萧阁老端起茶杯，轻轻吹了吹热气，喝了一口，缓缓说道：“因为我也赌不起。”

“即便我现在确信吴家没有投靠瑶初光，但谁又能保证他们明天、后天不会改变主意呢？如果瑶初光在这时候找吴家交易，只要吴家倒戈向她，那这届科举就完全由吴家说了算。你觉得，吴家能禁得住这种诱惑吗？”

萧大人听后沉默了一会儿，突然眼前一亮，说道：“那有没有可能，瑶初光只是看重柳束的能力，才让他当上了主考官？而柳束依然愿意效忠于吴家，这样一来，吴家就可以联合我们三家一起瓜分这次科举。那样的话，瑶初光岂不是赔了夫人又折兵？”

萧阁老放下茶杯，看着萧大人，脸上露出一丝无奈的笑容：“你五岁的侄子做梦都知道吃糖葫芦要找我要钱。你怎么还比不过你侄子呢？”

萧大人一愣，随即明白了父亲的意思。他尴尬地笑了笑，说道：“父亲教训得是，我确实想得太简单了。”

萧阁老坐在椅子上，目光深邃地望着窗外，语气沉重地对萧大人说：“朝堂上的争斗，虽不见血，却比战场上还要血腥。在这里，一步也不能走错。”

萧大人听后，恭敬地点头回应：“父亲教诲得是。”

与此同时，吴家主在屋中来回踱步，焦急地等待着其他三家的到来。

他时不时望向屋外，但始终不见人影。

他的心渐渐沉了下来，看来另外三家是准备抛弃吴家了。

御书房内，瑶初光斜倚在雕花木椅上，手中捧着一本古籍，神态慵懒而专注。

阳光透过精致的窗棂洒在她身上，为她披上一层金色的光晕。

林腕站在一旁，眉宇间带着几分担忧。

林腕忍不住问道：“你就这么把科举的事交给柳束了？他可是吴家的门客，过去十几年从未做过不利于吴家的事。”

瑶初光抬起眼眸，懒洋洋地看了林腕一眼，嘴角勾起一抹自信的微笑：“那又怎么样？只要给的够多就没有挖不了的墙角。”

林腕皱了皱眉，还是有些担心：“你就不怕他还是向着吴家？”

瑶初光放下手中的书，站起身来，走到窗边，望着外面的景色。

瑶初光淡淡地说道：“他勤勤恳恳给吴家卖命十多年，得到了什么？而我，却能给他和吴家平起平坐的机会。能站着把钱赚了，为什么要跪着？”

林腕听后，若有所思地点点头：“确实，吴家能给的我们能给，吴家不能给的我们也能给。”

瑶初光转过身来慢悠悠说道：“这个世间，能让人放弃利益的只有信仰与爱。你看吴家，像是有信仰和爱的吗？”

林腕摇摇头，表示不懂。

瑶初光微微一笑，没有再多说什么。

她知道，自己的计划已经开始实施，而柳束，将会是她手中的一枚重要棋子。