半日之后,阳光透过峡谷两侧高耸入云的峭壁洒下斑驳的光影,映照出满地横七竖八、堆积如山的尸首,整个峡谷内散发出令人作呕的血腥气息。
战场之上,硝烟弥漫,喊杀声与惨叫声似乎仍萦绕耳畔,但此刻却只剩下一片死寂。仔细清点后发现,共有三千多具尸体散布于此,其中一千来自金吾卫,另外两千多则属于敌对一方的士兵。
此时,一名身材魁梧、脸上有着一道狰狞黑色刀疤的大汉快步登上山坡,径直来到一名身形略显消瘦的男子面前。只见那名大汉单膝跪地,抱拳禀报:“三爷,金吾卫已被全部消灭,未留一个活口!”
听到这个消息,那位被称为"三爷"的消瘦男子嘴角微微上扬,露出一抹不易察觉的笑容。此人正是薛槐,乃是户部尚书薛庆的第三个儿子。自从接到父亲薛庆的飞鸽传书后,他一方面安排人手探查金吾卫的行踪,一方面着手准备进行伏击。
当得知鲍信带领的金吾卫踏入薛家领地范围内时,薛槐就断定他们必定会选择从夷陵西部的夷陵道峡谷前往秭归。于是乎,他果断率领五千精锐甲士提前埋伏于此,静候敌人上钩。
果不其然,一切都如薛槐所预料那般发展。当金吾卫部队浩浩荡荡地朝着夷陵进发之际,毫无防备的他们一头扎进了薛槐精心布置好的陷阱之中……
就在这个时候,广袤无垠的巴蜀平原之上,位于成都东边的广汉城中,一支多达两千人的庞大军队正从汉王府鱼贯而出,气势磅礴地向着城东方向挺进。早已接获京城飞鸽传书的汉王,对于朝廷中的剧变了然于胸。当他得知满朝文武一致决定推举自己登上皇位时,内心激荡不已。
队伍一路前行,所经之处,路旁的百姓们纷纷跪地行礼。话说这汉王的命也确实有些苦逼,刚刚抵达蜀地不久,还未及喘息,便接到消息说自己有机会继承大统。于是乎,他毫不犹豫地重整行装,马不停蹄地赶回京城。
按照原有的行程规划,这支军队在离开东门后会直接朝着汉水行进,随后登上早已准备好的楼船,并沿着江州一路前行。接着,他们会顺着江水顺流而下,最终抵达目的地——白帝城。到了白帝城以后,他们将和特意赶来接应的金吾卫会合,紧接着再次向东进发。
可是这些人却不知道,此时前去迎接他们的金吾卫已经在夷陵道遭受意外,整个军队都覆灭了。正当这支队伍刚刚驶出东门时,有三匹骏马从北门飞奔而出。这三个人全都戴着斗笠,其中一个斗笠下面露出一张年轻的面孔,看起来大概只有十六七岁。这三个人穿着普通百姓的衣服,骑着马快速向汉中的方向奔去。
函谷关上空,一片宁静祥和,一只头顶涂抹着鲜艳红斑的信鸽宛如一道灵动的风景线,悄然无声地飞过那高耸入云的坚固城墙,向着西方振翅翱翔而去。
经过漫长的一天飞行后,这只信鸽终于抵达了繁华热闹的长安城,并准确无误地降落在城中一座气势恢宏的宫殿旁的鸽巢处。此时,一名身着太监服饰、面容慈祥的老者迈着轻盈的步伐走到信鸽身旁。只见他手中握着一把金黄的谷子,小心翼翼地靠近信鸽。信鸽对于这位熟悉的老者毫无惧意,欢快地踮起脚尖啄食着老者手中的谷子。
正当信鸽享受美食之际,老者迅速伸出手掌,稳稳地将信鸽抓住。接着,他熟练地从信鸽腿部解下一封用蜡密封好的纸条。完成这些动作后,老者轻轻放飞了信鸽,让它继续自由自在地飞翔。
紧接着,老者紧握着纸条,脚步匆匆地朝着长安府内的某处宫殿奔去。不一会儿功夫,他就来到了宫殿之外。站定后,老者与门口值守的禁卫军低声交谈了几句。禁卫军不敢怠慢,立刻接过纸条,转身迈步走进了殿内。
此刻,宫殿内正聚集着一群人,张家家主张恭正与几位重要官员激烈地讨论着某些事情。忽然间,禁卫军踏入殿内,径直走向张恭,恭敬地禀报:“启禀家主,收到京城传来的飞鸽传信。”说罢,他将手中的纸条递给了张恭。
张恭小心翼翼地接过密封的纸条,然后轻轻将其拆开,只见纸条上赫然写着几个小字:“天子驾崩!安好勿念!”
看到这几个字的瞬间,张恭的脸色骤然一变,仿佛被一股无形的重压笼罩,但紧接着他却突然放声大笑起来。“哈哈哈,当真是天助我也!”他的笑声回荡在空气中,带着一种难以抑制的喜悦。
在场的官员们目睹着张恭如此反常的表现,心中不禁涌起一丝好奇。究竟是什么样的消息,能够令这位一向稳重的家主如此欣喜若狂?众人纷纷交头接耳,猜测着纸条上所写的内容。