土匪推开房门。
“门不锁了。大当家的关照，不锁你们，随便走动。不过甭瞎跑，道上全是寨子里的哨卡。要是想跑，抓回来，扒你们的皮，抽你们的筋。抓不回来，那死的更惨。这林子里老虎，野狼，熊瞎子，花古蛇，海了去。啃你们的胳膊，咬你们的头骷髅。”他恶狠狠说，把山芋和窝头礅在桌上。
“这山芋没昨晚的好吃。”光宗叹气。
“等饿就好吃了，我给你们先包起来。”
三个孩子关了几天，颇正憋闷，便踅摸着出门去。此处是山中一块平地，适合安营扎寨。他们四处转悠，土匪不在意几个娃，倒也懒得阻拦。营寨颇具规模，中间矗立一座高大的聚义厅。四周散布稍矮的石屋草房，是土匪的栖息地，还有草木搭就的马棚若干。其后一块敞亮空地，有土匪骑马射箭。
三人晃荡一圈。
“看出点什么没？”光宗问道。
“我看这些个土匪，有的年龄蛮老的怪可怜的。这大岁数，还得落草为寇。年轻的也不太凶。这些土匪应该不是太坏的土匪，这是不幸中的大幸。”芸儿细声细语。
“芸儿，你太好心。土匪就是土匪，杀人越货你没见到。不是他们面善，是你眼善心善，看什么人都好。”
“我看过，前面是下山正道。门口土匪把着。下面应该还有哨卡。后面是主峰。陡峭的狠，爬不上去。左右两边都有小道通向树林。左边的一条，全是草，像荒道。右边的一条，应该是条通路，人走马踩的滑溜。你们看！”中英用手一指山下，“那一条亮亮的白线，就是大路。如果能跑上大路。顺着路朝那边走，就能回去。”
“个贼小子，不赖。会看地形，有心眼。”这时候，贼小子几个字在中英听来也不那么刺耳，“你这是想跑啊？”
“嗯呐。要是没人来救，就得自己跑。”
“你能跑，芸儿能跑？”
“我两个带芸儿跑。”
“算了吧。我家她家一定会来赎的。”
“光宗，你看出什么？”
“我数了。他们总共十五间石屋草房。一间住4到8人，人数在60到120人之间。马棚里加操场有40匹马。在操场上训练的，加上不在训练的有50个人。如加上外出放哨的，约有7，8十人。这是一个中等规模的土匪帮子，在本地算大的了。他们有枪，但不多，大部分只有刀箭。训练有点模样，说来不算纯粹的乌合之众。有点架势的。”
“光宗，你就是精！”
“哎呀，肚子饿了。到饭点了。回去吧吃饭。”
“山芋也这么香。没想到，我唐光宗，光靠山芋窝头也能活，做梦真想不到！”
“是阿，咱也能过苦日子。塞翁失马，焉知非福。咱两多了活下去的本事。”芸儿浅笑。反正来之安之，三人倒也不再紧张焦躁。
“哎，几天没沾荤了。想到肉，这嘴巴子，滋溜溜淌口水。这会儿，要是谁能端一盘肉来，下山后，我还他一头猪。”
“真得？假的？”
“哪个有劲逗你玩。要是你能，我加倍，送你两头猪。哎，别拿我的窝窝头。还不够吃呐。”光宗一巴掌拍开中英的手背。
中英拍下筷子抬起屁股朝外跑去。
“嗨，你干嘛？”
“弄肉去！”
中英撒腿直闯聚义厅。
“嗨，兔崽子，干嘛呢？恰鸡狗跑，这地能随便进？”把门的土匪一把揪住中英的耳朵拽出来。
“我找大当家的有事。”
“滚一边去，你还配！找大当家的！有事？！”
“小子，什么事？”吵闹声中，过江龙独步到门口。酒足饭饱后，正闲得无聊，有意拿这娃儿骚个痒逗个乐子。
“我送大当家一件东西。”
“奥，拿来瞧瞧。”
“大当家的在学堂带走唐家少爷，尚家小姐的时候，曾响当当的拍胸脯子，要钱不要命，好酒好菜款待。可有？”
“奥，有！”
“绿林好汉，讲究一诺千金！请大当家的给我一碗肉，一壶酒，我送大当家的东西就两个字：信义。”
“哈哈，哈哈！小子，嘴馋了。”过江龙一愣，咧嘴大笑。“哎呀，小子人穷，理不穷。馋得有道理，给了。给他们酒肉。”
“不过，这酒和肉是给肉票的。你个穷光蛋，不算肉票，没你的份。”郭江龙戏虐。
“行。我不吃。”中英爽快的应承。
“穷小子，你咬老子一口，我抓你上山，供你吃喝，一个子的赎金都捞不到。这是赔本的买卖。你就留下入伙，咋样？回你那个穷窝，吃的是猪食狗粮，不如我这山寨，看到没，天天有酒有肉。”
“不干。入伙做土匪，就是做一辈子土匪。我是穷，我宁愿穷一辈子，也不做一辈子土匪。再说，大当家的，现在我穷，谁能说，就要包准穷一辈子？”
过江龙抬手给他一巴掌，妈个屁张口土匪闭口土匪，拱的他火冒三丈：滚！过江龙回到大厅，坐在虎皮太师椅中，心里莫名堵的慌。做一辈子土匪有什么出息，宁愿穷一辈子也不做土匪。穷小子的话像蚂蚁在心中里头爬来爬去。
“妈的，不舒坦！个穷光蛋，小兔崽子也敢在老子头上撒野。”
“爹！”正郁闷时，一个小姑娘来到身边。
“奥，花儿。”过江龙笑了，“你娘今天如何？”
“爹，娘的身体还是那样。”
“奥。”
“哎，爹，听说你抓回三个人票，和我一般大小的，其中还有一个丫头？”
“嗯”
“爹，我和他们玩玩行吧。这山上全是大人。没人玩，闷死了都。”
“行。你去吧。哎，带一大碗肉，一壶酒。爹答应他们的。”
中英摸摸发热的腮帮子往回走，碰见迎面赶来的芸儿和光宗。
“怎么，没要到肉？”光宗讥诮的眯起眼。
“你干吗和土匪去要肉？”芸儿朵起嘴，一脸不高兴。
“我不是去要肉的，我是去换肉的。”
“换肉？用什么换？”
“信义。大当家的绑你们来的时候说的，好酒好肉款待你们。江湖好汉，就像瓦岗寨，梁山泊最讲信义两个字。我就对大当家的说他得讲信义，他爽快的答应了。”
“那他干嘛打你一巴掌？”
“他要我干土匪，我不干。”
正说着，一个和他们一般大小的姑娘，提个篮子走进他们的房间。这姑娘水绿的裤子上套一双枣红的半长靴。一身红上衣压着碎百花。腰束一根闪亮的黄牛皮带，上面别一把小巧的牛耳尖刀。一头短发拢在耳后，黑亮亮的显得俊俏利落。
“嗨，我给你们送饭了。”她大大方方的把篮子放在桌子上。
“哇，肉！嗯嗯额，香香。”光宗耸耸鼻子。篮子上的白布还未掀开，肉香就透过竹篮的间隙飘满屋子。
姑娘取出肉和酒。
“来，吃，吃。芸儿，吃。”
“哎，中英，怎么不吃肉，光吃山芋？你也来块肉！”说着夹快大肉，轻轻放在中英的碗里。
“我不吃，这肉是给你两个的。”他把肉夹回到大碗里。
“谁说的，你吃！”
“真的，大当家的说的。你们两是他的票，我不是。我天天吃的饱，又不干活，比我在家还好。酒肉你两吃就行。”
“那，现在，这酒肉是我们两的。你看。这块是我的，我送给你吃！”说着芸儿把肉放他碗里。
“吃吧！我们三个也算患难与共。吃块肉算什么，吃！我就不给你夹，回去送你一头猪。”
“哎，不对。两头。你讲的。”
“呵，你小子不吃亏啊。好，两头。”
“不行，这肉是给你们的，大当家说没我的，我绝不能吃。”说着又夹回去。
旁边的姑娘嗖的拔出牛耳小刀，插起一块大肉捅到中英嘴边，大声喝道，“吃！”
三个人都大吃一惊。心里寻思，这姑娘小小年纪，花蕾一般却这么凶悍。中英慌忙接过小刀，就着刀刃小心的吃肉。