一品松江伯周进，虽然从没锦上添花，但却能雪中送炭，自然赢得了左氏一家人的高度认可。

左贵遗孀王氏更是以当家主母身份，带着儿子左光先、侄子左光争，将一品松江伯周进迎进客厅之中。

周进和王氏略微寒暄了两句，王氏便主动离开了，留下左光先、左光争兄弟俩在此作陪。

左光先是一个习武之人，他身材高大，满脸络腮胡子，一看就是一个粗犷大汉。

他有过一段营中经历。左贵任辽沈总兵时，他在父亲手下担任传令官，也曾在沈州城墙上，和女真悍卒当面厮杀过。

但据左光先介绍说，他还没有杀过女真人，反而差点儿被对方给杀了。

“他们太强悍了，整整披着三重重甲，居然也能通过云梯爬上墙头。当时我身边要不是有好几名随从，大家一起胡乱劈砍，将其从城墙上赶了下去，说不定沈州在那个时候就已经丢掉了。”左光先说到这里时，唏嘘不已，似乎对于沈州战事仍旧心有余悸。

左光争是一个读书人，他身材消瘦，目光缺炯炯有神，显然是一个意志坚定之辈。

三年前，他乡试中举，但在次年春闱时不幸落榜，不得已又苦读了两年。

对于辽沈战事，左光争显得颇为忿忿不平，“都说这几年，朝廷财务亏空状况有所缓解，拨给九大边镇的军饷也越来越多。但落到一线士卒手中时，总是各种物资短缺，不是这里少一些粮食，就是那里少几件武器。孙绍祖作为城门守将，所部人马六百人，却只分到了二千八百支铁箭，长矛三百支，弓箭两百把，合着人手一把弓箭或一支长矛都做不到，这个仗怎么打？也不知道上千万军饷，都落到谁的手里去了？”

“光争，慎言。”左光先咳嗽了一声，特意提醒道。

左光先进一步解释说，“当时军需官还给孙绍祖部下拨了两百杆火铳，我当时也在营中，对此清清楚楚。”

“你还好意思说火铳？那玩意儿打几次就炸管，谁都不想用，和烧火棍有什么区别？”左光争冷笑数声道。

左光争好像越说越生气，他也不顾周进这个一品松江伯在场，便将沈州城陷的内幕托盘而出，“孙绍祖确实不是个好东西，他背叛大周，卖祖求荣，简直是人神共愤。但话说回来，当时在沈州，他也只不过是新近提拔的城门守将，又因为曾经犯过事，在士卒中间本来并没有什么威信。可他和女真诸部勾搭上，下令士卒打开城门时，那么多大周朝的兵卒，居然都没有人提出反对意见，就眼睁睁地看着女真骑兵冲杀进来，像是砍瓜切菜一般，在沈州城内杀得人头滚滚。辽东战事糜烂至此，孙绍祖固然是一个重要因素，但绝对不是唯一的因素。”

“朝廷之中有奸人啊。”左光争断言道。

“你疯了？”左光先豁然站立，对着堂弟左光争猛批道，“沈州城陷的具体原因，兵部也在复盘，迄今并没有一个详细的调查结果出来。孙绍祖下令打开城门，士兵没有劝阻，那也只是部分南逃士兵的一面之词，说不定其中便有女真人的密探在内，故意造谣生事，坏我大周军心。你作为大周朝的高级将领家属，不说没有这回事，即便有这回事，你也应当藏着掖着，怎么还到处信口开河，乱讲一气？你要再如此胡言乱语，我便让母亲下令对你禁足，再不允许你外出，量你也无话可说？”

“不外出就不外出，你以为我想外出？”左光争气呼呼地说道，“自从内阁首辅张楚病重，这个朝廷便大不如前，有功不赏，有罪不罚，哪怕是女真诸部打到北平城下，也没有警醒朝中那些人，真是天作孽犹可恕，人作孽不可活，以后等着瞧罢咧。”

左光争说完这些后，便向周进拱了拱手，随后转身离去。

“这这这……”左光先尴尬地解释道，“以前我这个堂弟还好，哪怕是乡试落榜，也不见他有什么愤懑心理。可自从家父在沈州战死之后，他说话行事，便有些偏激乖戾起来，不是说朝堂上有奸人，就是说营伍中有内应，让母亲和我，都感到非常头痛。”

周进也不知道说些什么才好。左贵在沈州战死，左家人一下子失去了顶梁柱，由此导致社会地位、经济条件的急剧弱化，是不难想象的事情。

再加上左贵兵败，不是因为他没有将才，而是因为他被人出卖，左光争作为左家子弟，产生愤懑不平的心理，倒也可以理解。

不过，周进这次过来，主要也是为了看望忠臣遗孤，如今目的已经达到，便没有再留下来的必要了。

他和左光先寒暄了几句不痛不痒的话，又叮嘱他，若是家中有困难，便可以直接找他周进。

“别的不敢说，但一二百两银子，我周某人还是借得出来的？”周进热心地说道。

左光先很高兴，连忙拱手道谢。

但此后，左光先并没有来到桃花巷寻找周进借银子。

据说，周进拜访左家不久，兵部对于左光先便有了最新任用，授予他晋阳参将一职。

左光先被兵部启用，那些趋炎附势、溜须拍马之人，便重新纷至沓来，将整个清水街，堵了一个水泄不通。

据说，左家人收到的珍贵礼物，再一次堆满了某间厢房，他们当然不需要向周进这里寻求帮助了。

周进这才后知后觉，这大周朝皇室对他的怨念居然如此之深，他拜访谁，谁便可以升官，将他从周进身边拉走，这还让周进怎么进行社交，怎么结识新朋友？

“罢了罢了，天气也渐渐地冷了，也该窝在家里安分守己，免得惹人嫌了。”周进暗自说道。

“以后我打死都不出门，别人上门我也避而不见，这总可以了吧？”

不过，周进的紧闭门户之策并没有坚持几天，便宣告结束了。

因为内阁首辅张楚，突然薨逝了。