情报支持不足，又没有上帝视角，不知道石达开之所以放弃第三次西征湖北是直接出自杨秀清的命令，更不知道杨秀清已经生出了和自己联手的念头，吴超越并没有下令召见化名为水谦益的洪仁玕暗中勾搭洪秀全的族弟可不是什么芝麻绿豆的小事。

正因为如此，在决定是否召见洪仁玕之前，吴超越首先仔细了解了洪仁玕来到大冶的过程和原因，容闳则如实相告，说水谦益以香港洋行商人的身份搭乘洋人船只，实际上早在吴超越到田家镇之前就已经秘密抵达了大冶，首要目的就是想拜见吴超越，次要目的则是想在大冶采购一批铸造火炮用的熟铁，知道他真正身份的容闳没敢随意造次，又知道吴超越肯定要来大冶，就把洪仁玕暂时安顿在了大冶的教堂中等待吴超越。

吴超越又问起容闳是否有派人暗中监视洪仁玕时，容闳答道：“当然，我叫我的随从以照顾为名日夜监视他，不过他也老实，基本上就没离开过教堂，只是恳求我带他参观一下铁厂和枪炮局，没大人你的允许我没敢答应，他没坚持，也没耍花招悄悄混进铁厂和枪炮局。后来他又要求参观大人你在大冶建立的识字学校，我答应了，陪他去逛了一圈。”

得知洪仁玕在大冶表现得还算老实，更没接触到自己的工业机密，吴超越这才稍微放下心来，又一盘算，觉得洪仁玕竟然能这么耐心的等待自己到来，肯定是有重要大事要与自己面谈，同时整个大冶只有自己和容闳两人知道洪仁玕的真正身份，自己还从没有当面戳穿过洪仁玕的真正身份，秘密见面就算将来被人知道，自己也可以借口不知情一推六二五，吴超越也这才点了点头，说道：“好吧，我安排好了通知你，带他来见我。”

为了谨慎起见，吴超越把见面地点安排在了一大片视野开阔的农田之中，把绝对心腹赵烈文都给瞒了，身着便衣以散心和巡阅农事为名来到见面地点，而后才让容闳把洪仁玕给带到了现场。

“哟，这不是水谦益水先生吗？好久不见，你怎么也跑到大冶来了？”

见面后，吴超越一边假惺惺的和洪仁玕寒暄，一边示意吴大赛给洪仁玕搜身检查有无武器，确认后才让吴大赛等亲兵把容闳领到远处暂侯，身边不留一人当然，贪生怕死的吴超越自然一直把手按在左轮枪上。而等容闳等人离开后，一直假惺惺和吴超越寒暄的洪仁玕这才拱手笑道：“还忘了恭喜抚台大人高升，恭喜大人以弱冠之龄升任巡抚，封疆一方。”

“还不是得感谢长毛发匪？”吴超越微笑说道：“如果不是长毛发匪傻乎乎的一定要找本官拼命，本官那来那么多立功的机会？如果长毛发匪还是不肯汲取教训，非得还要来自己找死，本官现在的珊瑚顶子，说不定就有希望能被他们的鲜血染成红宝石顶子了。”

万没想到吴超越会把话说得这么直接，洪仁玕脸上的肌肉忍不住抽搐了一下，讪笑说道：“长毛发匪确实有点不知天高地厚，是几次触及大人你的虎威，但是天津那件事，好象是大人你主动请的旨北上勤王啊？”

“那次是本官主动。”吴超越点点头，然后又说道：“可那次即便本官没有主动请旨北上勤王，长毛发匪难道就有把握打下京城了？困守天津孤城，前无接应，后无援军，大清军队用不着攻城，只需要把海河的堤坝一挖，靠洪水就能把长毛发匪活活困死，本官攻破天津逼他们逃命，李开芳和吉文元这两个贼首能够苟延残喘到今天，其实应该感谢本官才对。”

不知道太平天国北伐军当时的具体情况，吴超越这番变着花样吐露的肺腑之言没能打动洪仁玕，哼哼了两声后，已经彻底在太平天国融入了角色的洪仁玕还在肚子里嘀咕了一句，“无耻之尤！如果不是你，天国大军说不定早就打下北京城，本国宗也早就封了！”

不想和洪仁玕在这个问题上过于纠缠，吴超越主动开口问道：“水先生，还忘了问你，这么远的来大冶找我，是有什么事吗？有事就直说吧，没关系的，毕竟，咱们也算是老朋友了。”

“抚台大人说对了，在下不远千里而来，是有事想和你商量。”洪仁玕点点头，说道：“在下奉了……。”

“水先生。”吴超越及时打断洪仁玕的话，说道：“如果我没猜错的话，是你亲戚那位结拜兄弟派你来的吧？他有什么事？”

瞟了一眼至少百步外才有耕种百姓的周边田野，又暗骂了一句超越小妖果然奸诈小心，然后洪仁玕才又点了点头，说道：“不错，是他叫我来的，他叫我来向大人请问一下，大人心里到底是怎么想的？”

“我心里怎么想的，你亲戚那位结拜兄弟能不知道？”吴超越颇有些疑惑的向洪仁玕问道：“那位漂亮的姑娘，没告诉你亲戚的兄弟？”

“那位漂亮的姑娘？吴大人，你的话在下怎么听不懂？”

洪仁玕被吴超越弄糊涂了，而吴超越更糊涂，忙提醒道：“赵钱孙后面那位姑娘啊？她没把我的原话告诉你亲戚的兄弟？”

很是费劲的琢磨了半晌，洪仁玕才猛的想起杨秀清提到的周秀英，忙说道：“吴大人，那位漂亮的姑娘没能见到我亲戚的兄弟，她在半路失踪了。”

“失踪了？”吴超越脸色一变吴超越可没少刻意留心周秀英的消息，然而距离遥远又道路不通，周秀英却一直渺无音讯，同时吴超越又不敢让太平军那边知道自己对周秀英的重视程度，始终不敢过于张扬的打听关于周秀英的情况，所以吴超越还真不知道周秀英在去南京的路上突然失踪，这会再听洪仁玕说周秀英半路失踪，吴超越当然是大吃一惊，关心之余又多少松了口气不必担心周秀英被杨秀清捏为人质。

“对，失踪了。”洪仁玕再次点头，说道：“她在半路突然患病，然后就突然失踪了，但她有一个女亲兵顺利见到了我那位亲戚的兄弟，说张继庚的事是大人你的好意，又说大人你希望和我那位亲戚的兄弟做朋友，另外还说见到过大人你和那位周姑娘在租界长期独处。我那位亲戚的兄弟才动了心，先是放弃继续东去上海，这次又拦着石兄弟第三次来湖北。”

吴超越恍然大悟，同时也多少有些心乱，无比担心周秀英的下落和安全。而洪仁玕则又说道：“但是吴大人，你是不是太不够意思了？我们一再忍让，你怎么还叫湖北的人去江西，给湖南那帮子人帮忙，杀了我们不少人？”

吴超越沉默了一下，然后才说道：“第一，湖南那帮人的首领，是我的老师，他向我求救还闹得武昌全城尽人皆知，我没其他选择。第二，我也手下留了情，如果我出动主力，你们才会死这么点人？”

“这么说，只要我们不主动冒犯大人你，你就不会主动派遣主力？”洪仁玕直接问道。

吴超越很干脆的点点头，说道：“想必你也知道了，我这次已经把主力全部撤出了田家镇，水先生你也该明白我的用意了吧？”

“多谢吴抚台，在下明白。”洪仁玕也很干脆的点头，然后又说道：“吴抚台，我那位亲戚的兄弟叫我问你一个问题，请你务必回答，你心里到底是怎么想的？你的真正目的到底是什么？”