胡永、沈明、郑千钧、刘玉石、方掌柜、刘掌柜等周进手下一批可靠之人，蜂窝煤制造场诸多雇工，连同里长石大伯、田七郎中、武大、武二等街巷邻居，周进的两位舅舅、舅妈，连同彭玄、彭幻等诸位表哥表姐、表弟表妹，也都一同跟过来吃酒。

北平城中有名的几位清倌人，如花想容、赵灵飞、曹佳等人，大多闻讯而来。张圆圆姑娘因为在紫檀堡还有要事需要筹办，这次便缺席了。

女眷仅有两桌，都摆放在厢房之中，由方媛、晴雯两位姨娘作陪。

其他客人，则都在南跨院中吃酒。

一些身份低微之人，南跨院中坐不下，只能安排在巷子里摆了几桌，这才勉强将所有人都安排着坐了下来。

国子监博士宋涛虽然有和周进拉近关系之意，但在场诸人，就以他的身份最为清贵，他若是停留时间过长，诸位宾客难免都有些拘谨，因此他审时度势，只略微喝了几杯，便起身告辞了。

周进亲自将其送往桃花巷东出口，看着他所乘坐的驴车消失在人群之中以后，这才步行返回。

贾代儒老先生年岁已高，本就不胜酒力，他这次过来，又是替贾宝玉、贾蓉二人打掩护，心中更是老大不高兴。

好在国子监博士宋涛属于进士出身，文曲星一般的人物，贾代儒老先生听过其文名，对于宋涛博士仰慕已久。

二人就科场气运和八股文写作心得等话题深入交流了一会儿，但很可惜，宋涛博士不过略坐了一会儿就走了。贾代儒老先生深感无趣之后，也很快随之离开。

等到宋涛和贾代儒二人走后，酒席上沉闷的空气才一扫而空，大家都变得活泛起来。

魏西平、张安世等人，又是羡慕周进的桃花运旺盛，家中这么多莺莺燕燕且不说，现在更是未婚先育，也没人来管他；

又是羡慕周进深得当今天子所看中，竟然直接赏赐了他一个五品爵位，哪怕是考不中举人，也有了一个体面的后路，若是今年八月份能够在顺天府乡试中金榜题名，岂不是马上就要起飞了？

周进可不敢接受众人的这种高帽，连忙谦虚道，“哪里，哪里。五品爵位虽然是好，可毕竟比不上进士出身更为清贵。要知道，‘非进士不入翰林，非翰林不入内阁。’诸位都是国子监里的风云人物，青年才俊，等过了今明两年，大家就都有了进士功名在身，到时候我这个学渣，还得仰望诸位好友的提携和关照啊。”

“周兄大可不必谦虚。”张安世说道，“我刚才听贾代儒老先生说，你近来所作的八股文，也算是四平八稳，尤其是策论部分，更是能发人之所未发，切中肯綮，颇有见地，说不定在顺天府乡试中，便能得到主考官的青睐，考中一个举人功名。”

“若如此，我必定在状元楼请大家吃上一顿大餐，我记得韩奇送给我的那张会员卡，言道可以享受一桌免费酒席，不用白不用。”周进笑道。

众人哄堂大笑道，“这就过分了啊。敢情你一文钱不花，拿状元楼赠送的免费酒席送人情。”

又有人说，“在场这么多人，一桌免费酒席怎么够？怎么都要从周进兄弟身上扒下一层皮来，不让他出一次血，请大伙儿都吃上一顿，咱们必定跟他没完。”

周进笑道，“这你们就不知道了。除了状元楼送我会员卡，明德亭、泰丰楼、致美楼、鸿兴楼、正阳楼等酒楼，也都送了我会员卡，也都言道赠送免费酒席一桌。我到时候在状元楼安排一桌，在明德亭安排一桌，在泰丰楼、致美楼、鸿兴楼、正阳楼等处也都安排一桌，主打一个不花钱，薅羊毛，吃白食，谁能奈我何？”

众人听了，都一致地摇了摇头，想着周进这厮好歹也是一个五品云骑都尉，兜里也明显不缺银子，为何如此不要脸，他这是摆明了要分文不花，一心一意对诸多酒楼大薅羊毛啊。

其中，韩奇更是心中抑郁。

当初周进给他们状元楼支招，推出了会员卡销售制度，这本来是一步好棋，很快就将状元楼的营业额，做到了北平城中同行业前列，连带着锦乡伯府新开设的解元楼、会元楼，生意也有了不少提升。

可谁能知道，这种盛况才持续了两三个月时间，其他酒楼就纷纷醒悟过来，也依照葫芦画瓢，推出了各自名下的会员卡，很快就对状元楼的良好生意状况，造成了一定程度的冲击。

状元楼虽然是北平城中首家推行会员卡经营模式的酒楼，拥有一定先发优势，但面对其他酒楼的贴身肉搏，还是感觉有些吃力啊。

周进作为会员卡销售制度的始创者，这些酒楼便都给周进送来了一张最高等级的会员卡，并赠送了免费酒席若干桌。

周进本人因为忙于各种事情，却是一次都没去吃过。

韩奇心想，周进这厮肯定还有一些奇妙的商业手段，只是他不愿意轻易外露而已。

要是在往常，韩奇开口请求周进，让他帮忙想一想办法，自然是不难。

但现在周进这厮的身份有了巨大变化，他现在作为五品爵爷，社会地位比韩奇这个锦乡伯府世子还要高，已经不是韩奇可以随便请动做事的人了。

这让韩奇更是心中懊悔。

早知道如此，他便应当将自己的亲妹妹韩雪撮合给周进为妻，哪怕周进今后在官场上再无寸进，仅凭现有的这一个五品云骑都尉头衔，也谈不上委屈韩雪了呀。

心情抑郁之下，韩奇一连喝了许多杯酒水，以至于他头脑昏沉之下，被身边小厮搀扶着回家，连这场酒席究竟是什么时候结束的，他有没有说什么不应该说的醉话，都记不大清楚了。