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夜晚的慈宁宫。

内殿灯火明亮，太后皱着眉呵斥昭阳：“越国皇帝想娶你，简直是痴人说梦！你也在胡闹，竟大庭广众应了下来。”

昭阳乖乖地跪在地上。

她并不觉得自己有错，理直气壮道：“母后，越国和庆国打了几十年的仗，多少百姓流离失所，多少孩子失去父母。越国新帝登基，她主动谋求和平，若是我嫁去越国，能换来——”

太后恼怒打断她的话：“休得胡说！”

昭阳眼泪簌簌落下，语气坚定：“母后...您和父皇保护孩儿多年，孩儿也想为庆国做些事。”

太后转过头，眼睛慢慢红了。

昭阳麻溜站起来，凑到太后身边，一如往昔揽着太后的胳膊，嗓音哽咽：“母后您放心，孩儿去了越国，一定经常给您写信。孩儿已经长大，哪能一辈子靠您和皇兄庇护，往后的路也得自己走。”

太后眼泪滑落。

心疼又无奈。

皇室公主，要么笼络朝臣，要么巩固外邦，自古以来皆是如此。

昭阳安慰了太后好一会儿，亲自服侍太后去歇息。等到夜深，昭阳才乘坐马车返回公主府。

夜晚的街道安安静静，道路两侧的油纸灯笼在风里摇晃。公主府的马车轱辘碾压过地砖，马车外的两个护卫警惕张望。

小主，

昭阳坐在马车里，手里抱着一个破旧的布偶老虎，心事重重。

虽然昭阳告诉所有人，她很愿意嫁给越国皇帝为妻。但她心里，其实没有什么底气。

哪怕收到了越国皇帝的亲笔书信，她还是对前途充满迷茫。

万一，越国皇帝是虚与委蛇之辈，她该如何？

万一，越国皇帝后宫妻妾成群，她又该如何？

男人的嘴装满谎言和欺骗。

马车走着走着，马匹忽然受惊。

“怎么回事？”昭阳吓了一跳，手里的布偶老虎差点掉落。

车外的护卫沉声回答：“有刺客。”

昭阳一头雾水：“刺、刺客？”

天子脚下，宫门之外，治安向来安稳，居然会有刺客？

护卫冷静道：“公主莫怕，请待在马车里，我会用性命保护您。”

那护卫的声音很低沉，透着令人安心的冷静。

昭阳的心脏咚咚跳动，她下意识攥紧手里的布老虎。她绞尽脑汁都想不明白，自己到底得罪了谁，居然会有人在皇城内刺杀她。

不怕被诛九族吗？

马车外动静很大，刀剑碰撞的响声。不到半盏茶，沉重的马蹄声传来——护城军来了。

皇城内的主街道，每晚都有身手不错的护城军巡逻，保护皇城的安宁。

昭阳公主这边的响动颇大，惊动了护城军。

片刻后，空气里弥散着浓重的血腥气味。昭阳听到马车外传来护卫的声音，他说：“公主，刺客已伏诛。”

昭阳小心翼翼掀开车帘。

皎白的月光如水流淌，把街道照亮。冰冷的青石板上，歪斜地躺着两个黑衣刺客，皆已经吞毒自尽。

护城军正拿着担架，将两个刺客的尸体抬上去，送去刑部验尸。

昭阳怀里抱着布偶老虎，看向保护了自己的护卫，赞许道：“身手不错，回去领赏。”

今晚进宫赴宴，昭阳只带了两个公主府的护卫，身手平平。昭阳没料到，这护卫的武功居然很不错，值得褒奖。

护卫低头，月光把他的影子拉得很长，他说：“保护公主，是我的本分。”

昭阳心里荡起异样的涟漪，她总觉得眼前的护卫个子有点古怪。

护卫头戴黑色的斗笠，帽檐儿遮挡住他的脸，只露出轮廓分明的硬朗下巴弧线。

昭阳心口微动，道：“抬起头来。”