如果把这里划归为华夏的势力范围,那么，位于身毒的东印度公司，又该怎么定义自己的身份呢？德札尔格直率的性格,让他有时难免显得不那么讨喜，但他也有他的优点，那就是他几乎不可思议的交际能力,船只刚刚进港停泊没有多久，德札尔格就和本地的土人交上了朋友,并且说服他们领着旅行者们去参观了买活军留在麻林地的船坞——在他们的船只离去后不久,这里就被封存起来，成为了一个宗教性的场所，本地的巫师甚至会组织人过来朝拜祭祀,俨然把这里当成了一处建筑奇观。
这么做是有道理的,因为船坞的规模很大，留下的木架也很精巧，它采取了石木结合的方式，并且制作了铁链闸门，这都是非洲本土完全没有可能达到的技术水平,和古埃及秘境的金字塔一样，这种规模的建筑,可以让外敌非常明确地认清彼此的国力差距,从而避免无意义的战争——当然了，或许大家也都知道，光靠麻林地的土著建不起这样的船坞,但这没有关系，至少周边的部落都知道，麻林地交上了强大的朋友。
“至少有二十米高,对于本地的土著来说，这是多么的不可思议啊，难以想象这是一个临时船坞，就算是在伦敦造船厂，这种规模的船坞也是值得喝彩的。”
“这样的建筑形式，是我从前没有看到过的。”
人们围绕着这个壮观的建筑啧啧称奇，兼任建筑师的德札尔格已经完全着迷了，“它必然经过精密的力学计算，才能用部分木材取代石材，还有——这种加固的涂料，像是罗马万神殿和斗兽场用的火山石灰，但明显要更坚固得多！”
确实如此，光滑的石灰涂料，把石质基底和木制的脚手架很好地结合在一起了，同时，脚手架所采用的榫卯结构又有浓浓的东方风情，让人们大开眼界。这样的工程当然完全是人造的，但它精湛的技艺，以及完美的施工精度，却比任何天然奇观都更能征服这些数学爱好者的心，他们知道，这不但代表买活军的施工水平远超欧罗巴的普通工匠（不能说欧罗巴没有好匠人，但好的建筑师都在修教堂，他们肯定不能随手设计出这么好的临时船坞），也代表了他们的数学水平普遍地高于欧罗巴船员，一个随船的维修工，随随便便就能设计出这样的船坞，这在欧罗巴是不可能的事情。
哪怕只是一座船坞，也能看出文明的高度，这下子，学者们对于史密斯的话没有那么将信将疑了，甚至有些人已经在询问，自己能否学到设计船坞的知识——这些知识有助于他们回到欧罗巴之后平步青云，他们当然上心了。与此同时，数学家们则绕着船坞不断地打转，试着用自己的步子来测量船坞的尺寸。
“我们或许可以从船坞来推算华夏远洋船只的体量。”
在这个时代，数学爱好者不太可能仅靠这一个爱好而谋生，他们多数都另有职业，而且往往是好几个领域的专家，最有名的当然是笛卡尔，在数学家之外，他的另一个身份是哲学家——正是因为这个身份他不敢长待在宗教势力强大的法国，毕竟，众所周知，哲学家总是一不小心就挑战了神学院的地位。德札尔格是建筑师和工程顾问，至于费尔马，他本来准备像所有体面的官宦之后一样从事法律业，但在船上时，他对于航海发生了兴趣，便轻而易举地成为了半个船舶测量专家，“我可以设计一个公式来计算船舶的排水量，只要给我一点时间，让我测量船坞的尺寸，就可以估算出排水量来。”
但是，当然，他们没有这样的闲空，补给之后就要再度匆匆上路——而且，能近距离浏览一番，已经是友善的表现了，麻林地的土著怎么可能容许洋番来摆弄他们的圣地船坞？
“这里大概是整个东非最文明的地方了。”
由于奥斯曼帝国的存在，他们没有去埃及补给，因此无法见证埃及行省的开化程度，不过，麻林地的人民还是给旅行者们留下了相当深刻的印象。欧罗巴人对非洲的印象是直接而刻板的：黑色的人种、原生态的，几乎不能完全遮蔽身体的服饰，稀疏低矮的泥砖建筑物……基本上，只要一离开马里帝国和黄金海岸，这几种印象可以涵盖他们经过的所有港口。而且，这些港口的秩序也完全依赖当地的白人维持，黑人们如果不是被白人管理着，就几乎完全不能沟通，既不会做买卖，也不会出来和他们见面，在岸边一看到船只，就纷纷躲往密林里，完全拒绝和航海者们打交道，理所当然他们也没有值得一提的船只。至于说王国、文字、历史、城市，对原始部落要求这些，似乎有些强人所难了。
但是，麻林地这里是不太一样的，麻林地是一个由黑人国王管理的城邦，它已经有点城市化的样子了，至少有了一些石质和木制的建筑物，有些建筑物明显可以看出有奥斯曼帝国，或者是东方古国的特征，暗示着它是由这两个国家的旅行者指导建成的，更重要的是，这里的城市居民不少，而且其中识字的人很多，政务也较有条理，甚至旅客们还在巷子里发现了一所学校——这实在是太罕见了，一所任何人都能来就读的社区扫盲学校！
“这再正常不过了。”
水手史密斯反而司空见惯，他笑着说，“买活军的船队在这里停留了四年之久，不建几所学校是不可能的。买活军最喜欢的就是散播知识——越往东走，你们就越能品尝到那种无拘无束的感觉，买活军不收取代价，传播各种各样珍贵的知识，信息的交换速度，会让你们大为吃惊的，哪怕是买活军治下的一所小城，文雅的程度也要远远超过梵蒂冈！”
他的论断当然非常的冒犯，但是，不论是英国人还是法国人，都没有什么好反驳的，因为迄今为止，学校在欧罗巴大陆也仍然是非常罕见的东西，贵族们都是通过一对一的家庭教师来学习知识的，此外，教堂也承担了有限度的扫盲工作，再往下就只能指望教会学校和教会大学了。面向平民，不收取任何学费的学校，在欧罗巴是从未存在过的东西，麻林地的一所小学校，让他们感受到了东西文明之间的差距。