在广袤的南国大地上，皖南地区宛如一颗璀璨的明珠，拥有着令人陶醉的美景。这里有茂密的原始森林、广袤无垠的草原、奔腾不息的河流和雄伟壮丽的山川。这里不仅有广西桂林般的山水之美，更有云南石林的奇特壮观，还有那连绵不绝的青山竹海，美不胜收。
一直以来，皖南都是人们向往的旅游胜地，吸引着无数游客纷至沓来。而今天，就有一群人慕名来到这里。他们有的背着长剑，有的手持大刀，显得格外引人注目。其中，走在队伍最后的两名女子和坐在轮椅上的少年，看起来文质彬彬，似乎与其他人格格不入。然而，沿途的酒楼小二们都认为，这是一户富贵人家的公子小姐，带着两位护院出来游玩。对于这种误解，冷弃并不在意，但这却让自视甚高的陈瑞林感到十分郁闷。
原来，这群人正是吴晴、萍郡主、冷弃、巧珍和陈瑞林。至于萍郡主的侍女珊儿，则被留在了使团。因为吴晴看出这位侍女存在一些问题，所以找了一个有她在，大家就都以为郡主还在使团内的借口，特意将她留下。
原来是在柳生杀神突袭使团之后，这一路上便再没有遇到什么危险。而那柳生杀神仿佛就像是人间蒸发一般消失得无影无踪。但不管怎样，他们总算是平安无事地抵达了南国。
进入南国境内后，一切都显得那么平静和安宁。当他们拜别了少司命之后，继续前行。而每到一地，当地的官员们都会纷纷前来拜访，以表达对使团的欢迎之情。毕竟地方军政都要为使团的衣食住行以及安全问题负责。
在这个使团之中，鹤远作为正使，地位自然不言而喻。而他同时也是一位驸马爷，身份更是显赫。此外，萍郡主虽然只是陛下的义女，但她也是郡主之尊。至于吴晴，则是一个五品的员外郎，但他在此次出使中表现出色，备受瞩目。因此，这些地方官员又怎会放过这样难得的机会来巴结他们呢？
然而，面对如此众多的权贵，各地官员却感到有些为难。尤其是对于吴晴的父亲，那位京畿处的总指挥使，他们更是不知如何应对。因为送礼太好可能被认为贪污受贿，这礼送的不好吧，这都是京中一等一的权贵，又怕人家看不上。但是让这些官员好生的纠结一番。
隔壁的知州送了翡翠，那临近的州府怎么也不能被比下去啊！就算没有翡翠，之前也要来一袋猫眼石不是？要是遇到州里穷的，野山参总能挖几根吧？如果是县里没钱的，各种山珍野味、松木熏的黄金腊肉、松花小肚、晾肉香肠，怎么也得提几条吧。万一这使团的大人物吃腻了这山珍海味的，就好这口呢。
所以到了南国境内还没几天，吴晴先是称病不见客。再后来便直接让陈瑞林在使团里打掩护，自己悄悄地带着巧珍和冷弃准备离开使团，等使团快到京城后再和使团汇合。
没想到这刚准备偷偷离开就撞上了有同样烦恼的萍郡主。于是双方一拍即合。留下萍郡主的贴身丫鬟珊儿，在使团里打着掩护。他们则直接开溜，让鹤远去面对这些个烦心的事。
来到事先准备好的马车旁，没想到陈瑞林又驾了一辆马车在此等候，他笑嘻嘻的说一辆马车太挤了。两个马车又少一个车夫，加上自己刚刚好。所以也顺理成章的和吴晴他们一起脱离了使团。
而在他们脱离了使团之后，一路上游山玩水，好不快活，没有了沿途那些官员的耽搁，他们的速度比使团快了不少。而这风景如画的皖南，就是他们脱离使团后的最后一站。
“少爷，我们这样出来真的没问题吗？”巧珍问道。
吴晴笑着对巧珍说：“别担心啦，我们出来好几天了呢。而且，鹤远在使团那边，不会出问题的。况且，本少爷也不是正使嘛。”
巧珍有些犹豫地开口：“不是……少爷……我是想说……”
见巧珍欲言又止的样子，徐萍接过话头解释道：“巧珍的意思是，我离开使团跟你们在一起，会不会有什么麻烦？”
巧珍连忙点头，表示认同。这段时间的相处下来，她和徐萍的关系非常融洽。毕竟，她从未遇到过如此和蔼可亲的郡主。
吴晴微微一笑，正要回答，旁边的陈瑞林却抢着说道：“哎呀，巧珍啊，你这担心完全是多余的！咱们这可是使团遭遇刺客，小吴大人为了萍郡主的安全考虑，特意变装走小路护送萍郡主，以确保她的安全。大人这可是不顾自身安危，义薄云天啊！简直就是当代年轻人的楷模！”
陈瑞林说完这些话后，突然听到一声轻笑传来，原来是萍郡主被他逗得忍不住笑出了声。就连一向不苟言笑的冷弃，也对他竖起了大拇指，表示钦佩。毕竟大家都见识过脸皮厚的人，但像陈瑞林这般无耻的还真是少见。
巧珍一脸无奈地看着陈瑞林，埋怨道：“就你嘴甜，尽会哄人开心。你自己瞧瞧看，你带的都是些什么路啊！少爷之前都说了，看完风景咱们就走大路，走官道。可你倒好，非要说你认得路，还非得带我们去找一家非常有名的‘臭鳜鱼’。结果呢？你带着我们兜了一大圈，连个人影都看不到，更别提那所谓的‘臭鳜鱼’了。再这么折腾下去，本小姐怕是要比那‘臭鳜鱼’还要臭了。”
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这时，吴晴也开口说话了：“其实这徽州府最有名的一道菜就是‘臭鳜鱼’。关于这一点，陈瑞林倒是没有说谎。不过，我们现在所处的位置是在芜湖的地界内，如果想要品尝到正宗的‘臭鳜鱼’，还是需要费一番周折的。只不过…咱们现在这地方，也的确足够偏僻。你确定有？”
“当然了，我来过这里，就是在往前不远的盱眙县吃的这‘臭鳜鱼’。”陈瑞林语气真诚地说道。
此时的他表情诚恳，眼神真挚，看起来毫无破绽。仿佛他说的每一句话都是真话，让人无法怀疑。然而，吴晴却用一种狐疑的眼光盯着他，眼中充满了疑虑和不信任。
陈瑞林被她的目光注视着，心中不禁一阵发虚，但他仍然强装镇定，不敢与吴晴对视。他害怕自己的谎言会被识破，所以选择避开她的目光，以免露出马脚。
众人继续向前走，大约过了一盏茶的时间。他们隐约看到前方出现了一处镇子的入口，那便是镜湖县。每个人都感到兴奋起来，因为他们知道即将到达目的地，可以品尝到美味的食物。
此刻，大家仿佛忘记了疲劳，心情愉悦。想到马上就能享受到美味的食物，大家都充满了期待。然而，随着越来越接近镇子的入口，情况却变得异常奇怪。
周围静悄悄的，只有风吹过树梢发出沙沙声和偶尔传来的鸟叫声。众人沿着小路前行，却始终不见人影，连个叫卖特产的小商贩都看不到，更别提能坐下喝口茶歇脚的地方了。直到走到镇子入口处，才看到一座破败的牌楼，早已失去了昔日的辉煌，上头的字迹勉强能看清，写着三个字：镜湖县。