这时候，老父亲突然问道，“你说的明天这件事，是不是周昌盛家主的儿子周敏阳过来招募挑夫？你这身板，坚持得住吗？”

“招募挑夫？”周敏春蓦然一惊，“上个月，周敏阳招募的三五十名精壮，听说已经死了十几人了。他还要招募挑夫？”

周敏秋长叹道，“有什么办法呢？周氏家族想要重新崛起，是那么容易的事情？不拿人命去填，别人凭什么给你机会？”

周敏春却道，“话是这么说。但大小姐周敏华不是嫁给了那个桃李书院的院长助理谢希平公子吗？谢希平也算是松江伯面前的红人了，这门婚事就是由松江伯周进和神武将军府嫡长子冯紫英充当媒人，有他们这两位大佬撑腰，周敏阳又带了三五十条好汉进入码头工作，怎么还迟迟镇不住场面？”

“难道说，那松江守备营和松江府团练，都是一帮酒囊饭袋，实则没有什么本领？”周敏春猜测道。

“你又胡说八道些什么？”周敏秋实在是忍不住，制止他兄长继续说下去。

不过，他转念一想，若是不说个清楚，他这位兄长恐怕还会瞎诌，与其如此，还不如他这里把话说狠一些，把兄长周敏春给吓住，省得他兄长以后说话没轻没重。

“你就不要瞎猜测了。松江守备营和松江府团练，把松江四大家族打得没有还手之力，怎么可能对付不了码头上的那些挑夫？只是人家松江伯府不好意思自己出面，便让周家人先顶上，而在打斗过程之中，周家人付出了数十条人命，恐怕也让某些人付出了数十条甚至上百条人命，和隐藏在背后的这些大佬结成了血海深仇，周家人此后只能惟松江伯府一系马首是瞻，要不然隐藏在背后的这些人，便会马上跳出来，寻找周氏家族的晦气。”

“此事关系甚大，兄长今后切莫在背后乱说话了，要不然得罪了谁，连我也不好意思开口替你求情呀。”周敏秋恳切地说道。

周敏春听说死伤如此惨重，不禁有些害怕，他向老弟周敏秋询问道，“既然如此，那咱们就在家里安心种田即可，再不要参与这种事情了。周昌盛一家以海盗起家，家业兴起来比较快，败亡也比较快，未必就是什么好事。”

周敏秋却道，“周昌盛家主混到如今这地步，也可以了。他自己虽然入狱坐牢，但他家长女周敏华却嫁给了国子监生员谢希平为妻，他二儿子周敏阳，摆明了是要协助谢希平执掌码头挑夫生意，相当于漕帮老大之下第一人。他大儿子周敏云，前去北平迎接亲家母南下，据说回来时，便要在松江伯周进大人身边做事，以后说不定还能捞到一个官做。周昌盛家主若不是早年一搏，安能给子女们挣下这么大一份前程？”

兄长周敏春哪怕是脑子再笨，也听出了弟弟周敏秋这番话里面的意思，他弟弟明日恐怕要应征挑夫，去码头上搏命呀。

“爹爹，您劝一劝老弟啊，万一遇到尖锐冲突，可就危险了呀。”周敏春觉得嘴里的酒水不香了，连忙对他父亲说道。

但他这位老父亲，只是长叹了一声，却什么话也没说。

站在他父亲的立场上来说，两个儿子都去码头上做挑夫，危险系数太大，有被一锅端的风险，可要是两个儿子都不去码头上做挑夫，只知道闷头种田，这个家庭将来也不会有什么希望。

惟有一个儿子种田，一个儿子去做码头挑夫，才是最划算的做法。大儿子周敏春长着一张大嘴巴，到哪里都是呜呜哇哇，还是继续在田庄里做长工好了。

至于二儿子周敏秋，自己想去码头上闯一闯，他这个做父亲的人，也不会故意拦阻。

周敏秋却笑道，“爹爹和大哥不用担心。码头上前一段时间，打斗很激烈，但现在闹出了上百条人命之后，双方已经克制了许多，以后即便再有争执，也可能会以谈判为主，所以这次周敏阳公子，找到我这里，特意点名让我做账房文书。我如果连这也不敢去，那就真的只能一辈子混吃等死了。”

周敏秋既然下定决心，他父亲和兄长都不便再劝，只是剩下来的那二两薄酒，都被周敏春倒进他老弟的酒碗里了。

“多喝一点吧，以后等你忙起来，再想一家人团聚在一起吃饭，就没那么方便了。”周敏春颇为动情地说道。

周敏秋却没有他兄长这么多愁善感，他酒足饭饱之后，倒床就睡，毫无离愁别绪之感。

简直是开玩笑呢，黄埔滩一带距离村庄，仅有数十里远，若是脚步走得快，当天便可以一个来回，实在是没有必要多愁善感。

第二天一大早，周敏秋草草地洗漱过后，连早饭也来不及吃，便赶到了指定地点。

在那里，他看到了二公子周敏阳，一身武夫打扮不说，背上还有一把砍刀，上面隐约有着一长溜血迹。

“敏秋兄弟，你过来就好，我手头正缺少一位账房文书。你可以先在心里计算一下，昨晚码头上爆发了一次冲突，我们这边死了三人，伤了三人，死者抚恤金三十两银子，伤者诊疗金二十两银子，合计多少两银子？”

周敏秋知道，这便是二公子周敏阳对他的现场考察了，一是要懂一些数学，有基本的运算能力，二是不能贪生怕死，要有勇于牺牲的自我觉悟。

“合计一百五十两银子。”稍微沉吟了片刻，周敏秋很快报出了一个数字。

“不错。”周敏阳赞扬道。

“待会儿，我便把详细名单发给你，你到万柳园和字号第三十二号宅院，去找我姐姐周敏华，他会将银子拨付给你，你把这些银子，给这些死伤者家属送过去。”周敏阳吩咐他道。

“好。”周敏秋连忙应道。

很快，周敏秋便从周敏阳身边亲信手中，拿到了那份死伤者名单，他看到自己认识的儿时好友，也是周昌盛家主夫人的外甥，居然也在死者名单之中，心里不由得大吃了一惊。

连家主的外甥也死了，这码头争斗还要继续到什么时候？

周敏秋心想，幸亏自己读书识字，担任账房文书，要不然真要让他在码头上打打杀杀，恐怕他会被吓得半途跑路。

周敏秋骑上快马，赶到万柳园周敏华家中，取出一百五十两银子，又挨家挨户地给人送去，一直忙到暮色苍茫时，才算是结束了一天的忙碌。

周敏秋心想，这账房文书的工作也不是那么容易啊，这一天跑下来，他的大腿因为一直都要紧紧地夹住马匹，以至于双腿都快要累得走不动路了。