府邸之中，灯火明灭。

案桌上，笔墨纸砚整齐摆放，墨香在空气中缓缓弥散。

萧宁与穆起章相对而立，彼此目光交错间，无形的压力在空气中激荡。

“好。”萧宁忽然轻笑一声，打破了片刻的沉默。

“我萧宁，答应与你一战。”

“若我胜，入主京城。”

“若我败，退守边疆，绝不再涉朝堂。”

穆起章闻言，眼中寒光一闪，随即缓缓点头。

“既然如此，那就按王爷所言定下此局。”

他轻轻抬手，从袖中取出两张洁白的绢帛，放置在桌案之上。

“王爷，这是我已拟好的令状。”

“胜者主京城，败者驻边疆，绝不干预中枢之政！”

萧宁目光微凝，缓缓伸手拿起绢帛，仔细审阅了一番。

令状之上，字字铿锵有力，条款清晰，约束严苛。

若依照令状所言，不论他胜败与否，都不得再以权谋与军队涉朝堂之事。

穆起章，竟将这局布得如此严密！

萧宁眼中闪过一抹深思，随即微微一笑。

“穆大人，当真好算计。”

“若是寻常人，只怕早已被你这局棋彻底困住，再无翻身之力。”

穆起章闻言，神色不动，淡淡一笑。

“王爷过誉了。”

“只因我知晓，今日能与王爷论此之人，唯我穆起章一人。”

“他人皆不足论。”

“唯有王爷，能与我比肩。”

他说着，轻轻拿起桌上的墨笔，蘸上浓墨，笔尖微抖，在绢帛上写下了自己的名字。

萧宁目光如电，冷冷看着他将那笔锋凝聚成一行有力的字迹。

片刻后，他轻笑一声，抬手接过墨笔，长袖轻扬，笔走龙蛇，将自己的名字落在绢帛之上。

“从今日起，便是你我二人之局。”

他将笔放下，目光中透出无尽的锋芒与决然。

“此局，不死不休！”

穆起章微微一笑，缓缓将那张绢帛收入袖中，目光中闪过一抹深邃之色。

“王爷果然豪气。”

“那么，我在城中正门恭候王爷。”

“三日后，我们便以武定朝堂之事。”

他声音平淡，却透着无尽的冷冽与决然。

萧宁轻轻点头，随即转身，衣袍翻飞间，银发如瀑，直入门外那无尽的黑暗之中。

穆起章看着他离去的背影，眼中闪过一丝复杂的光芒。

“萧宁啊萧宁……”

“你果然没有让我失望。”

“但这局中局，到底鹿死谁手，恐怕还未可知。”

他轻轻抚着袖中的绢帛，目光深沉而冷冽。

……

当萧宁走出府邸时，夜已深沉。

冷风如刀，吹得人肌肤生疼。

他微微抬头，看向那漆黑的天幕，目光中透出无尽的深思。

“王爷！”

身旁，一道焦急的声音响起。

萧宁眉头微皱，转头望去，只见两道身影自黑暗中疾步而来。

正是荀直与许居正！

“你们……怎么来了？”

萧宁语气微沉，眉宇间闪过一丝疑惑。

荀直满脸焦急之色，未待靠近，便急声说道：“王爷，您当真与穆起章签下了比武之约？”

萧宁淡淡点头，神色不动。

“不错。”

“三日后，我与他在城中正门一战。”

许居正顿时面色一变，失声道：“王爷！您这是中了穆起章的计了！”

萧宁眼中寒光一闪，目光缓缓望向许居正。

“哦？何以见得？”

许居正深吸一口气，定了定神，沉声道：“王爷，穆起章此人，心机深沉。”

“他如今与你以武决胜，看似公平，但实则是迫不得已！”

“迫不得已？”

萧宁轻笑一声，摇了摇头：“他一手掌控京城，兵权在握，为何会迫不得已？”

荀直上前一步，神色凝重地说道：“王爷，穆起章在与五王的决战中，虽将五王势力彻底清除，但其麾下的穆家军也损耗巨大。”

“如今的穆家军，人数不过五万。”

“若是与北境军正面交锋，他未必能全身而退。”

“而且您麾下还有琼州军，兵力更是占据绝对优势。”

“他如今之所以提出与你比武定胜负，就是为了避开两军正面交战。”

“用您一人换取北境军的退兵，以绝对的个人实力震慑朝堂，既维护了大尧的根本，又能避免兵马再行损耗。”

“这根本就是他的一场险棋！”

萧宁闻言，微微眯起双眼，冷冷看着荀直，眼中透出浓浓的寒意。

“他损耗殆尽？”

“哼……倒是好算计。”

“可你们却不知，他不过是以退为进。”

荀直愣住，正欲开口再言，却被许居正拦住。

许居正摇了摇头，沉声说道：“王爷。”

“我等知您一向不惧强敌，但穆起章的实力，绝非寻常之辈。”