“陛下，臣有罪！臣被怀宁侯孙辅所蒙蔽，铸成大错，臣恳请陛下削去臣庆云伯之爵。”

周彧亦随之附和：“臣亦同此意。

臣愿辞去长宁伯之位，求陛下严惩。”

一时之间，长乐宫内气氛凝重。

仿佛连空气都凝固了。

朱见深沉声问道：“究竟发生了何事？

但说无妨。”

周太后面带愠色，催促道：

“莫要拖延，速速道来！”

周寿战战兢兢地禀报：“事情原委是这样的，在太子昏迷不醒的那段时日。

怀宁侯孙辅找到我，声称他的一位友人乃经商之人，需将货物运往山海关。

因京城当时只许进不许出，我便以自己的名义和令牌协助其出城。

孙辅确实赠予我一些钱财，但我今日才得知，他们运送的竟是火器，而非普通货物。

臣虽被蒙蔽，却也因此成为了他们的帮凶，恳请陛下严惩！”

周彧亦连忙附和：“微臣同样如此！”

朱见深闻言，面色愈发阴沉：

“你二人虽是不知情，但终究收取了他人财物，成为了私卖火器的帮凶。

周寿兄弟，你们应当明白。

仅凭此事，朕便足以剥夺你们的爵位！”

太子朱佑极见状，挺身而出，跪倒在地，恳求道：“父皇，儿臣斗胆为两位舅公求情。

他们并非有意为之。

且并不知情，还望父皇从轻发落！”

朱见深摇了摇头，语气坚定：“不可！

这些年，朕已给予他们太多机会，如上次盐引事件便是如此，此次若不严惩，何以服众？”

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太子朱佑极再次恳求：

“父皇，儿臣愿再次为他们求情。

日后若再犯，必定严惩不贷，此次就请父皇网开一面，儿臣愿为两位舅公作保！”

周寿与周彧感激涕零，连忙向太子道谢：

“多谢太子殿下，多谢……！

日后我们必定洗心革面，绝不再犯！”

朱见深闭目沉思，神色极为痛苦，片刻后，终于开口：“罢了，此次便看在极儿的面子上，朕再给你们一次机会。

具体原因朕不再追究，但你们要记住，这是你们最后的机会。

若再有下次，休怪朕不讲情面！”

周寿与周彧连忙磕头谢恩：“多谢陛下！

多谢太子殿下！”

太子朱佑极偷偷瞟了一眼祖母周太后，见她始终未曾开口求情，心中暗自思量。

祖母还真是聪明，故意不为两人说话，到此番以自己的名义将他们召来长乐宫，暗地里就是支持他们。

日后若他们再犯，也与祖母无关。

毕竟，她并未为二人说过一句求情的话。

夜晚*东宫。

朱佑极步入咸阳宫，正欲休憩之际，太监梁芳携两个箱子和数位内侍步入。

梁芳恭敬呈上：“主子，此乃宫外馈赠，箱内满载大盐引，少说亦有近万张之巨！”

朱佑极挑眉询问：“可知送礼之人？”

梁芳茫然摇头。

朱佑极略一思索，心中已经猜到是谁了。