燕王抿一口清香的春茶，语调平和：“你师从扬玄机，算是寒门派系，切莫辜负本王的好意。”

沈修明僵着脖子，缓缓点头。

原来燕王看重他，不是因为沈薇，是因为他的恩师扬玄机。扬玄机是寒门派系的首领，虽然辞官隐居，但在寒门中的威望极高。

燕王在拉拢寒门。

好手段！

燕王哪知道沈修明弯弯绕绕的心思，他嗓音低沉道：“江南富庶，寒门官员不好当。你若能在江南站稳脚跟，本王许你光明前途。”

沈修明深呼吸一口气，缓缓站起来，朝燕王拱手，语气坚定：“请王爷放心，微臣自当在江南站稳脚跟。”

顿了顿，沈修明鼓起勇气，抬头和燕王对视：“王爷，微臣曾荒度岁月，伤害了家人。如今微臣浪子回头，只想保护好家人——请王爷善待微臣的姐姐，就算王爷对姐姐无感情，也请王爷让姐姐衣食不忧。”

燕王挑了挑浓眉。

他笑道：“沈氏乃世间难得的女子，本王自会庇护她。”

沈修明默默低头。

同为男人，沈修明深深明白一个道理——男人的嘴，骗人的鬼，男人都喜新厌旧。

燕王后宅里的美人无数，岂会真的对沈薇全心全意？哪天王府来了个更美的新人，燕王十有八九把沈薇抛到脑后。

沈修明知道，自己才是姐姐的唯一靠山！他官途坦荡，沈薇在后宅才有安身立命的资本。

兄长战死沙场，家中只有他一个男儿，他才是家里的顶梁柱。为了姐姐，为了年迈的母亲，为了沈家，沈修明必须扛起一家之主的重担。

“王爷，东宫来消息了。”虎卫进书房，低声在燕王耳边说了几句。

燕王拂衣起身，对沈修明道：“你去见见沈氏，她很思念你。”

燕王离开王府，前去东宫和太子商议朝堂大事。燕王刚离开不久，前院跌跌撞撞跑出一道身影，口里高呼：“王爷！王爷求您做主，帮一帮妾身！”

原来是周庶妃。

儿子重病卧床，周庶妃心急如焚却不能见面。走投无路之下，她只能去找燕王求助。

可惜燕王公务繁忙，无宠的妾室连靠近他的资格都没有。周庶妃扑通摔倒在地，眼泪大颗大颗落下。

刚好，王妃身边的刘嬷嬷路过。刘嬷嬷皱起眉，呵斥身边的丫鬟：“还不把这疯女人带回去，看好她，不许她出门。”

周庶妃的儿子，自然有府医精心照顾。但这疯女人死性不改，居然还想把事情闹到王爷面前。

燕王对王妃本就有诸多不满。万一燕王发怒，责怪王妃管理失职，恐怕又要引起不少风波。

丫鬟和护卫上前，用布条捂住周庶妃的嘴，连拖带拽把她拖回偏僻的院子里。

大门一关，落下沉重的锁链，院子里传来周庶妃压抑绝望的哭泣。

...

另一边，沈修明在丫鬟的带领下，来到王府的花园。

暮春时节，王府花园的蔷薇开得烂漫，一簇簇压在枝头，几乎要挨着地面。快入夏，王府池塘里的荷叶舒展，风还算凉爽。沈薇身边只带了一个丫鬟采莲，安安静静坐在花园凉亭里。

沈修明已经大半年没见过沈薇。

他踉踉跄跄走进凉亭里。今日虽然是沈薇女儿的满月酒宴，但沈薇穿着打扮都很低调，一身简简单单的素黄团纹裙，发间只别着一只翡翠玉簪。

她的脸色苍白，眼底有淡淡的黑眼圈，眉眼看上去很憔悴。