这时，刘贺率领数千士兵已经奔出树林不到百步，前面忽然出现数不清的弓弩手，俨如一道人墙，梆子声响起，西夏军乱箭齐发，密集的箭矢如暴风骤雨般射向突围的宋军！

一片片宋军士兵如割麦一般倒下，冲在前面身先士卒的主将刘贺连中数百箭，被射得如同刺猬一般，他大叫一声，当场气绝身亡，一代名将由此陨落！

宋军被射死一千余人，死伤惨重，突围失败，不得不退回来，两千余人被压制在一条宽十几丈、长不到一里的土沟里，这时，西夏士兵大喊起来：“投降者可免死，否则格杀勿论！”

两万余人将他们团团包围，在死亡的威胁下，绝境中的两千余宋军士兵只得放下兵器，举手投降，五千军队就此全军覆灭。

......

天还没有亮，坐在椅子上打盹的高遵裕被一阵急促的脚步声惊醒，有亲兵在帐外急声禀报：“大帅，有紧急战况！”

高遵裕一下子站起身，连忙道：“快快进来！”

帐帘掀开，两名浑身是血的士兵奔了进来，跪下便大哭道：“刘将军遭遇埋伏，已全军覆没！”

“啊！”

高遵裕眼前一黑，顿时无力地坐下，半响问道：“到底是怎么回事？”

“西贼事先已经知道我们军队北上，在踏割寨附近伏下重兵，我们进入埋伏圈，敌军就用火攻，突围时死伤惨重，刘将军......刘将军也不幸以身殉国。”

高遵裕直接呆住了，名将刘贺居然死了，这......这可怎么向天子交代？

一转念，他又问道：“那你们是怎么出来的？”

两名士兵半晌低下头道：“我们被西夏军俘虏，因为他们要找人来送信，所以把我们放回来了。”

“混蛋！”

高遵裕大怒，拔出剑上前一剑刺死了其中一人，又用剑顶住另一人咽喉，怒喝道：“送什么信，快说！”

士兵吓得浑身颤抖，结结巴巴道：“他们......他们想......想用刘将军尸首换......换嵬名浪遇的尸首！”

“休想！”

高遵裕一剑将这名士兵也刺死了，这时，几名亲兵奔进帐，见满地鲜血，吓得脸色都变了，他们不知发生了什么事？

只见高遵裕铁青着脸一挥手道：“把他们拖出去！”

几名亲兵连忙将尸体拖出去，又打水来冲刷了地面，高遵裕负手站在地图前，眯着眼注视着地图上的踏割寨，转念一想，这刘贺死得不正好么？自己还发愁无法向天子解释为什么迟迟拿不下踏割寨，这个责任就让刘贺来背吧！

五千人的死伤对高遵裕只是一个毛毛雨，他不会放在心上，倒是西夏人提醒了他，嵬名浪遇的首级很值钱，他必须立刻送进京向天子报喜。

天赐良机，高遵裕被天子任命为此次攻打西夏的总帅，目前嵬名浪遇的首级还真在高遵裕手中，就连郭逵也受他的节制。军规等级森严，郭逵便不能擅自逾越高遵裕向天子汇报战况，必须先向高遵裕汇报，再由高遵裕汇总后向天子禀报。

早在几天前，郭逵便写了战报，连同嵬名浪遇的首级一起送到了高遵裕这里，但高遵裕心中嫉恨西路军立功，一直扣押不上报。

现在刘贺阵亡，高遵裕感觉无法向上交代了，他不得不把西路军的功绩拿出来向天子报捷，以掩盖他自己的失败。

高遵裕很快写了一份大捷喜报，又令人把装有嵬名浪遇首级的冰盒取出来，找来一队报信兵，令他们火速赶往东京报捷。

但同时高遵裕又不得不面对现实，于是在送走报捷士兵后，高遵裕即刻下令大军北上，不惜一切代价进攻踏割寨......