朱常瀛点点头，追问道，“庆典当日有几艘船只出海？”

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“按计划，有5艘船只参加典礼，而后出海。”曹化淳神色凝重道，“奴婢当先查这5艘船！”

“叫上二虎，你们一起行动！”

是否有阴谋，朱常瀛也不得而知，有备无患吧。

曹化淳找到张二虎，二人一番合计，很快便展开行动。

五艘海船就停泊在鼓浪屿码头上，桅杆绳索上悬挂彩旗，船只粉刷一新，市舶司正式运营当日，将会有一系列庆祝活动，这五艘船便是主角。

按照计划，朱常瀛将登船剪彩，以示庆贺。

下午三时许，周尔詹带领两名书办，六名护卫逐一船只检查。接连查过三艘船，并没有发现任何不妥。

当登上第四艘船时，迎面正撞上这艘船的船主，李贵。

“周提举，您找我有事？”

周尔詹回道，“无甚大事，这不后日就要庆典么，某不放心，再来查看一番，免得当日出丑。”

李贵拱手言道，“请周提举放心，您看看这甲板，都是新打的油漆，整艘船都精心打理过，绝不会落了体面。”

周尔詹打量四周一番，笑道，“有心了，若我没有记错，你这艘船是去往琉球的，可对？”

“正是，这要感谢瀛王殿下恩德，李某在奄美也建了家货栈。”

周尔詹微微点头，问道，“船上的海员呢，怎不见人？”

李贵回道，“都打发回家睡婆娘去了，这船上算我只留了5人，不过明日也就都能回来，周提举放心，一准不会误事。”

周尔詹察言观色，并未发现任何异常，且这位李掌柜已经在瀛王府旗下经营两年，怎么想也不会做出暗杀这般的蠢事来，这不是全家找死么？

“李掌柜，带某去船舱看看。”

李贵闻言微微愣神，旋即点头道，“周提举如此忠心王事，李某佩服。”

周尔詹留下两人在甲板，7人跟随李贵进入载货船舱。

船舱里货物堆积，仔细检查过后也未发现异常。

转回头，几人走入配给舱。

有三名水手正在围着圆桌打纸牌，见到有人进来，慌忙起身。

“你们继续玩！”

周尔詹微笑示意，旋即仔细观察四周。

舱中存贮着米面油盐诸般日用补给，一侧堆放着二十几个圆形木桶。木桶里存放的不是淡水，而是发酵过后的米酒，微有酸甜的那种，这玩意乃是大明海船的标配，既不容易腐败还解渴。

周尔詹示意，两名护卫上前，逐一拍打木桶。

突兀的，一名水手从绑腿中抽出匕首，冲向周尔詹。

“你去死吧！”

砰地一声枪响，这名水手前冲几步倒在血泊中，捂着伤口痛苦挣扎。

周尔詹侧身躲开的同时，也抽出了火铳。

“别动，谁动谁死！”

李贵惊的魂飞天外，靠在船壁上不敢动弹。

余下两个水手则手持匕首同周尔詹几人对峙，面色狰狞痛苦。

方此时，甲板上也响起枪声同惨叫声，片刻间，张二虎端着火铳冲入船舱，里里外外十几人将两名刺客团团围住。

曹化淳闪过人群，冷冷一笑。

“从实招来，家人得活，若是冥顽不灵，家眷一个也休想逃！”

两人此刻已是面无人色，几度挣扎，把匕首扔在一旁，跪地抱头。

几个士兵上前将二人制住，曹化淳方才略略安心，张二虎这个傻大憨，甲板上那个死的透亮。

士兵抬出一木桶，撬棍打开。

周尔詹冷冷看向李贵，“你看这是何物？”