美仙院的老鸨倒是无所谓。

她这次过来，不过是想从周进这里，继续大批量订购蜂窝煤成品。美仙院可没有功夫做蜂窝煤这种小生意。

既然得知锦乡伯府都拿出了一百两银子当场下订，那说明蜂窝煤确实具有高性价比。

状元楼也是北平城里的老字号了，经营餐饮及周边产业数十年，商业信誉及判断，一向非同一般，他们都长远看好蜂窝煤，那美仙院还有什么犹豫的呢。

老鸨便和周进说好，她也以两文钱一块的价格，预定了一万块蜂窝煤，折银十八两，当场交讫。

周进也向其保证，明日开始便陆续送货上门，老鸨这才满意而归。

但薛蟠就有些不一样了。

他连家里人都没有告诉，兴冲冲地骑马来到这里，就是想把这笔生意谈成功，给母亲大人和宝钗妹妹，也给自己的未婚妻夏金桂一个惊喜。

到时候，母亲大人是不是便能同意自己和莺儿姑娘圆房了？

一想起莺儿姑娘那娇俏动人的模样，薛蟠便忍不住心猿意马，他对于母亲薛姨妈那里，更是有些埋怨起来。

“早就让你们把莺儿姑娘送到我房中来，你们偏是不肯，让我的心思都不能集中，心态都崩坏了，这才会导致我在做商业决策时有所犹豫，让那个可恨的锦乡伯府抢了先！”薛蟠暗中腹诽道。

回到家中以后，薛蟠便苦着一张脸，把这层意思说给了薛姨妈听。

薛姨妈气得浑身乱战，拿起鸡毛掸子，就往薛蟠身上胡乱打去。

“你这个不要脸的东西，自己不果断，没有把生意做成，反而还把责任都推到我和你妹妹身上来了？你马上都要娶妻了，莺儿姑娘又是你妹妹今后的陪嫁丫头，你还敢打这种骚主意？这话要是传出去了，你妹妹还怎么谈婚论嫁？”薛姨妈一边打着，一边大声斥责道。

薛蟠吃不住痛，他觑了一个机会拔腿就跑，不知道又躲在哪里鬼混去了，一整晚都没见回来。

梨香院发生的这件事，很快就传遍了整个荣国府，连贾政晚上回家时也听说了。

比起王夫人的喋喋不休，抱怨薛蟠这孩子不学好，贾政倒是对那个蜂窝煤泥炉更感兴趣。

“这玩意儿真有这么神奇？”贾政询问道。

王夫人笑道，“也谈不上神奇，不过确实比起烧柴、烧煤球，要更加节省、干净一些。咱们家不缺这么一点银子，冬天烤火也主要是用上等木炭，用不上这个东西，我也就没有太多关注。”

“夫人此言差矣。我们家可能是用不着，但若是这个新鲜事物，是由工部发明制作、推广开来，意义便有些不一样了。你吩咐一个腿脚利索点儿的丫头媳妇，速度去梨香院传话，让薛姨妈叫文龙这孩子过来一趟，也把那个泥炉和蜂窝煤都一起带过来，我要亲自看一下这个物什，才方便做出决定。”贾政沉吟着说道。

薛文龙连人影都看不见，哪里还能找得到？

不过，厨房里的管事媳妇还在，跟着薛蟠前往桃花巷的那几名小厮也在，薛姨妈便让丫头同喜带着这些人，又让两名壮妇合力抬着一个筐子，里面装着泥炉、蜂窝煤、煤球夹等物，一行人浩浩荡荡，来到了荣府正院之中。

贾政从工部主事开始做起，一路升迁至工部员外郎，对于一应奇技淫巧、发明创造之类，自有一番判断。

粗看之下，贾政也觉得这个蜂窝煤具有很大的推广应用价值，也为锦乡伯府抢占先手，而薛文龙却错失了这笔生意，而感到有些可惜。

“只要运作得当，初期便可以赚得上千两银子，等过了推广红利期，也是一门稳稳当当、薄利多销的好生意呵。”贾政私下里评价道。

不过，当他从薛蟠身边小厮口中听说，周进只是不想将蜂窝煤制作的整个流程转告其他商家知晓，却可以坦白告诉公门中人的时候，贾政不禁感觉眼前一亮。

是啊，荣府家大业大，或许看不上蜂窝煤这个新鲜玩意儿，但他却可以把蜂窝煤拿过来当做政绩啊。

不管蜂窝煤是谁鼓捣出来的，这都没有关系，只要自己还在工部任职，有什么不好操作的？

到时候，周进可以捞到一个蜂窝煤发明者的荣耀，而自己作为工部营缮司员外郎，却也可以得到一个指挥得当、领导有功的评价不是？

更进一步而言，是不是也可以把工部堂官徐大人的名字挂上？

由徐大人代自己上达天听，到时候他徐大人吃肉，自己啃骨头，让周进喝一点汤汤水水，岂不美哉？

贾政越想，越觉得这是一个好主意，越想越觉得刺激。

周进现在贾氏义学附学就读，他也算是贾氏家主，有了最新的发明制作，理应分一杯羹才是啊。

夜深之后，贾政睡在床上，辗转反侧，一直在思索着这个问题。即使是怀中的那个丰腴妇人赵姨娘对他百般痴缠，做出各种挑逗的小动作，他也提不起什么兴致了。

要不是考虑到宝贝女儿贾元春尚在宫中，害怕影响到她在宫中的风评，贾政恨不得违反宵禁，连夜出府，将那个周进立马捉来，再向他面授一番机宜，以便早些把事情确定下来。

次日早上，贾政很早就起床了。

他一边委派仆人李十儿，去部里走了一遭，代他告一天假；一边通知管家赖大，务必将周进这个年轻人请到荣府中来。

因了那一百多两银子的订金收入，预示了蜂窝煤生意的光明钱景，曾艳、方媛二人也是兴奋异常，感觉富裕多金的生活正在向她们俩招手。

趁着一时高兴，她们俩便请示了周进，多炒了几道好菜，又取出两坛黄酒，让众人也都跟着喝上一杯。

尤其是方昆、方明、陈小墨、方靖等人，需要下苦力干活，周进给他们每人多赏了一只鸡腿，嘱咐他们吃好喝好，明天再撸起袖子加油干。

“初战告捷，拿下了两名大客户。下个月初给你们计算薪酬时，方昆、方明保底可以拿到一两五钱银子，陈小墨、方靖少一些，但也不会低于半吊钱。”周进给众人画起了大饼。

方昆、方明属于帮佣，力气大，出力也多，工价银自然高一些，陈小墨、方靖属于家中小厮，身契也在周进手里，他们给主家干活，本属于分内之事，如今听说还有钱拿，不免欣喜异常。

方昆、方明也是喜形于色，他们在暗自计算着，一个月可得银一两五钱银子，全年便可得银十八两，那要是下死力气，苦干三年，是不是便可以娶到一个清白人家的好姑娘了？

想到这里，他们俩的劲头更加足了。

吃过晚饭后，周进已是醉意熏熏，曾艳、曾佳则像往常一样，第一时间回到厨房里收拾碗筷。

方媛禁不住周进的苦苦哀求，二人并排坐在了里间那张大木床上。

他们俩窃窃私语，说了好大一会儿悄悄话，既有对近段时间以来的一些亲密感悟，又有关于未来生活的美好畅想。

周进上一世虽然没有什么情感经历，但他看过无数爱情偶像剧，没有吃过猪肉，也看见过猪跑，对付方媛这种深居内宅的年轻小姑娘，可以说是降维打击，他甜言蜜语一箩筐，都说进了方媛的心里去。

周进还引用了汉乐府《上邪》中的一句诗：“山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝”，以此表明自己对方媛的坚贞态度，把方媛感动得难以自已，两眼汪汪，流出了一行清冽的泪水。

正当周进暗中得意之时，躺在他怀里的方媛却是一声感叹道，“哎，今日不行，改天再说吧。”

说罢，方媛便羞红着脸蛋，逃离了现场。

气得周进简直要发疯，他好不容易把气氛调动起来，正想要为所欲为之时，对方却逃之夭夭了，这也太打击人了吧。