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“你的意思是项国公离京是因为……”

“我什么意思都没有！你可别瞎猜！”

“明白、明白，只可意会、只可意会！”袁继谦连连点头，仿佛掌握了天大的秘密一般，“那他们那些人呢？”

“话我早就放出去了，陛下的态度、我的态度也都摆在那儿，他们若是看不懂或者以为陛下年少可欺，还要死命往上冲，那就只能怪他们自己蠢了！”

离开了杜府的袁继谦立刻告了病假，闭门谢客，具名什么的自然也就不方便了。毕竟岁数不小了，倒也无人生疑。

腊月初八这日，天气虽冷，太阳却不错。祁翀换了便装，带了韩炎等人来到大觉寺。

今日是大觉寺施粥之日，寺门口挤满了前来喝粥的百姓，几名寺僧在维持着秩序。掌勺的空受见到祁翀一行人，心中一惊，忙将勺子递给了身边的小徒弟，悄悄挤到祁翀身边做了个请的手势，将祁翀等人让到了禅房之中。

“阿弥陀佛，不知陛下今日驾临敝寺，与民同乐，有失远迎，望乞恕罪。”空受一脸的笑眯眯，仿佛看见了财神爷一般。

“连口粥都没喝着你的，还好意思说与民同乐？”祁翀打趣道。

“好说、好说。”空受忙吩咐小徒弟去盛粥来，不一会儿，一小碗热气腾腾的腊八粥摆在了祁翀面前。

“嚯，你还挺舍得下料的呀！”祁翀搅和着碗里的红枣、莲子、花生道。

“大冬天的，总得让穷苦百姓们吃上这一碗吉祥粥吧！”空受顿了顿又道，“说起来，这还是托陛下的福呢！”

“与我何干？”祁翀不解地问道。

“京城商人宋用昌有个小儿子叫宋承箓，去年被前右相梁颢的侄孙梁彦所杀，多亏陛下主持公道，这才让梁彦伏法。宋用昌对陛下感恩戴德，无以为报，也不知从何处听说陛下常来往于敝寺，便主动上门布施，包揽了此次施粥的所有花费，这才能让百姓们都能吃上一碗热乎粥。”

从何处听说？那还用问，你自个儿出去宣扬的呗！

祁翀鄙夷地瞅了空受一眼，感觉空受的形象始终在得道高僧与无良奸商之间反复横跳。

空受被他看的发毛，只好维持着礼貌而略带谄媚的笑容。

“朕今日本来是想来给你送些粥钱的，要照你这么说的话，那就没必要了是吧？”祁翀故意逗趣道。

“心到佛知，岂能反悔？”空受顿时急了。

祁翀忍不住笑骂道：“朕看你这副模样，怎么看都像个奸商，偏你做的事又都是大慈大悲的——除了讹钱这一件以外！”

“没办法呀，小寺如今人多，挑费就大，若无施主慷慨解囊，实难维持生计。敝寺又不是少林那样的千年古刹，没有朝廷的御封，实在是不得不伸手要布施了。”空受双手合十，连连摇头。

“哟，消息够灵通啊！”

“如淳大师实至名归，令人羡慕。不过小僧就是不大明白这个封号‘护法伏虎禅师’的缘由。‘护法’二字尚可理解，‘伏虎’二字又作何解？”

祁翀便将从南唐返程途中遭遇驭兽师及猛虎袭击一事说与空受听，听得空受也是啧啧称奇。

“当年先师也参加过那次无遮大会，怎么就没听他提起过那只巨虎呢？”

“世间奇闻异事本就层出不穷且真伪难辨，令师专注佛法，这些无关之事想必并没有放在心上。”

“那倒也是。”

二人又闲聊了几句佛法，祁翀给空受留下了十万贯钱，便告辞离开了。

一行人随后又来到安济坊，这里也有一个施粥的粥棚，只不过出资的是京兆府衙门。