对于敬州城关附近的罪民来说,大溪坳一事，必定是要让他们铭记多年的，甚至倘若不是敬州现在的百姓多在迁徙,只怕那处地方之后会成为人迹罕至的‘绝地’，对范老实等人来说,大溪坳的事故就更是极大的痛处了，范家人哪个没有近亲在这场事故中去世的？

就说范老实，如果不是两个弟弟去了，算是他们家已经出过人了,只怕他和他兄长也是要去当村兵的，死神可算是和他擦肩而过,留下的只有惘然的,几乎快被遗忘了的回忆,还有心中那深深的遗憾：两个弟弟还小,都没有成亲，本是指着这次跟族里出力后，若是多得了些钱财，回来好说亲事。现在，说走也就走了,连个后都没留，两条命就这样没了痕迹……

便是亲兄弟没去,也还有那些熟识的堂兄弟，远亲，出门时还大声谈笑着，计划着归期，一转眼等来的却是一句空落落的死讯，那段时日,整个寨子的空气都几乎是凝固的，飘荡在空中的，是活人的失落，范老实只要一回忆起来，心都是揪紧的，耳边也是嗡嗡作响，几乎听不清周遭人的说话，但那人的话却好像长了尖刺，还是钻到了心里来：“你们也是，都不长心眼的，来了南洋，去了鸡笼岛，难道还没增长出见识吗？”

“当时全城人都说，是运气不好，是谢六姐的天罚——可买活军自己又说，不要迷信，谢六姐可不是神，那这事儿，不是天罚，不就是喽？要说没人能把湖水导去大溪坳里……哈哈，在敬州时没有见识，可你们在鸡笼岛，在占城港，难道没见买活军用药火吗？！便是报纸上，不也在招工要去巴蜀，疏通航道——啥叫疏通航道？就是把江里的大石头炸了！”

“江里的大石头都能炸，在大溪坳山头炸个口子，引水来淹，又有什么难的？要我说，必定是买活军在敬州的那几个使者捣鬼，私下勾结了那个北蛮将军，装神弄鬼，搞出的事情！”

说话的新移民，咬牙切齿，面目狰狞，太阳穴上青筋暴起，让人很难不疑心他也有亲人在大溪坳丧命——哪怕就是范老实、范阿良这两个受牵连最重的苦主，都没有他这份激昂，范老实呆呆地张着嘴望着他，半晌说不出话，耳边也是一片唏嘘之声，其余人虽然不是敬州城边那几个村子的，但被发配到占城港来的，基本就是最不服从的那批客户人家了，只要有一个人挑头，他们也很容易想起自家和买活军的仇恨，并且重拾起了对谢六姐的愤懑来。

“好好的日子过着，又没有去招惹他们，突然间就打过来了——”

大多人都是这样的说辞，范老实当然也无法反驳，因为他并不知道这些罪民的老家，在这些新移民里，有一个默契是大家非常普遍自发形成的，那就是不要追问原来的籍贯、出身，尤其是不要问为何被发配到了南洋来。前者，是因为客户人家之间也并非都是完全紧密抱团，就像是范老实和张阿定，我仔细说起来，他们两家的宗族是有旧怨的，不是被排挤，张阿定一家人也不至于要迁徙出敬州，去闽西讨生活。后者则非常的简单，因为发配的理由极有可能是不光彩的，寻根究底那就等于是把人往死里得罪了。

也因此，南洋这里的新移民，呈现出一种罕有的混沌状态，虽然大家都知道，被发配到南洋来的罪民，要么就是私下信仰魔教，刺杀谢六姐的那批客户，要么就是跑到闽西想要抢一把的广府道客户，只有比较少数是敬州附近大肆联络准备抗衡买活军的村寨余民，但如果一个个人谈天过去的话，大家会发现，几乎所有人都是一心在老家耕种度日的良善人家，只是因为斗胆想要反抗如狼似虎的买活军，在他们的村寨中烧杀抢掠，便被发配过来了。

至于那本该存在的抢劫犯家族，这绝不是自己，肯定是别人，反正他们就是这样无辜地被发配到南洋来的。甚至从他们坐在一起，情真意切地诉说着自己的冤屈，并痛骂买活军、谢六姐的情绪来看，你都很难去质疑他们的说法——情绪是如此真诚，真不像是作伪呀，这要是假话，岂不是连自己都骗过去了吗？

当然了，这帮新移民也不敢把这话题议论太久，只是在午休时分，彼此低声地这么宣泄了一番情绪，随着日头逐渐西斜，便陆续起身要去上工了，范老实呆坐着听了许久，此时也就起身告辞，范阿良忙要送他到路口去，两人戴上斗笠，一前一后地顺着田埂走了一段，窝棚、吊脚楼便已经掩映在棕榈林之中了，范阿良对范老实道，“老实，你怎么一句话不说？”

范老实心头一颤，瞥了范阿良一眼，见他上半张面孔全被掩在斗笠阴影之中，只有一双眼睛灼灼发亮，不知为何浑身都有些发毛，斟酌了半晌，答道，“一提起大、大溪坳的事情，我就说不出话来……他们后来说的是什么，我都没听进去！”

他这话倒也确实是情真意切，范阿良盯着他看了一会，叹道，“是啊，我还记得，老实你最疼爱小弟了，忠厚可是个积灵子……”

提到小弟，范老实的眼圈顿时是红了，摇头道，“勿说了，勿说了，伤心得受不了！”

范阿良便不再说了，拍了拍族兄的肩膀，眼看着前方是大路口，便道，“回去路上小心些——平日有假，多来我这里耍耍，我们这里这些兄弟，倒比林场的兄弟有意思些，见识广，跟着他们能知道许多事！”

范老实点头道，“自然的，那我去了，你多照应着浑家。”

和范阿良挥手作别，他走出了一段路，回头看了一眼，见范阿良还站在原处目送自己，不由毛骨悚然，几乎害怕他突然间跟上来，把自己一刀杀了——范老实忽然又想起阿武的死来，心中忖道，“这阿良善钻营，似乎是个狠心人，阿武究竟是自己病死，还是被他暗害了的，真不好说呢！”

这样的事情，当然不会留下什么真凭实据，在范老实的人生经历里，杀人可未必一定要伏法的，甚至于说杀人者逍遥法外才是常态，乡间械斗，哪一次不死人？官府可从来不管，阿良便是暗害了阿武又如何？阿武这一死，孤儿寡母，阿武嫂子的选择极其有限，哪怕知道阿良就是杀夫仇人，也是只能屈从。

就如同此刻，范老实走在路上，若是被人杀了，又有谁能为他做主？占城港可没有买活军那么能耐的衙门，按道理说这里还是占王的地盘，隶属于安南，买活军不过是有个南洋委员会，在这里管理华人垦殖，排解华人之间，华人和土人的纷争罢了，对这种无头的杀人案，他们是没有人手来侦破的，至于占王那更不可能管，在南洋人的观念里，城外那就是三不管地带，发生什么事都是自己活该。

范老实一想到这里，就不由得加快脚步，一路都是走得心惊胆战，到了林场，神色也是不对，老实嫂见了，不由问道，“怎么了，你这三棒子憋不出个屁的人，面色也如此难看——路上遇到什么事了？”

范老实叉着腰，喝了半杯水，甚至破天荒主动调了一点雪花糖，甜水入喉，的确有镇定效果，他又缓了一会，方才调匀呼吸，摇头道，“阿良走歪道了，我看他们那个农场的新客户，不是正经人！拿大溪坳的事情来邀我，是要拉我入他们的坛会呢！”

他面上老实，心里却是有数得很：“阿良绝不是第一次听见大溪坳的事情了，听人这样讲，半句辩驳没有，也不吃惊，只是打量我，什么意思我难道猜不出来？”

老实嫂也是倒吸了一口凉气，“看你是否听信！是否也和他们一样仇视六姐！这个阿良，心黑得很！自己不往好路上走，还要来招引你！”

她不由得念了几声知识上神的尊号，面色也是煞白，“都是一帮砍头鬼！短命的，想死自己去死，还要来连累我们好好过日子的人！我们以后不再去那里了！”

虽然他们也都同情阿武媳妇，但一旦和自身利益有关，老实嫂切割的速度却也是极快，而范老实比她还要更想深了一层，道，“这次去了，听到了，下次不去那就完了？怕是被惦记上了，你不去找他，他还要来找你！”