这一连串发问对连述有如当头棒喝，柳翀继续道：“老韩告诉我说，你该做的防火措施一样都没做到位！没冤枉你吧！”柳翀音调渐高，语气也重了三分。

“这......是属下疏忽了，大掌柜的没冤枉属下，请公子重罚。”连述头埋得越发低了，柳翀看他知道错了，本不欲再施惩处，抬头却瞥见戚珩不以为然的眼神，顿时心中大怒。

小主，

戚珩目前主管矿场，责任更重，偏偏他是最不把安全二字放在心上的，上次已经因为夜间引爆的事出过一次岔子了，只是后果不严重而已，也因为后果不严重，又加上白郾的出现乱了他的心思，所以柳翀对他只是一再口头叮嘱，并没有训斥责罚，可今日看来，戚珩依然没有吸取教训。

到了这个份上，连述今日这顿惩罚便躲不掉了，无论是“杀鸡骇猴”也好，还是“杀一儆百”也罢，今日必须借连述立个规矩了。

于是，柳翀唤过韩炎：“老韩，规矩是你定的，你说说吧。”

“公子，此次七万斤煤炭加上仓房、人工等损失共约四百贯，按之前定下的规矩，各铺掌柜的因自身过错给东家造成损失的，当处杖责之刑，每十贯折一杖。”

十贯一杖，四百贯就是四十杖，连述脸都白了，冷汗直流，戚珩、姜颂也纷纷跪倒求情。柳恽和邹浩也是没想到商号规矩如此严厉，都不禁暗自咋舌。

柳翀略一沉思道：“此事连述虽然有责任，但错不全在他，就算他一半责任吧，杖数减半，打二十吧。”

“多谢大公子。”连述听得减半，多少松了口气，连忙谢恩。

小厮将连述带到院中，褫去外衣，按在春凳之上，韩炎从小厮手中接过刑杖。

“平原商号”所用的刑杖是以厚毛竹制成，比衙门的刑杖要小许多，本来也是为了小惩大诫，不是真要将人打坏。但今日韩炎亲自掌刑，他是习武之人本来力气就大，加上有意帮柳翀立规矩，所以杖杖不留情面，只几下子连述双臀就开了花。

连述咬牙硬挺，实在忍不住了就闷哼俩声，那压抑在嗓子眼里的闷哼声更听得人难受，戚珩、姜颂双双红了眼圈。

柳恽和邹浩从未见过大哥和师父如此严厉对待下面的人，也都胆战心惊。

柳翀坐在堂中也是于心不忍，他端着茶碗轻轻嘬了一口，用以掩饰内心的波动。

这还是他来到这里以后第一次以主人的身份惩罚下人，这对他的思想其实也是一种极大的冲击。但他也知道，要想在这个世界生存甚至改变这个世界，那就首先得接受它的某些规则，融入进去，按它的规则行事，之后才能谈改变，否则他将一事无成。他不是不想宽容对待手下人，然而在等级尊卑的思想体系之下，如果主人对下人过于宽容，反而可能会换来下人对主人的轻视，戚珩不把他的话当回事这就是最好的例子。

柳翀心中默默叹了口气，今日虽是连述在过关，可他自己的心里又何尝不是过了一关呢？

半盏茶的工夫，二十杖打完，连述双股之间一片血肉模糊，豆大的汗珠子不断从他额头滴落，地上已经湿了一片，后背衣服也都湿透了。

小厮架起连述将他拖回厅中谢恩。打完了人还要让人家来谢恩，这在柳翀看来是最虐心、最变态的举动，但今日既开了头，便要做全套，他也只好稳坐钓鱼台，看着连述被搀扶着重又在自己面前艰难地跪下磕头道：“属下......谢大公子......赏。”

柳翀挥了挥手，让人将他带下去。连述挨了打，怕父母担心便不敢回家，索性暂住在商号的厢房养伤，柳翀便叫人回府将白郾叫过来照顾他。

处置完了连述，韩炎自己又跪了下来：“商号定下的规矩未能一一执行，属下作为大掌柜的有失察之过，自请罚薪，以儆效尤。”

柳翀情知韩炎在做戏，这么些年了，他什么时候给韩炎发过薪俸啊？他的钱都在韩炎那里，韩炎想花就花，还用得着发薪吗？但既然韩炎提出来了，他也只能配合着演完：“那便罚去一年的薪俸吧。”说完瞟了一眼戚珩，果见戚珩的态度比之前恭谨了许多，神色之间似有所感，其余众人也都心有戚戚焉。