“皇上，臣确有耳闻玉观音之事，江湖中人皆视其为至宝，竞相争夺。而今北陵王欲亲自南下调查，可见此事非同小可。若南王此行亦是指向南都，那……”

说到这里，他顿了顿，目光紧锁在皇上身上，仿佛能洞察帝王心中的忧虑。

皇上轻叹一声，双手负于背后，缓缓踱步至窗前，凝视着远方漆黑的夜空。

“这玉观音背后隐藏的秘密，远非朕所能预料。张统领，你此行不仅要追踪南王，更要留意北陵王的动向，确保他们二人不会因各自目的而误入歧途，更不可让玉观音落入别有用心之人手中。”

张统领神色更加凝重，南王与北陵王皆是皇室中人，一旦有所冲突后果严重。

他沉吟片刻，沉声道：“若是二位王爷因玉观音互掐，末将应当如何应对？”

“当初因为北陵王命格原因从而奚落，一直不受皇家待见。近年来北陵王为百姓做了不少的贡献，朕才封他爵位。终究还是皇家对他亏欠甚多，此番北陵王南下皆是为了百姓。但朕也希望他们兄弟间能够和睦共处，共护我龙国江山。”

张统领单膝跪地，右手握拳抵在胸口：“末将定当竭尽全力护北陵王周全，也绝不让南王殿下有任何闪失。二位王爷皆是皇家血脉，末将誓以性命担保，不让其之间产生冲突免伤骨肉之情。”

“张统领，你速去准备，即刻启程前往南都城，调集最精锐的护卫随行。”

“遵旨，末将这就去办。”

言罢，张统领疾风般冲出慈宁宫。

皇上轻叹一声，挥手让李公公退下休息，寝宫内顿时只剩下他与怡贵妃两人。

怡贵妃温柔地从龙床边起身，缓步至皇上身旁，轻轻握住他的手，那双手虽因国事操劳而略显粗糙，却依旧温暖有力。

她以柔和的目光望着皇上，轻声道：“陛下，您为国为民日夜操劳，已心力交瘁。南王虽行事偏激，但终归是皇家血脉，他又怎会不顾大局呢？”

顿了顿，怡贵妃伸手以细长的指尖轻抚皇上的眉宇，试图抚平那紧锁的忧愁。

“北陵王心怀天下，此次南下定能妥善处理玉观音之事，您无需过于忧虑。”

烛光摇曳，映照在金碧辉煌的龙床上，光影交错间，两人的身影更显缠绵。

“陛下，臣妾愿以身作舟，载您渡过这漫长黑夜的疲惫。”她以指为引，缓缓解开皇上的衣襟，动作间满是柔情。

皇上轻揽怡贵妃入怀，空气中弥漫着淡淡的龙涎香与她独有的体香令人沉醉。

与此同时，皇城的宫门外。

张统领身骑高头大马，身披银色铠甲，手持先皇御赐的玲珑弓，弓身以玄木雕琢，弓弦紧绷，随时能给敌致命一击。

马蹄声在空旷的宫门外回响，每声都敲打着夜的寂静，带着不可抗拒的威严。

数十个护卫身着黑色劲装跟在统领身后，每人的腰间都系着一把统一的跨刀。

张统领望着前方那一片的黑暗，心中暗自盘算着各种可能的变故与应对策略。