“这......我......”慧通吞吞吐吐，说不清楚。

“慧通，出家人不打诳语，你如实说来！”如澂压住了火气双目如电盯着慧通道。

慧通从未见师祖神态如此严肃，吓得直接跪下了，嗫嚅道：“是......是性方师叔！我半夜起夜，看见他背着竹筐进来！”

如定闻言大怒，没等如澂表态便一把从人群中揪出了一名年轻的僧人，骂道：“你这劣徒！丢人现眼！还不给我滚到戒律堂面壁思过去！”

那年轻僧人面红耳赤，连忙跑走了。

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如澂心中暗自发苦，可场面上的事还得应付，他面向玉阳子道：“玉阳贤侄，敝寺教徒无方，让贤侄见笑了，惭愧惭愧！”说着又亲自走下台阶，将散落在地上的红薯一一重新拾回筐中。

一寺住持姿态放低到了这个地步，不仅玉阳子，连云升都有些不好意思了，而且他的目的只是找回失物，并无丝毫寻仇的意思，如今既已找回，师徒二人便告辞下山而去。

韩炎今日之行目的也已达到，也带着众人告辞而去，临走前又回头嘱咐如澂：“大师，最迟明日我便要贵寺的答复，可别忘了哦！”

“阿弥陀佛！”一声佛号充满了无奈。

背着失而复得的红薯下山，云升一路蹦蹦跳跳，好不开心，玉阳子却心事重重有意放慢了脚步。

果然，身后韩炎等人逐渐距离拉近，只听方实问道：“师父，我们今日在何处扎营？”

韩炎还未答话，玉阳子忙转身接话道：“怀先生，慕当家的——刚才在‘知客亭’偶听得二位自报家门，贫道太平道派何道源，道号玉阳子，不揣冒昧，想邀请各位到小庙中暂宿一晚，不知意下如何？小庙就在不远处的太室山上，屋宇虽简陋，却足够宽敞，住得下许多人，总好过露宿山间不是？”

韩炎不明白此人为何突然出言邀请，一时不知如何作答。

玉阳子见状知他心中有疑，便坦然道：“实不相瞒，贫道刚才见怀先生与少林众僧交手，身法奇绝，实在是佩服的紧，想趁机当面讨教一二，不知怀先生可否不吝赐教？”

韩炎观此人说话做事倒是坦荡大度，不似奸邪之辈，便欣然应允，一行人遂往太室山而来。

走近太室山南麓，果见一处颇为恢弘的宫观，正门上书三个大字——“中岳庙”。

众人进得庙中，见庙宇占地颇大，足以容纳数百人居住，然而一圈走下来，却没有发现除了玉阳子师徒二人之外的任何人，而且，庙宇年久失修，多处破败不堪，但广阔的地基和残存的痕迹依然显示出此处曾经的辉煌。

“何真人，这偌大的‘中岳庙’只有你们师徒二人吗？”韩炎不解地问道。

玉阳子叹了口气道：“不瞒怀先生，太平道派已经衰落很多年了！”

“哦？愿闻其详！”

此时天已擦黑，众人就在大殿前席地而坐，元明打发护卫到附近村镇去买了些吃食、酒水，众人烤着火随意吃了些东西，听玉阳子讲了些往事。

“这中岳庙啊，它的前身为太室祠，始建于秦，是祭祀太室山山神的场所。东汉以后，就成为了修道之人居住传教之所。据说，张道陵祖师曾在嵩山修道九年，自此，这里就成了道教圣地。到了北魏时候，寇谦之祖师在此修道七年，创立‘太平道’，中岳庙地位因此骤然大增，朝廷赐下金银大加修缮。中岳庙修缮竣工后，祖师特树《中岳嵩高灵庙之碑》以记其事，此碑至今尚存——喏，就在门口那个地方——中岳庙由此得名。

再后来到了唐玄宗的时候，中岳庙再次大加整饰，扩建殿宇，奠定了今日庙址。这就是中岳庙最辉煌的时期了！”

玉阳子说到这里，胸中难免憋闷，狠狠灌了一大口酒，才又继续道：“这之后，中岳庙就开始走下坡路了。先是北周时期太平道弟子发动了一场起义，起义失败后，大量弟子被杀，少部分去了川蜀，在那边另立一支，现在好像叫什么‘中天道’，剩下的便龟缩于中岳庙中，不敢再四处传道。

好不容易等北周亡了，来了个纪朝，这纪朝也是颠三倒四的，前期尊佛，后期灭佛，再后来干脆佛道一起灭。我们‘太平道’好不容易缓过来的一口气又被灭了个七七八八。等前纪亡了，天下又大乱百年，换皇帝比换衣服都勤，谁还顾得上我们这个‘中岳庙’啊？

好不容易等大渊拿下了这半壁江山，嵩山一带也太平了近百年了，可‘太平道’依然在走下坡路！因为这回朝廷既不尊佛也不尊道啦！反而信了个什么‘傩神’？这年头，大家宁肯跑去傩神宫跳大仙儿也没人修道啦！”