刘鸿，年已四十有二，他在竹山县衙里摸爬滚打已有十余载，是个名副其实的积年老吏。

当马武风风火火地闯入县尉司厅，满脸焦急地要向他禀报时，他始终颇为淡定，只是稍稍瞥了一眼马武便有条不紊地朝县尉孟子临拱手告退，随后拉着马武去外头叙话。

心中暗自思忖：这马武素来稳重，今日怎会如此慌张？莫非是出了什么大事？

刘鸿不禁皱起了眉头，轻轻地挥了挥手，示意马武冷静下来，然后慢条斯理地问道：“究竟发生了何事？如此慌张，成何体统？”

马武深吸了一口气，努力平复了一下自己的情绪，然后结结巴巴地将事情的原委告诉了刘鸿。

听完之后，刘鸿的眉头皱得更紧了，他何尝不明白里面的门道？

只是一得知此事乃外甥张辰的主张，刘鸿后半段都未听完，便急眼失去了耐心，随后只叮嘱马武先行前往班房召集人手待命，不可轻举妄动，并交代此事不可宣扬，且所需人手只要亲信，旁的人一概不许要。

须知县衙里的弓手们也分了派别，他和马武的人皆是属于县尉孟子临一头，孟子临又与知县吴通不太对付，而阿树这个疑犯又偏偏是吴通点名要收押的。

“初来乍到便管上闲事儿，假以时日那还得了？”

刘鸿在厅内来回踱步，心中翻腾着疑虑和顾虑，他本有意前去敲打张辰一番，但刚迈出两步，又犹豫着转身，脸上露出苦笑。

“此事或许对孟县尉有利？”刘鸿心中闪过这个念头，但随即又摇了摇头，“可在这风口浪尖上，他未必敢与吴通正面交锋。”

正当刘鸿在县尉司厅外犹豫不决时，倒是那个县丞王禄，此刻恰好徐徐而来。这位县丞与刘鸿私下里倒是相善，否则也不会在刘鸿求自己安顿张辰时，满口应允了下来，爽快地收钱办事。

有道是水浅王八多。竹山县虽小，几位亲民官却也形成了各自的山头。

如今是知县吴通、主簿赵清联手一边，掌管武事的县尉孟子临自成一头，唯独二把手县丞王禄不参与他们之间的纷争，平时行事宽厚平和，鲜少与人起争执，一副不偏不倚的模样。

因此刘鸿与王禄交好，更多的只是常见的人情来往，并不是吃着县尉这头又靠向县丞那头，要知道在官场上做墙头草可没什么好处，迟早是要被连根铲起，这是最忌讳的一点。

“刘押司。”王禄的神情仍旧是不急不躁，笑吟吟地打着招呼。

“啊，见过县丞老爷！”刘鸿如梦初醒，急忙躬身向王禄施礼，心里却有些不明所以，往常王禄从不来县尉处走动，怎地今日却转了性？

“诶，押司何必这么客气？”王禄始终保持着平和的笑容：“为何在此踌躇，可是遇着棘手的事儿？可是公事上做得不顺，倒不妨与我一说，许是能帮衬上些。”

刘鸿的心猛地一跳，却见王禄饶有兴味地看着自己，那双细长深邃的眼睛仿佛能看穿人心一般，让他有些无所适从。

王禄这个中间派平时是什么作风，刘鸿自然是再了解不过，今日真就是撞了邪了。

但转念一想，自己这个小押司能有什么公事，无非是催收税赋与协办案狱，眼下本县征收税赋一事进展得倒是颇为顺利，难道......？

“倒也不是什么，只是昨夜那桩命案着实令人忧心。”刘鸿决意稍作试探一番，虽然他对王禄的用意一头雾水，但好歹县丞也是手握实权，就算无法将他拉拢过来，至少也是个可使劲的地方。