谢金娥的一句话,成功地破坏了这顿接风宴的气氛，而且让双方都陷入了尴尬之中——本来，按照买地的规矩,吃干抹净，哪怕是吃火锅也没有倒锅底的道理，都是要把汤料吃光，汤也分着喝掉的,但现在，哪怕接待人员保证这几桌的牛油锅子都是用的新油，大家似乎也存了顾虑,而且，这样一来,到底要不要吃完汤底呢？
如果吃,似乎有点儿太油腻了，而且菜色也超过了考察团的肚量,但是，如果不吃，也就意味着残汤会回收去做老油锅子，自己吃过的东西被别人回收,这种事情在敏地其实是很正常的，许多奴仆都喜欢吃主人的赏菜,但买地这里,主张人人（在谢六姐以下）平等，又接受了卫生观念的灌输，在买地生活惯了的吏目们，想到自己的口水会被人吃掉，也是说不出的不得劲儿。
“这便是两地的风气不同了,在买地宴客，人头是要严格算好的，说好了来，可不能不来，尤其是在馆子里吃饭，倘若说好了不来，不能可着人头点菜，便会出现菜色太多而食用不尽的现象。”
话已说出，吴老八不可能当众发作谢金娥，便只好就着这话往下解释，“越是高官显贵，越是在细节上小心留意，最好是当场吃光，倘若有剩还要打包回去，不过我们那里天气热，下一顿也怕腐坏了，所以还是按着人头，还要问明份量、忌口，最好是五个人四菜一汤，不够了再补充，也比一开始就满桌珍馐，到最后一多半都剩下了来得强。”
如此民风，和敏地完全是两个极端，秦贞素听得也是入神，道，“我在万州赴宴，先看茶，用茶点，再上看果、冷盘、热盘，一次宴席，没有八冷八热是下不来的，确实一多半都是剩下，非如此，主人家不觉得有体面。今日我以锅子待客，已经算是非常寒素了，没想到买地吏目，居然比我们还要更简朴，只是好奇一点，六姐乃至身边近人，都是如此吗？”
这个大家都是见证过的，且喜秦都督脾气好，并非那等大摆架子的地头蛇，否则谢金娥一句话真能坏事，当下都是七嘴八舌地说道，“自然如此，六姐不论去何处，都是吃食堂的，甚至很少外食。而且也是按需取用从不剩菜，甚至对大油荤物，取用都是克制，宁可吃完了排队再去取！”
“我们买地的食堂，也是每日都要盘库盘账清点的，宁可稍微不够一些，若是剩下的超过备量的一成，第二日便要缩减供应了。光为了这个事，年年都有司库去矿山的！”
正所谓上行下效，买地对于浪费食物的态度竟如此苛刻，也是让人料想不到，叙州义军还好，总是听郝老六那些叙州帮的首脑提起过，亲友也会设法带信回来，难免说起当日的见闻。白杆兵的头目们，倒是第一回听说这些，都是听得住了，对于买地的吏治风气也十分动容。
秦贞素也是啧啧赞叹不休，又道，“人说水至清则无鱼，看来，六姐到底是菩萨，并不信这个道理。不过，若是吃食上都这样紧巴自己，那吃不能吃，穿不能穿，买地的高官豪商，挣来钱似乎也没什么用了，都做什么呢？”
这确实也是个问题，人生四乐，酒色财气，买地虽然不禁酒，但谢六姐不喜饮酒，对酒后闹事罚得也是很重，色字更不必说了，买地不允许纳妾这是天下有名的，赌博也在严禁之列，敏地盛行的娱乐，在买地几乎都不合法，也就是一个看戏，一个是允许的——
就这，带色的还不怎么允许印呢，仅从今晚的宴请来看，买地和敏地的文化隔阂已经相当明显了，不过是数年时间，连吃都吃不到一块去！秦贞素这真已经算是较简朴的了，若是去万州府，知府等官员待客，叫了一些姐儿来陪酒，那才叫尴尬呢！
“可以做慈善，也可以看戏，可以去锻炼身体——现在云县等地，逐渐出现不少球场，皮球或踢、或拍，凡是家里有钱的，现在没有不锤炼子弟身体的，都以健壮勇武为荣，若说从前敏地的才子是狎妓作诗，那现在我们买地的年轻人，若是要博得一些名气，第一自然是读书——读书，做实验，做工匠，若能出名阖家都有加分，官府还给送匾额表彰。”
气氛至此，逐渐暖热起来，小佘现身说法，笑道，“我堂哥便是如此，本来是一介船夫，便是因为算学极好，主持编写了《龙门吊修建手册》、《航道疏通操作规范》等，现在于老家是个不大不小的名人呢，不说别的，因他爱吃鸭头，咱们衢县的卤鸭头现在极有名，还有个说法，说鸭过衢县，便是断魂——不论什么鸭来了衢县，头都要不见的。”
众人都笑了起来，考察团又介绍了买地要举办的大运动会，“第二个要出名，那就是去参加运动比赛，球打得好，跑得快，都能吸引拥趸，便是上司也高看一眼。”
“那倘若还有一等人，又无读书的脑子，又无健壮的体魄，家中偏生还有些钱财，可以供他玩乐的呢？”
“那也自有东西给他们折腾的，我们买地的奢物最多，自行车、座钟，都是贵价东西，戏班子也还是可以养的。”吏目们倒也实在，又补充道，“若是不管不顾，自家分家单过，也不为孩子考虑，虽然不许纳妾，但流连花丛也不会被捕，最多是受些歧视罢了。”
“这还有歧视的？”川蜀土著都和听故事一般。
“那是自然，这种不犯法的事，只是扣分而已，便是你在本地做官不得，做生意也要排在人家后头，官府是绝不会和你做买卖的，若能承受这些，便是特立独行那也无妨。倘若去了外地，除非隐姓埋名，再也不和从前的朋友来往，并且洗心革面，不再拈花惹草，否则也不过是一样的事再来一遍——须知道，这世上看不得人好的那才叫多，因此现在便还有花丛浪子，也绝不会像敏地一样引以为荣，甚至还彼此互起诨号，大家也都是做得隐蔽。”
其实，要说完全杜绝，那是不可能的事，吏目们心里都是清楚，现在独居的姑娘家多了，养外室也比从前便利，不过这样的情况的确比敏地要改观得多，便也算是一种进步——也足够让川人啧啧称奇的了。张凤仪道，“我见识短浅，这样的情景真是想不出来，若是有一日能亲眼看看，那便无憾了。只可惜如今川地战事频仍，各地动荡，确实脱不开身！”
她这话还是绕到了白杆兵的需求上——不但想和买地做生意，他们也想要借重买活军的力量去对抗奢安等土司。吴老八见话题回归正轨，也是松了口气，这顿饭姑且算是平安吃完：买地的吏目还是顺应自己的习惯，把上桌的菜都吃光了，只剩下火锅汤没有再动，张凤仪亦示意伙头不要再上新菜，这是主人为客人考虑的意思，否则一边按习惯都要吃完，一边按习惯不断上菜，那就不是洗尘而是闹事了。
餐后，吴老八不敢再带谢金娥了，便点了王小芸随她一起记录，自己和秦贞素婆媳二人，并有老艾等叙州头目，白杆兵中的马家兵头一起，另去小营房用茶，几道茶喝了两个时辰，回到客栈时，众人多已睡下，吴老八自己写了十几页工作日志，方才吹灯睡下。第二日起来，便纠结众人，在自己房间开工作会议。
连日旅途劳顿，本已商定在白帝城休息两日，但此城其实并不算太大，有早起的已经游历过祠堂了，再加上用水不便，大家的愿望都是早日去万州府洗澡，突然被吴老八抓来开会，众人都知道是谢金娥的缘故，不过他们并不因此疏远金娥——若不是金娥开口，他们还不知道自己吃的火锅汤可能有问题呢，虽然后来说了是新油，但大家未必都信。
因此，不少人估计都打着主意，若是金娥被训斥，他们也是要出来为金娥分说两句的，不然，决策是吴老八下的，但责任却要大家一起担，本来是考察叙州，路上突然承接了万州不知数目的牛油生意，最关键是不知数目这一点，说难听点，赔起来都是没上限的，如果官府要追责，不可能只追吴老八吧？
大家出来考察团，不说升职，底线是不被撤职，出差完了还要回原单位去的，升职与否，是在那里决定，吴老八这个临时上司，在考察的职责范围内，大家都会听话，但若有越权之举，谢金娥之辈就要出来拆台了。
吴老八这里，其实也明白这个道理，考察团的人员是这样一个结构，就是要取一个人多口杂、互相牵制的优点，不愿让他大权独揽一言堂，否则，一整个团孤身在外，能上下其手的地方实在是太多了，因此他并未拉下脸来训斥谢金娥——谢金娥不是什么愣头青，风尘女出身，最会察言观色，她开口前肯定是想明白利害关系了，吴老八贸然训斥，只会让自己下不了台，白白成了反派。
“大家都知道今日这个会是为什么，我也就直接说了。”他对谢金娥是和颜悦色的，道，“昨日的事，我分做两件事来说，第一件是谢金娥提出红油贸易隐患的事，第二件则是我们其余同僚的反应，在这里，我先表态，对谢金娥，我原则上予以表扬，细节上提出批评。而对于昨日其余同僚，我个人表示理解，但工作上提出严厉批评！”
这个处理，多少让人意外，大家本以为吴老八会对谢金娥昨天唱反调的举动大发雷霆，没想到居然轻轻放下，反而批评起所有团员来了，一时都是迷惑，小雷道，“团长，这个也不能怪我们啊，我们真没想到——”
“这巴蜀的老油火锅，还会滤去残渣，再熬煮去水，直到油再凝结，还多少算是处理过了。你们可知道，关陇的馂汤面？这面是开席时才有的好东西，惯例是只吃面不喝汤的，剩汤倒回锅中再度加热，一桌人盛汤上来轮流食用。从老及幼，如此轮过来，我便问你们，倘若你们去关陇考察时，本地的耆老如此待客，又或者你们走私盐的，人家是人多势众的地头蛇，你们形单影只，偏偏人家诚意款待，把这好东西用来款待你们，你们是吃还是不吃呢？”