虽然事情很糟糕，牛得禄依然不愿承认自己的罪行，否则就全完了。他不甘的问道：“人证呢”，大理寺卿的声音在空旷的空间中回荡，显得尤为严厉：“带人证！”

随着命令的下达，一个仆妇被带到了大厅中央。她看上去三四十岁，面容憔悴，但眼神坚定。这就是牛府原来的仆人，小蝶。

大理寺卿审视着她，声音沉稳：“你是何人，报上名来。”

小蝶微微低头，声音清晰而有力：“奴婢小蝶，原牛府仆人。”

接着，她开始讲述自己的经历。那是一个寂静的夜晚，她起夜时无意间发现老爷的房间里亮起了灯光。出于好奇，她走近了一些，却听到了惊人的对话。老爷和一个陌生人的声音交织在一起，谈论着一些她听不懂的机密。

小蝶继续说道：“老爷说事情怎么样了，陌生人说都已办妥了，只等李胜进京了。”这句话让在场的人都感到震惊。牛得禄的脸色瞬间变得苍白，他的私秘谈话居然被这个仆人泄露了。

牛得禄试图挣扎，他大喊道：“大人，她陷害我，绝无此事！”但大理寺卿并没有被他的话所动摇。他冷冷地问道：“那令牌呢，怎么解释？”

牛得禄犹豫了片刻，然后说道：“我有不得已的苦衷，能不能私下里谈？”但大理寺卿毫不犹豫地拒绝了他：“谋反大罪，岂容你狡辩！”

面对无法逃避的现实，牛得禄终于崩溃了。他连忙说道：“大人，我招，我全招。”接着，他开始坦白自己与李胜的矛盾，以及他如何谋划陷害李胜的详细过程。

整个大厅陷入了沉寂之中。只有牛得禄的声音在回荡着，讲述着他的罪行和悔恨。而大理寺卿则静静地听着，脸上没有任何表情。

从人群中走出一位书生，他步履蹒跚地走进大堂，一瘸一拐地走向大堂中央。“大人，小民状告牛得禄纵子行凶，强抢民女逼良为娼。”这位书生，大理寺卿早已熟悉，他就是坚持不懈的秀才靳尚文。尽管多次被打伤打瘸，他依然不改初衷，坚持告状。

对于牛得禄的所作所为，大理寺卿也心知肚明。牛得禄的势力盘根错节，虽然动不了他也不想动，但现在该如何处理却让他陷入了沉思。“靳尚文，你的事情本官清楚，容后再议。”他暂时将此事搁置一旁。

就在这时，婆子小蝶站了出来，她声音颤抖地说：“大人，民女状告牛得禄陷害朝庭命官张道升。”大理寺卿眉头一皱，问道：“张道升是你什么人？”小蝶眼泪夺眶而出，哽咽道：“张道升是我的父亲。”

听到这里，柳叶儿恍然大悟，原来这位婆子竟然是她失散多年的姑姑。牛得禄的恶行终于激起了众怒，有人带头，紧接着又有大批人站出来告状。面对这一连串的告状，大理寺卿也感到不胜其烦，他下令将犯人带回牢房，择日再审。

柳叶儿和连慧珊紧随靳尚文身后，连慧珊温柔地提议道：“小哥，来喝杯茶，放松一下心情吧。”靳尚文却苦涩地摇头，婉拒道：“心情不佳，茶也难以消解。”连慧珊体贴地追问：“有什么困扰，不妨说出来，或许我们能助你一臂之力。”靳尚文长叹一声，沮丧地说：“官府都无能为力，你们又能有何办法？”

柳叶儿聪颖地猜测道：“大哥哥，让我猜猜看，是不是与古雅秀有关？”靳尚文惊愕地反问：“你怎会知晓？”柳叶儿微笑道：“只是猜测，你不妨说出来，我们才好帮你。”靳尚文叹了口气，开始讲述他的故事：“我与古雅秀自幼便有婚约，她美丽而温柔，我们感情深厚。然而世事难料，她曾外出时被牛家少爷看上并强行带走，如今更被卖到妓院。我虽已告状两年，但牛家势力庞大，至今仍未有结果。”

柳叶儿听后，坚定地说：“不论牛家如何，当务之急是先赎回雅秀。”靳尚文无奈地摇头：“我亦想如此，但钱财匮乏，实难以为继。”柳叶儿说道：“对于我们来说，根本就不用花钱”。

在秀春坊这所声名狼藉的妓院深处，两个黑影悄然潜入，这里是纨绔子弟们寻欢作乐的所在。连慧珊决心要救出那个被囚禁的灵魂，于是她踏入古雅秀的房间。与此同时，柳叶儿手中握着十几个火罐子，她果断地点燃它们，然后用力扔向四周，火光四溅，烟雾弥漫。她大声呼喊：“走水了！”瞬间，整个院子被惊慌失措的喊叫声所充斥，一片混乱之中，古雅秀不幸遭到一记重击，失去了知觉。

当她缓缓睁开眼睛，映入眼帘的是那张久违而熟悉的面孔——靳尚文。他凝视着古雅秀，眼前的她早已不再是那个婴儿肥的少女，而是瘦得只剩下皮包骨头，脸色灰暗憔悴，仿佛一阵风就能将她吹走。靳尚文心中涌起一阵难以言喻的痛苦，他轻声说道：“雅秀，你受苦了。”

听到这句话，古雅秀的泪水如泉涌般涌出，她抽泣着说：“没想到还能见到你。”靳尚文紧紧握住她的手，温柔地安慰道：“好了，苦日子过去了。从现在开始，我会守护你，不会再让你受到任何伤害。”

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