杜芊芊悄悄抬头瞄了一眼谭知行，见他眼神坚毅，全神贯注地注视着前方，并未留意她的小动作，这才暗暗松了口气。

气氛略显尴尬，杜芊芊不知如何开口，谭知行亦是如此，他着实不知该说些什么，毕竟先前在杜府的种种经历仍历历在目。

之前小婵曾言，他在杜府最怕之人，便是杜芊芊，往昔她从不正眼瞧谭知行。

如今与她这般近距离接触，方知此言不虚。

杜芊芊心高气傲，冷若冰霜，孤高冷傲，实是难以亲近之人。

即便能言善辩的谭知行，此刻也不知从何说起。

“你变了。”杜芊芊终究还是幽幽开口。

“何处变了？”谭知行缓缓问道。

“如今这般甚好。”杜芊芊继续说道。

“嗯！”谭知行瞧不清她的神情，亦不明白她此番话是何意。

一路上，两人大多时候相对无言，唯有马蹄声响彻耳畔。

很快，他们便来到了江浦县城。

城门前入城的百姓排成了长龙，两人赶忙下马，准备接受守卫检查。

好在谭知行有金牌，他将其出示给守城的士兵查看后，便被放行。

由于先前在江浦县的不快经历，谭知行入城后，赶忙将头发放下，遮住面容。

好在这一月来他时常训练，致使肤色黑了许多，加之伙食上佳，身体也壮实不少，与往昔那柔弱小白脸的形象大相径庭。

若不仔细端详，实难认出是谭知行。

杜芊芊瞧着谭知行这般举动，忍不住笑了起来，问道：“你这是作甚？”

谭知行只得自嘲道：“实不相瞒，此前在此地为非作歹，唯恐被人认出。”

说这话时，谭知行神色真诚，再无往昔的轻佻之态。

杜芊芊听了之后，发觉谭知行确实变了，这也让她陷入沉思，为何短短时日，竟变成了截然不同的两个人？

倘若当初他便是如此，她们杜府又怎会将他赶走。

想到此处，杜芊芊心中莫名涌起一丝悔意。

进入城内，谭知行方觉自己多虑了。

城内人人自危，皆为生计奔波忙碌，哪有闲工夫盯着他这陌生面孔。

如今各地流贼横行，听闻李自成与张献忠的势力，已侵入湖广及南直隶。一些先头部队，竟已攻至凤阳府。

各地富人皆为躲避战乱，纷纷逃往应天府，入城之人与日俱增。

谭知行深知，江南之地，自明朝始，便是朝廷赋税之重要源头。李自成及张献忠这两股最为重要的农民起义军，断不会放过此处。

只是李自成当下战略重心在北，而张献忠则着眼于四川，他们现今不过遣了小股兵力前来。

不多时，他们便来到杜府门前，这个曾将谭知行驱逐出门，令其滚蛋之所。

杜府门口立着两名家丁，见着谭知行和杜芊芊，顿时呆若木鸡。

其中一个家丁瞪大了眼睛，难以置信地揉了揉，另一个则嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，旋即转身便朝里高声喊道：“大小姐回来了，大小姐回来了！”

杜菁菁闻得家丁呼喊，鞋都没穿好，就急匆匆奔了出来，头发也有些凌乱，如风一般冲向杜芊芊，嘴里还喊着：“姐姐，姐姐！”