“老爷，出大事了！”

“老爷，老爷，您快起来啊！”

夜半三更的，老管家突然砸门，福州知府彭应捷从梦中惊醒。老头子今年61了，好容易睡着，这就怒了。

“何事？天塌了不成！”

“哎呦，我的大老爷，天没塌，但咱福州怕是要地龙翻身了。”

“晴儿，去开门。”

彭应捷很无奈，老管家跟了他大半辈子，虽也老了但还没有老糊涂到不分轻重的地步，这般急切，那定然是有要紧事要禀报的。

小妾晴儿不情不愿的爬出被窝，穿上衣服，把房门打开，“到底何事啊，就不能明天说么？”

老管家几步迈入卧房，来到彭应捷近前。

“老爷，那李凤将人拿了！”

“拿了谁？”彭应捷迷迷糊糊的，尚未完全清醒。

“还能有谁，就哭庙的那几个。”

老头子闻言一惊，“拿哪里去了？那李凤分明白日里还去庙里劝来的，怎可能突然就动手了呢？”

“老爷，我们都被骗了！”老管家跺脚道，“那李凤早做了准备，十几个官兵半夜闯进庙里，不由分说就将人给绑了。此刻......此刻那些举子秀才怕是已经在去往南洋的船上了。”

“晴儿，快快，快给我更衣！”

彭应捷一边慌里慌张的穿衣服，一边听老管家叙述经过。

其实也没什么好说的，几个哭庙的举人秀才被李凤以抗税，诬告，玷污圣人三项罪名逮捕，而后未经审判就极速发配南洋去了。

死太监搞偷袭，太过无耻！

断断续续哭庙大半年，终于有了结果，然而这个结果不是很好，很可能招致更大的风波。

彭应捷一面派人前去拦截船只，一面急忙忙钻进马车，去找巡抚商议对策。

天色微明时，整个福州城内的读书人得知消息之后，突然就炸了窝，奔走相告，痛心疾首。

知府衙门派出去的拦截人马空手而归，就没有抓到那些人的影子，而据海巡回报，昨夜那人那船就出海了，至于往哪里去，那要问过税司的人才知。

“老大人，这......这可如何是好啊。”

陈子贞倒是没怎么慌张，拿湿毛巾擦了把老脸，温茶漱口，这才慢悠悠如老年痴呆般反应过来。

“抓了也就抓了，为了几两碎银月月去文庙里哭，夫子不烦，老夫也烦了。他若哭出个道理也好，十几个人哭了半年也无人附和，成为整个福州城的笑话，这是读书人能干出来的事么，简直有辱斯文！”

“啊？”

彭应捷有些懵逼，调子不对啊，前些日子巡抚大人还亲自去庙里安抚来着，话里话外也没有阻止的意思，这怎么突然就变了风向？

“老大人，可是京里有消息传来？”

陈子贞悠悠道，“圣上否了瀛王殿下递上去的辞呈，而且钦赐旗牌，允调五百兵丁便宜行事！”

彭应捷一时失语，喃喃道，“这......这是要大开杀戒了么？朝中就没人出面阻止？”

陈子贞眼角抽了抽，“首辅半年未曾得见天颜。”

彭应捷顿感丧气，想闹也要找到人才行啊，当今这位把紫禁城大门一关，自成小天地，便是海瑞再生也没辙。

“那.....那，此举定然引来士林不满，口诛笔伐，下官站在风口浪尖，若不能维护书生士子，还有何面目为官？还请老大人救我啊。”

“你没脸为官，老夫就有脸了么？”陈子贞没好气道，“老夫半夜里也被人吵醒，当即便去了李凤府邸，结果人家说哪有抓人，分明是升官，你自己看看吧。”

“升官？给谁升官？”

彭应捷从陈子贞手中接过文书，顿觉自己的脑子有些不够用。

“授钟子琦悟山县教谕，授曹茂稷水县教谕......抚台，这些人下官倒是认识，但这些县治，请恕下官才疏学浅，怎的从未听闻过？呃，不会吧，难道这些县治都在南洋？”

“正是如此！”陈子贞一脸无奈道，“那李凤说了，钟氏要人证无人证，要物证没有物证，家中女子死因要地方衙门查实，否则就是诬告。而以钟子琦为首的几个生员不明真相，受人蒙蔽，搅扰圣人祠堂，本该严惩。但瀛王殿下爱其才，不忍惩治，是以调几人去往南洋教化土着，弘扬圣学，使四海皆仰慕我大明风华。这话说的多好，你来说说，这算不算升官？”

“这......这分明是流配吧。”彭应捷低头又看了一眼文书，“这个悟山县有几多人口？”

“听说有四十几户两百多口子汉民，茹毛饮血的土着就不知道了，汉民称当地土着为猎头族......”

“不成啊！”彭应捷一下跳起来，急切道，“这不是送人去死么？下官要弹劾瀛......李凤！”

“嗯，自然要弹劾！”陈子贞将奏本都让人写好了，递给彭应捷，“你看看言辞是否妥当，如无异议便署名，也免得多上一份奏本浪费纸张。”

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彭应捷一阵无语，仔细想想却也有道理，本朝弹劾奏本还不如擦屁股纸来的有用，能省就省吧，好歹走流程交差，免得招骂。

“抚台，那如何安抚我福州士子呢，若是闹将起来，当真无法收场啊。”

“告诉他们，如果再因商税吵闹，课税司同市舶司就会断了分成，让他们看着办！”陈子贞瞥了眼彭应捷，幽幽道，“如今两京十三省官员，最优渥的就属我福建，便民生经济也一年好过一年，那府学的藏书楼、生员的禄米、甚至赶考的资费，都从哪里来？就不要闹了，否则那几人就是后来者的下场。”

领会了领导精神，彭应捷有些落寞的走出巡抚衙门。

风向确实变了，陈老倌处处维护李凤，显然站在支持商税的一边。

那自己呢？

仔细想想，方才悚然惊醒，这尼玛福州的公共开支已经离不开两税抽成了。官吏每月有额外补贴，拖欠生员多年的禄米在他这一任竟然解决了，就还修了两条路，三座桥，围了八里海堰，政绩满满，卸任的时候几顶万民伞是跑不掉的。

但那又怎么样？

敢跳出来公然站队支持商税么？别人不知道，但彭应捷自觉没那个勇气。

但反对商税的后果也是不可承受之重，因为要断粮，断粮就没有政绩，没有政绩就难以升迁！思来想去，还是要领会发扬领导精神。

弹劾是工作捞钱是生活，为了我大福建，也只有让那几个倒霉蛋委屈委屈了。

......

新安城，好吧，它不是城，其实是个大号的监狱。

张承嗣站在木栅栏门口，鼻息间飘荡着刺鼻的腥臭腐烂味道，也不用捞心去找腐烂的源头，因为那东西都在木栅栏尖刺上戳着呢。

肉已经腐烂的没剩下什么了，苍蝇围着嗡嗡嗡，乌鸦站在盆骨上嘎嘎叫，骷髅的深眼窝里时不时爬出几条乳白色的条状物。

这样恶心的玩意不是一个，而是一排。

那些见惯了生死的士兵也不愿多看，更有人忍不住干呕。

实在是不能看，这尼玛说是鬼门关也没人会怀疑。

“张指挥，总算把您盼来了！”一个身穿儒袍又黑又瘦的汉子从营寨中快步走出来，“学生幸不辱命，还请将军入城安民。”

张承嗣鼻头耸动，“你把这叫城？”

“看着不像，可它就是啊。”

草房十来间，草棚几十座，一人高的木栅栏围着。好吧，你说是就是吧，张二虎也懒得同阮开芳纠缠。

“把这些尸体都弄下来，挖坑埋了！算了，你把活着的人都带出来，换个地方安营。”

阮开芳一阵狐疑，“那这座城？”