时激射而去，从杏子树的间隙中疾速穿过，然后狠狠扎进了数丈外的一丛浓密的枝叶中，取了缩在里面的那人的性命。

群丐明白过来，立时纷纷喝彩：“帮主威武！”

彩声未毕，勐听得远处号角呜呜吹起，跟着隐隐听得大群马蹄声自数里外传来。

过了片刻，马蹄声近，陡然间号角急响三下，八骑马分成两行，冲进林来。八匹马上的乘者都手执长矛，矛头上缚着一面小旗，矛头闪闪发光，左首四面小旗上都绣着“西夏”两个白字，右首四面都绣着“赫连”两个白字，旗上另有笔划复杂的西夏文字。跟着又是八骑马分成两行，奔驰入林，马上乘者四人吹号，四人击鼓。

众人都暗皱眉头：“这阵仗全然是行军交兵，却哪里是江湖上英雄好汉的相会？”

在号手鼓手之后，进来八名西夏武士，分向左右一站，一乘马缓缓走进杏林。马上乘客身穿大红锦袍，三十四五岁年纪，鹰钩鼻、八字须，其后又跟着一众西夏武士。

其中最前方的一个身形高壮、双手各持一柄铜锤的武士，一进林便大声喝道：“西夏国征东大将军驾到，丐帮帮主上前拜见。”

吕章看着马上的赫连铁树说道：“尊驾若是以将军身份相见，咱们丐帮皆是江湖草莽，高攀不上，请将军去拜会我们大宋朝廷，若是以武林同道身份相见，请下马与我们帮主叙礼。”这几句话不亢不卑，既不得罪对方，亦顾到丐帮颜面。

赫连铁树“哈哈”大笑，下得马来，看向萧峰，抱拳说道：“想必阁下便是乔峰乔帮主了，一直久仰大名，今日得见高贤，荣幸啊荣幸。”

萧峰抱拳还礼，说道：“赫连大将军威名，如雷贯耳，我早就企盼得见，本欲前赴惠山之约，奈何本帮突有要事耽搁，倒是劳了将军驾临。”

赫连铁树又是“哈哈”一笑，说道：“无妨，无妨。”

萧峰问道：“不知将军与敝帮定下约会，所为何事？”

赫连铁树笑道：“小王在西夏之时，便久闻中原丐帮威名，得知丐帮有两门绝技，一是《打狗棒法》，一是《降龙十八掌》，恰好此次出使大宋，便特意寻来，还请贵帮不吝赐教，让我们西夏人见识见识。”