众人风尘仆仆地赶回县衙，侍卫们迅速端上香茶，众人纷纷落坐。

张铮心急如焚，顾不上饮茶，急忙询问起山寨的状况。

高诚轻轻抿了一口茶水，稍稍镇定后回答道：“目前山寨内大约还剩下三百余人，他们大多是负责挖掘矿石的劳工，只有少部分担任守卫工作。那座山寨日后将用作开采矿产之用。”

张铮微微颔首，表示认同，接着又强调说：“卧龙山铁矿对于我们来说至关重要，绝不能出现任何差错。

必须派遣重兵镇守矿山，确保其安全无虞。”他的眼神坚定，透露出一种决心和责任感。

高诚一脸凝重地回答道：“确实是我考虑不周，留守的兵力还是过于单薄了些。

这样吧，我立刻再调遣一百名精锐士兵前往矿山驻守，加强戒备力量，以防出现任何意外情况。”

张铮对此表示认同，点了点头说道：“嗯，这是个必要的措施。不过仅仅增加守卫人数还不够，我们还需要精心部署防御工事，充分利用地形优势，让敌人无机可乘。

另外，对于矿石的运输也绝不能掉以轻心，每次开采出的矿石必须要有专人负责押运，确保这些铁矿能够平安无事地送达县城。”

高诚毫不犹豫地回答道：“属下明白，请放心，必定会谨遵指示全力办妥此事！”

他的目光紧接着落在了院子里站立着的那十八个人身上，张晨阳不禁心生好奇，开口询问道：“贤弟啊，这些人究竟是何方神圣呢？”

高诚连忙回应说：“大哥，这十八位乃是特意为您精心筛选而出的亲信护卫呀！目的就是确保您的人身安全万无一失。

他们个个身怀绝技，不论是擒拿格斗之术、骑射技巧，还是各类兵器的运用，皆堪称佼佼者。

其中更有数位是曾经与我们一同并肩作战的老伙计，经验十分丰富呐！”

言罢，他们一同踏出大堂，步入院中。高诚转身面对众侍卫，高声喊道：“还不快拜见大人！”

话音未落，只见那十八名护卫动作整齐划一，齐刷刷地单膝跪地，声如洪钟般齐声高呼：“参见张大人！”

这些人不仅步伐协调一致，而且浑身散发出令人胆寒的杀伐之气，显然绝非等闲之辈，任谁也不敢轻易招惹。张晨阳见状，心中暗自欢喜不已。

高诚向人群挥了挥手，只见一个身影迅速从人群中跑了出来。

这个人身形矫健、目光锐利，透露出一股精明强干的气质。高诚微笑着向张晨阳介绍道：“这位好汉名叫高虎，自我们初次剿灭那位二当家以来，他便一直跟随左右，忠心耿耿，绝无二心。”

张铮听后，脸上露出恍然大悟的笑容，回应道：“哈哈，我就说为何瞧着如此眼熟，原来竟是故人啊！那日后我便唤你作虎子如何？”高虎闻言，憨厚地笑了起来，表示赞同。

紧接着，张铮转身面对那十八位勇士，高声宣布：“从今往后，高虎便是你们的首领！”话音刚落，

高虎率先跪地，身后的众人也纷纷效仿，齐声高呼：“属下愿誓死扞卫大人周全！”这声呐喊响彻云霄，气势磅礴，令人不禁为之震撼。