北平城中疫情结束以后，顺天府衙所广泛印发的《鼠疫控制应急预案》被证明确实有效，也一并下发到各地道、府、州、县，供当地官员遵照执行。

其中，南宫县令陆秀峰因为准备工作做得早，境内仅有一例鼠疫病例，短暂几天的粮油管控，又让他发了一笔小财，将南宫县衙历年积欠下来的钱粮赋税，一次性偿清。

这不但让历任南宫县令都要承他的情，邢州知府也可以拿着陆秀峰的诸般作为，去敲打其他人，给陆秀峰的考核评语写得极好，以至于他被誉为“直隶行省诸县令第一”，破格升任彭城府同知，秩正五品。

陆秀峰赶在年底进京面圣时，因他在京中没有房产，便直接住在了周进家中，两人在院子里把酒言欢，雪中赏梅，颇为快活。

“你怎么辞去官职了？”陆秀峰实在是忍不住，将心中的疑惑说了出来。

是啊，北平城中防疫工作，不说没有缺陷，但大体还是令人满意的。除了美仙院这个鼠疫集中爆发点，将一些王公贵族牵连进去，染病而亡之外，其他豪门大户，受此事影响极小，特别是居家隔离后期，大户人家便再也没有人沾染鼠疫，不能不说是顺天府丞周进的功劳。

虽然在北平封城阶段，后勤保障小组管控粮油供给，发了大财，但这一大笔横财，周进才分了多少，大头还不都是由内库接收，以便缓解朝廷财务困境？

现如今，顺天府尹王允已升任户部尚书，顺天府治中赵光南大人也已升任户部右侍郎，由王、赵二人联手，主导帝国财政命脉，已经成为朝野共识，在这种情况下，王允在顺天府尹这个位置上，便待不了多久了。

他又不是三头六臂，能同时掌控户部和顺天府衙？而且也没有必要，六部尚书下一步的仕途是入阁辅政，他霸占顺天府尹的这个位置，可谓费力不讨好，根本没有意义呀。

按照常理，新任顺天府尹人选，可以从六部司官中遴选，也可以从地方道员甚至是按察使一类官员中遴选，但顺天府丞作为顺天府尹的主要助手顺接上位，也有着极大的可能。

在这个时候，你周进向朝廷引咎辞职，这不是吃饱了撑着吗？官场之中如逆水行舟不进则退，好不容易有一次上位的机会，你不到处钻营，却想着急流勇退，是不是傻呀？

周进便笑着解释道，“北平防疫，利弊皆有，得失参半。有人论功行赏，便需要有人主动背锅，不然这个事情，时不时还会被人拿来炒作一番，大家面上都不好过。倒不如我引咎辞职，先把责任背起来，让其他人轻装上阵。”

“你这是求啥啊？”陆秀峰喃喃自语，委实感到不能理解。

不说陆秀峰作为外人不能理解了，连周进的妻子白秀珠也感到不能理解。

这几天，王熙凤生下了一个女儿，周进给她取名叫做周晶，这本来就让白秀珠有些不高兴了，结果周进又去了贾府家庙栊翠庵，将那个俏尼姑妙玉接了回来。

妙玉的肚子颇大了，大概不是在过年前几天出生，就是在过年后几天出生。

虽然早就答应说，她白秀珠不会管周进房中这些貌美妇人，她作为正室妻子的权利和地位，也能够得到保证，但她终归还是有些生气啊。

周进家中女眷都有一二十人了，就算不为她白秀珠的面子着想，那也要为他周进自己的身子着想啊。一个人应付这么多人，支棱得起来吗？

不过比起这些乱七八糟的事情，更让白秀珠不高兴的，还是周进一意孤行，向朝廷递交了请罪折子。

当然，北平城中防疫工作大组正、副组长，包括王允、韩老三二人，大家都递交了请罪折子，但其他二人都是泛泛而谈，说到自己做得不足之处，大底都是浅尝辄止，避重就轻，可周进却直接申请引咎辞职，这是不是玩得有些过火了？

周进身上所具有的一品松江伯爵位，只是一个虚衔，说起来好听，但其实含金量不高。要不然，世袭一等伯牛继宗、世袭一等子侯孝康、世袭三品威远将军马尚这些人，都死于北平鼠疫之中，也不会一点儿浪花都没有。

北平鼠疫后来之所以受到人们高度重视，还不是因为时任顺天府丞出了事？

这个好的一个官位，周进说放弃就放弃，让白秀珠感觉浑身不是滋味，她连内宅之事也不想管了，非得缠住周进说个清楚不可。

对于白秀珠，周进倒没有故意瞒着，而是老实交代道，“去年女真诸部叩关，在紫檀堡遭受重创，消停了一两年，但现在他们所俘虏的数十万丁壮，基本上消化了下来，又听说北平遭受鼠疫，染病而亡者高达上万人，受此刺激，他们要么明年春，要么明年底，随时都可能重走喜峰口，再度南下。我若是继续留守北平，就得日夜悬心，这样的日子没有奔头啊。”

白秀珠恍然大悟，“难怪我说要把诸多姐妹和孩子们从邢州接回来，你却始终不松口，原来你早就打定了主意，要从北平开溜了？”

但她还是有些怀疑，“京营拥有数万人马不说，城墙也高大坚固，况且女真人也担心你会故技重施，再一次给他们挖坑，他们怎么也不敢围攻北平吧？”

“有我在，他们是不敢围攻北平，但若是他们以退出关外作为谈判筹码，要求朝廷把我交出来，到时候人心叵测，可就不好说了呀。”

“不会吧，你是朝廷有功之臣，就因为女真人想要报复你，就把你交出来，岂不是寒了大家的心？”

“明着交出来是不可能，但任命我为谈判使臣，让我到女真人营中谈判，到时候还不是任由人家摆布？我不想冒着这个风险，便只能趁早请辞。”

白秀珠终于意识到了问题的严重性，周进将女真贝勒多尔衮、年轻悍将鳌拜以及草原部落首领吴克善等人炸死，可谓仇深似海，女真人想要报复他，可以说是铁板钉钉的事情，一旦女真诸部入关，要求朝廷将周进交出来，说不定真会有人答应。

“但你引咎辞职，就一定可以顺利南下吗？”白秀珠疑惑道。

“本来这件事很不容易，但现在因为有了顺天府尹这个空缺，有意于竞选这个职位的人，想把我挪走，便不能不帮我出一份力。”周进老神在在地说道。