在乾清宫的大门之外。

兵部右侍郎刘大夏满腹疑惑地向内阁次辅刘健询问：“刘阁老，你猜陛下召见我们是何用意？”

刘健皱眉轻叹：

“本阁哪里能料得到呢？

但陛下特地留下我们。

必然事出有因！”

乾清宫内，阳光如丝如缕。

透过精致的窗棂，斑驳地洒在金砖玉阶上，恍如星辰洒落人间。

成化帝朱见深，身着一袭华贵的赭黄龙袍，龙袍上的日月星辰与十二章纹熠熠生辉，象征着他无上的皇权。

他端坐在龙椅上，目光如炬。

扫视着下方诚惶诚恐的大臣们。

朱见深缓缓开口，声音沉稳而威严：

“朕将你们召集于此，各位爱卿。

可知道是为何？”

刘健垂首恭敬回答：“陛下英明神武。

臣等愚钝，实难揣测圣意！”

皇帝朱见深继续说道：

“你们对山东巡抚许进这个人。

了解多少？”

刘健再次保持沉默，而刘大夏却不禁皱眉，疑惑道：“陛下提及许进。

到底是为了什么，难道事发了？”

朱见深深吸一口气，沉声道：

“许进与曲阜知县勾结，他所谓的万民书、证人，乃至那块锦衣卫牌子。

汪直已查明全都是假的！”

刘大夏一时愣住，随即他迈步上前。

辩解道：“陛下，许进历来忠心耿耿。

臣与他素有交情，深知其为人。

汪直所言，是否有所误会。

或者另有所图？”

朱见深和太子朱佑极对视一眼。

淡然道：“刘爱卿，若无实证。

朕岂会轻易怀疑一位封疆大吏？

你且看看这份文书，汪直呈上的证据确凿！”说着，他将一份文书掷向刘大夏。

刘大夏捡起文书。

匆匆扫了一眼，面色顿时变得苍白。

此时的他心中对许进充满了怨恨。

他们命令许进灭口王家就能永绝后患。

没想到许进没听，这才导致最终东窗事发，此刻，他只得苦涩地承认：

“臣……臣确实无话可说了！”

而朱见深则静静地坐在龙椅上。

刘大夏小心翼翼地靠近刘健，如同盗贼般轻声问道：“刘阁老。

我们现在该如何是好？”

刘健微微侧目。

目光中充满了深沉与老辣。

他瞥了一眼远处的皇帝，随后转向刘大夏，低声回应：“刘侍郎。

你的问题真是让本阁莫测高深了。

这明明是你自己的事情！”

刘大夏的脸色微微一变，他焦急地说：

“刘阁老。

您知道山东巡抚这个位置的重要性。

如果我们不采取行动，许进的地位岌岌可危，那我们在山东的布局就会全盘皆输！”

刘健的眼中闪过一丝冷光，他沉声道：

“那又能怪谁？

是他自己不够谨慎。

不过，对于许进的事情。

本阁觉得应当先将他召回京城。

交由刑部处理！”

刘大夏的脸上露出了疑惑的表情。

不解地问：“阁老，为何要同意将许巡抚召回京城治罪？

那岂不是让他陷入更大的危险之中？”

刘健的目光变得深邃起来。

轻声解释道：“本阁这是在救他。

刑部是我们的人，如果落入厂卫的手中，那才是真正的生不如死！”

刘大夏似乎明白了什么。