“不好了,不好了，大人，信使已至——龙川县陷落！买——买——”

敬州府,不算太大的府治中,府衙官廨内,又迎来了一个不大不小的坏消息，前来报信的衙役一边喘着气,一边偷瞄着坐在堂内下首，含笑用茶的曹蛟龙,磕巴了半天,终于没有直接说出‘买贼’这两个字，而是生硬地转折了一下，“买军的使者，已经执掌县衙，洪县丞交了大印。来送信的使者说,龙川县治现在掀起了,掀起了所谓——”

“自查自纠运动。”

曹蛟龙欠了欠身，为他补完，又向上首的中年男子笑道，“世叔,我说得如何？这就是拟好了的策略,您就等着瞧吧，未几，县中定然内乱,为了把罪寨的名头定下来，大寨之间门免不得结仇械斗，如此,好战的那批人都死光了，待大兵开到，岂不是极易得手？”

“自查自纠，寻找罪寨……”中年男子也是有几分怅惘地喃喃重复了起来，他摇了摇头，“买活军真好手段，全是阳谋……唉，你下去吧，此事，我知道了，可有信送上？”

“有，有，”那衙役原本大张着嘴，听他们交谈，此时一个激灵方才回过神来，忙道，“不过是送去知府堂前了，我这就去抄录一份，送给大人观览！”

这衙役做事也是卖力，一转身又飞跑出去了，曹蛟龙不等门外正扫地的小厮进来伺候，自己为世叔填满了茶水，叹道，“不过是旬日之间门，半壁敬州已全数陷落，世叔，此当早做准备了——会战之日，避无可避已经是迫在眉睫了！若是咱们子弟有丝毫不妥，知府少不得前来凌迫，说不得便是要把失土之过给推诿过来了！”

“唉！”说到这里，堂前端坐的武将，也是愁眉深锁，显示出对曹蛟龙十足的信赖来，“你这话实有道理，还多亏了蛟龙你定策啊！否则，我这里若早把人手撒出去，岂不更是被动了？若非你力劝，只怕此时我已经谢罪待参了，不论是买军得势，还是我军惨胜，总没什么好果子吃！蛟龙，你对我有大恩啊！”

“世叔哪里话来，多少年的交情了，您自小是看着我长大的……”

曹蛟龙免不得又是一番客气，不过他这话倒也不是完全为了攀关系说的，敬州守御千户所这位千户，本姓马，也是辽东子弟，和曹蛟龙他们一样，都是一个系统里出来的辽东边将，他本人和曹蛟龙只有一面之缘，但马千户的弟弟和曹蛟龙的叔叔是莫逆之交，这关系延伸到二人身上，在广府道这样千山万水的地方，已经足够瓷实了。

也是因为马千户和曹蛟龙有这么一层香火情分，曹蛟龙才被分到了敬州府治——其实，就算不是马千户，只要是能绕着弯子扯上一点裙带关系的武将，曹蛟龙也会毫不犹豫地应用自己的身份来获取行动上的方便的。

本来就是官家子弟，哪怕是更换门庭了，在发展时还是能感受到原本出身带来的方便。曹蛟龙、艾狗獾在敬州城外遇到兵丁时，便是用马千户故人的身份，顺利过关，并且把这帮人全乎地带回了府城里——倒不是说那帮兵丁们轻信，而是曹蛟龙的做派，就是十足的武家子弟，一举一动都让他们感到很熟悉，又能明确地说出马千户的姓名、履历，这不是一般的江湖骗子能得知的东西，而且身份是真是假，到马千户那里一验就知，而且，巧合的是，他们并非城防系派出的兵丁，而都是马千户的嫡系下属，听到曹蛟龙说前方或有危险，恐怕是有去无回，也要回去等待双方交流后，马千户这里下达新的指示。

就这样，其实早已遗忘了马千户面容的曹蛟龙，便顺利地认上亲了，这也让他和艾狗獾做的很多计划都没了用武之地——不要以为有马千户这样的人脉或许能派得上用场，他们就高枕无忧了，马千户在敬州的地位，马千户本人的性格、健康，以及他们是否能顺利见到马千户，这其实都是两可之间门的事情，敬州府毕竟是有兵丁护卫的地方，和残缺的县治不同，百十个精心训练过的兵还是能拿得出来的，那日在茶棚里，但凡要有一个见多识广的兵丁，知道他们的装束是买活军的装束，只怕就要有人上来拿人请功呢！

好在，曹蛟龙抢在众人生疑之前，便把场面给拿在手里了，进城之后，更是先不亮明自己买活军使者的身份，而是向马千户示警，告诉马千户，广北已经陷落，从罗安寨开始，平远县已经尽数落入买地手中，现在买地的使者已经前往各地的县治接收治权，同时买活军的大军已经从汕州登陆了，目的是要打通汕州、潮州和敬州一线，把广北闽西连接在一起，完全纳入买地的领土中！

这个消息，当然立刻震动了敬州上下，马千户立刻使人去报知府——敬州毕竟是府城，虽然不算太大，而且历史上多次曾被撤府设县，但至少不像是龙川县那样，只剩下一个流官撑场面，府城的官员还是有一些的，而且能掌握不小的权力，至少和本地的大族大寨形成抗衡——所以敬州的流官不分文武，关系还算是比较亲密的，不像是有些地方，文武之间门毫不来往，甚至是摩擦频频、反目成仇。这里至少双方还有个互通消息的交情。

“当务之急，就是立刻撤回前往各县的探子。”

曹蛟龙在告知了这个坏消息之后，便立刻向马千户献策，“四面起火，敬州只能收缩自保，压根就谈不上平叛，便是有余力，也当支援东面，和潮州互为奥援，保住从潮州往敬州的补给线，西北面就只能暂且随他们去了！”

这是非常老成的建言，也让马千户对曹蛟龙刮目相看，立刻采纳上谏，并且在接下来的数日里，顶住压力，怎么都不肯放出手下的精兵去西面——如果只是一个县治沦陷，那么派出个四五十人，前去支援当地父老和买军对战，这他还是感到很从容的，可现在各个县城逐一陷落，他手里的兵若是都撒出去了，敬州府将沦为刀俎上的鱼肉，面对潮州方向可能袭来的买活军将没有丝毫反抗的机会！

在过去的数日间门，千户所因此是面对了相当大的压力的，因敬州府内也不乏祖籍在敬州西北那片县治的大户人家，这些乡绅知道自己的老巢被人抄了，哪有不着急的？立刻就纠集家丁要回去逐走贼人，但千户所不但不给兵支援，甚至还不许他们的家丁还乡，要给守城留下坚实的力量，甚至派兵封锁了城门，那几日别说千户所了，就连府衙都是被人围了，马千户可说是千夫所指，倘若最后不是潮州那边的急信不断发来，只怕他这个千户也当不了几天，便要被知府夺权拿下，以对乡绅父老有个交代了。