十一月二十六日，代宗皇帝灵驾发引、安葬皇陵；同一日，驰援赵愚的三万大军从京城出发，此时，赵愚所部已然与西夏军先锋交上了手，只是消息尚未传回京城而已。

西门城楼上，元明望着远处的“谢”字军旗，心中多少有些不是滋味。

尽管他心里比谁都清楚，十一叔替他承受了很多、牺牲了很多，但此情此景，些许失落总还是难免的。

如今他是元明！是皇帝陛下最信任的宫中禁卫将军！

他和碧玉已经正式成亲了，虽然没有大办，但也算是明媒正娶。由于伪装身份的缘故，他极少在人前露面，大内皇宫成了他隐藏自己的绝佳去处。只有晚上回到家里，他才敢在妻子面前暂时卸下伪装。

之前那个借来的孩子成了他名义上的长子，碧玉现在深居简出，而且已经怀了他的孩子。生活正在向好的一面去发展，这样看上去，倒也不错。

既如此，还惆怅什么呢？

可旗下那员大将原本应该是我呀！

元明不自觉地用力握了握腰间的佩刀，然而这一握却迅速唤起了他原本就想要忘记却挥之不去的记忆。

数月之前，下意识挥出的一刀，寂灭了生命，也斩断了血脉，更在他的心里砍开了一道无法弥合的巨大伤口，时不时地就让他疼彻心扉！

后悔吗？他不知道！也许这个问题永远不会有答案！

小军一声报告打断了他的思绪：“禀元将军，招兵的告示已经贴出去了。”

“嗯，再去东城贴！”

“是！”

十一叔、元真兄，祝你们凯旋！元明再次向西去的大军深深凝望了片刻，缓步走下了城楼。

也是这一日，一名老者披枷带锁踏上了流放之路，他的目的地是东北方向的辰州。

“怀民，不要心存芥蒂！比起崔家其他人来，我这个结局不算好却也不算太坏。”喝着女儿、女婿的送行酒，崔慎的精神看起来还算不错。

“原以为陛下登基会有大赦，岳父当可借此良机脱困，可万万想不到，陛下竟然拒绝大赦！这简直是匪夷所思！”席安愤愤不平道。

相比起来，崔慎却要淡定地多：“陛下不会给崔家东山再起的机会的，就算有大赦，崔家也一定是遇赦不赦的。”

“可东北苦寒，您这么大年纪，万一......”崔盈盈话说一半就说不下去了，眼泪夺眶而出。

“万般皆是命，你们过好自己的日子就好，有能力的话就照顾一下你娘和弟弟、妹妹、侄儿，他们如今身在异乡，怕也是无助地很。不必记挂我，我是打算将这把老骨头扔在辰州了，到时候记得给我收尸就行。你大哥那里，清明、中元，记得去烧几张纸。唉！”

“爹......”

“行了，不说我了，说说你们吧！怀民，按照惯例，接下来，你应该会到翰林院当个修撰或者编修......”

席安却摇摇头打断了崔慎的话：“今年不会了。听说，陛下打算让今年所有新科进士全部入御史台，然后出京巡视地方，朝堂上是一个不留的。”

“哦？有这等事？”崔慎迷惑了，摇摇头道，“看来，咱们这位陛下的确是有些与众不同的想法，这就非我所能预料了。这次，老夫真的无法给你什么好的建议了。”

“岳父，说实话，我打算辞官了。刻薄寡恩之君，只怕也没那么好伺候。”

“怀民，慎言！”崔慎大惊，忙四处张望一圈，见押送的差役都离得远，也没人注意到这边的动静，这才放下心来，压低声音道，“怀民何出此言啊？我这半生阅人无数，观陛下登基之前的言行，不似你说的那般呀？”

“我师兄——项国公被陛下逐出了京城，据说不会再回来了。”

“这是为何？他们不是......”

“具体原因没人知道，也无人敢问。有人私下里旁敲侧击询问过岐国公，他只轻描淡写地说传言不实，却绝口不提真实原因。连自己的恩人都能如此对待，可见陛下之心胸！”席安越说越气，愤怒之情溢于言表。

崔慎却沉默了，思忖半天之后道：“怀民，事情恐怕不是你想的那么简单。我虽不知此中情由，但柳德甫我还算是了解的，他若真受了委屈，绝不会就这么悄无声息地把委屈咽下去，除非是他自己愿意！如果我所料不错，朝廷怕是要有大风暴了！”

“您的意思是新君继位，先烧三把大火？那我岂不是更该躲一躲？”

“躲是要躲，但也不能躲得太远，至少人还要在官场之中，彻底离开官场，只怕就没有回来的机会了！多去你座师林中书那里坐坐，此人虽无大才，但为人处世还算方正公允，只要他不倒，就有人护着你！”

“那这么说，此次出京巡视还是个好机会了？如您所说，躲一躲，但又不曾远离？”席安心有所悟，沉思起来。