凉州。

马腾大军驻地。

送走邺城来的天使后，马腾忧心忡忡的回到中军营帐。

马腾，身高八尺余，身材高大，面鼻雄异。

先祖为马革裹尸的伏波将军马援。

他少时家贫，以砍柴为生。

灵帝末年，因羌胡反叛而被召入伍。

短短几年时间，屡立战功，凭战功升至军司马，迁偏将军。

光论对夷狄的战功，的确没有给祖先伏波将军抹黑。

这样一个豪爽的汉子，此时却手持圣旨，陷入到了纠结当中。

良久之后，他冲着营帐外大喊：

“将孟起几兄弟和令明喊来。”

约莫半柱香时间后，他的长子马超，次子马休，三子马铁、侄子马岱以及心腹大将庞德，前后抵达中军营帐。

庞德一进营帐，就问道：“末将正要率部曲前去羌胡打秋风呢，将军唤我前来，所为何事？”

马腾示意庞德坐下，并将手中的圣旨交给他和马超几人一一传阅。

待他们相继看完之后，问道：“令明，孟起，你们怎么看？”

马超喜滋滋的说道：“天子封父亲为前将军，假节，又加封槐里侯，这是好事啊。有这封圣旨，谁还敢骂父亲是反贼？”

庞德点了点头，表示赞同：“末将以为大公子所言甚是，有这封圣旨，将军将占据汉室大义，韩遂要头疼了！”

然而，马腾的脸上，却始终不见半点喜色。

这些表面上的好处，无需长子和心腹爱将分析，他也看得到。

摇了摇头，马腾说出了心中的担忧。

“中平四年，我联合韩遂推举王国为首领，起兵反叛朝廷，寇掠三辅。已经被打上了反贼的名声。”

“王国被皇甫嵩击败，我和韩遂趁势割据凉州。更加坐实了反贼的名号。”

“初平三年，我投降朝廷，可当我率兵抵达长安之时，董卓已死。我明面上投靠的是朝廷，可实际上投的是奸臣李傕。”

“后来我与李傕反目，联合韩遂进攻长安。当时天子派使者来劝和，我并未理睬。”

“在天子眼中，我与反贼无异。”

马超闻言，不以为然的哈哈大笑起来。

“父亲放心，天子处境堪忧，正是千金买马骨的时候，岂会计较父亲之前的所作所为？”

“袁绍攻克易城，不消五个月就能夺取幽州全境。天子孤悬邺城，面临着袁绍的兵峰。”

“圣旨中，天子封父亲为槐里侯，镇守三辅重地，其意义不言而喻。无非是想让父亲牵制袁绍的一路大军。”

“父亲不尊圣旨，自然没有损失。若尊圣旨，便能名正言顺的屯兵关中。如此，韩遂那贼子又如何能与父亲争夺三辅之地？有天子给的大义在，整个关中都将是父亲的囊中之物。”

一旁的庞德，倒是不像马超一般，只看到了表面，而是听出了马腾的潜在担忧，问道：

“将军可是担心，一旦天子脱困，将军便会落得个鸟尽弓藏的下场？”

话音落下，中军营帐中瞬间安静了下来。

马超脸上的喜色，也瞬间收敛了起来。

鸟尽弓藏，这四个字太吓人了。

若马腾没有劣迹倒好，可他偏偏劣迹斑斑。

又是寇掠三辅，又是攻打长安，甚至还拒绝天子的调和。

这一桩桩事迹，的确称不上忠臣两个字。

众人沉默良久，直到一名斥候进来汇报：“启禀将军，天使离开之后，直奔韩遂驻地而去。”

“什么！”

马腾听罢，豁然起身，脸色唰的一下黑了下来，变得十分难看。

“天子竟然同样想要招安韩遂！”

马超马岱庞德等人，全都脸色大变。

兴平年间，马腾与韩遂结拜为异性兄弟，后来妻儿遭韩遂所杀，两人反目成仇。

在凉州、关中两地，连年征战，俨然已经到了不死不休的地步。

“父亲，倘若韩遂接受天子招安，那……”

马超的话说到一半，便没有说下去。

圣旨中，天子许诺马腾槐里侯的爵位，让他能够名正言顺屯兵槐里。

对韩遂的许诺，定然不会相差太大。

中军营帐中，又陷入到了沉默当中。

最后，一直没有发言的马铁，幽幽的说道：“父亲，邺城天子不一定就是汉室正统。在确定正统身份之前，我们完全可以不必理会这封圣旨。”

马腾摇了摇头，道：“本将军自然可以不理会，可韩遂老贼若尊奉邺城天子的圣旨，便占据了大义，本将军危矣！”

“这圣旨，分明就是逼着本将军接受邺城的招安。”

刘协的这封圣旨，就是二桃杀三士的变种。

马腾和韩遂势同水火，谁尊奉圣旨，谁就能得到大义，谁就能在凉州和关中占据优势。

庞德仔细琢磨了一下眼下的局势，斟酌了一下言辞，说道：“袁绍以臣子身份攻打天子，此战只能速战速决，而不能久攻。久攻不克，则军心大乱，甚至出现营啸。”

“将军如若接受邺城的招安，出兵牵制袁绍，大势必在邺城。可得一从龙之功。”

马腾的脸色不断变化，庞德的分析，确实很有道理。

他思来想去，最终一咬牙，恨恨的说道：

“我亦是伏波将军之后，也该我马腾从龙了！”

他转过头，直直的盯着次子马休和三子马铁。

“我决定前往邺城，为天子效力。马休，马铁，你二人随为父同去邺城。”

说着，他又看向马超，“我走之后，全军上下以你为首。”

闻言，马超、马休、马铁全都脸色大变。

他们刚要开口劝阻，却被马腾抬起右手打断。

马腾的眼神透过中军营帐，看向韩遂所在的方向，目光森然道：“我以自身外加两个儿子入邺城为质，韩遂，伱拿什么和我斗！”

庞德深以为然的点头，对马腾的抉择很是认可。

马腾带着两个儿子前往邺城，天子定会冰释前嫌，不再追究他以往犯下的事迹。

“将军放心，末将定会竭力辅佐大公子！”

马腾收回目光，对马超说道：“孟起，凉州和关中，为父都交给你了。”

马超见马腾心意已决，肃然起身，郑重的回道：“父亲且放心和两位弟弟前去邺城，有朝一日，孩儿定会砍了韩遂头颅以报大仇！”

……

扬州，寿县。