京里规矩，来了贵客，绝不会从茶壶里斟残茶招待，腾壶洗杯欣新煮一壶茶，这是应有的礼节，当然，这样的场所也绝不会饮用奶茶，至少不会出现在两个老八板儿大臣身上，一壶清茶，四碟细点，就足够两个士大夫清谈半日了，孙稚绳和袁礼卿先叙过别情——这是一对老搭档了，五六年前孙稚绳在锦州一带主持对建贼的大局，袁礼卿在登莱策应，几年下来，配合默契，将局面维持得很好。

两年半以前，袁礼卿因为和东江岛毛振南不和，被自己一手提拔起来的‘毛帅’挤兑出了登莱，换作武叔卿接任，袁礼卿不得不调任回京，任兵部左侍郎，旋又加兵部尚书，而孙稚绳继续在辽东经营，两年多没有回京，这一次回京叙职，自然要和朝中老友联络，按规矩，他未面圣之前，不便和友人走动，于是昨日面圣之后，今日袁礼卿便立刻前来拜访，看架势也是做好了长谈的准备，要好好盘一盘辽东的局势了。

自然，在步入正题之前，也不免细说些琐事，比如孙稚绳就对京南驿站的重修很不满，“太靡费了，固然朝廷体统不可弃，但这暖气片似非必须，若是挪用一部分修暖气片的预算去救济南城灾民，也不至于被买活军又做了个大人情去！”

“稚绳有所不知，这暖气片、水泥房，虽然造价的确不低，但横竖是重修驿站，倒不至于多抛费什么，细算下来，反而是这陶制的暖气片更省燃料呢，如此还能省下一些煤炭，供给煤市街，让今年的煤价不至于过于高昂。”

袁礼卿倒是不赞成他的看法，出言解释道，“从前驿舍给官员提供的煤炭，一日要以五十斤起，因驿舍无炕，只烧炉子又太冷，多是采用暖阁子的做法，稚绳你应当还有印象，都是在房屋东头设一个暖阁子，下头有夹心的木地板，放入炭火，如此取暖，一日要一十斤左右，方才能把整个暖阁子加热，且还要上好的炭，否则暖阁子里烟气缭绕，那就不是取暖，是熏腊肉了。再加上官员从属饮食用水，一院子人没有五十斤炭是下不来的。

如今改用这种自烧锅炉的暖气片，那就又不一样了，一个院子里，一个大锅灶即可，一日也就是一十多斤的炭，可以供一个院子都暖和，如此没有暖阁子的屋舍，冬日也可安排品级官员入住，便是从属也能得暖，不至于自己出钱去买那些杂炭出来，弄得院子里烟雾缭绕的，反而不美。从采暖效率来说，暖气片是个很大的进步——况且还能多烧许多热水，那边大锅炉里的水，甚至每日洗热水澡都是支应得上的。

算下来，反而要比原来更省钱得多了，大家也都暖和，还能平抑煤价，于官于民，大家都有好处。便是暖气不够，各房间里再配一个小炉子，一天三四块蜂窝煤，也足够把房间暖热到不得不开窗透气的程度，就连毛衣也是都穿不住了！”

这倒是实话，只是对于老脑筋来说，似乎很难转过这个弯来——在北方的冬日，暖源本就是很奢侈的东西，暖得连毛衣都穿不住，按照常理来说，必定是极为奢费耗燃料的，尤其驿站又设在南城，这里灾民最多，驿舍中的官员，看了如此强烈的对比，虽然身上暖了，但心中怎能不寒？可没想到，这笔帐一算，原来还真不是‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’，也不知怎么，就引入了一个锅炉，一个水泥抹面，一个暖气片，比往年要暖得多了，花费还省，反而是起到了帮助平抑煤价的作用——

“礼卿，这样的话你也信？”孙稚绳便有些将信将疑起来了，他本能地总怀疑其中有猫腻，必定是驿舍在其中上下其手，所谓省钱之语，不过糊弄罢了。

袁礼卿却摇手道，“真真儿的，买活军还出了一本《暖气册子》介绍暖气的优越，主要是配合水泥抹面和玻璃窗，这很重要，他们的技术确实是神乎其神——这可是买地的技术，您就别多心了！”

买地技术四个字，似乎是击中了孙稚绳的软肋，他抿了抿嘴，不再质疑了——敏朝的吏治，那是不能相信的，可买地的技术，就是最古板的西林党人，似乎也存了敬畏，无可置疑！

更何况，孙稚绳实在也说不上是多么古板的西林党人，田任丘提出开特科取士的策略，之所以能够推行，少不了孙稚绳的支持，而京南驿站就是敏朝的第一批特科进士主持修建，说来还算是孙稚绳的政绩之一，只不过这位坐镇辽东的大佬，不屑于这点小功罢了——这位可是帝师！几任主考，座下门生众多，这点微末小功压根就不在他眼中。

“如此倒也罢了，只是朝廷实在不该让买活军在京中四处施恩，”他还是对买活军到处舍煤的举动不满——不是不满买活军做善事，而是不满朝廷放任的态度。“宁可由朝廷出面，买煤施放，也不能由得买军邀买人心那！”

“唉，我等也何尝没有规劝过皇上？皇上却以为，先不说买活军卖不卖这个面子，只说舍煤一事，若是京中衙门参与，少不得贪墨之事，能有多少煤块儿是发到真正最穷那批人手上？到时候反而在使团面前丢脸。”

虽说吏治和兵部尚书无关，袁礼卿说到这里，也不由得摇头叹息，“皇上还说，只有借助买活军的面子，才能把煤好好地发下去，换了朝中任何一个大臣主持，底下人全都是糊弄事！因此，若是想让可怜人能过冬，还非得由买活军来发不可。”

这话说得，实在是有点儿诛心了，孙稚绳也是一窒，半晌竟不能回话——皇帝这话错了吗？大概唯独就错在这话不好公然说出口罢了，要说他说得不对，冤枉了京中小吏，那也就太昧良心了。

“再者，买活军由女娘出面发放传话，也是为了消除‘十夫妻案’的消极影响，为女娘出面做工扫除障碍。此事上，两地衙门倒是利益一致，使馆也邀请厂卫护卫，起到一个监督的作用，所传歌谣，确无颠覆之心，只是宣扬女娘出门做工的好处而已，田任丘的意思，便由得他们传唱，为我们开路也好。”

袁礼卿说到这里，孙稚绳也是神色一动，忙追问道，“朝廷已是定了心，真要开女特科了吗？从此敏地的女子，也能去各地衙门做官，而不是如从前一般，只是入宫侍奉皇后，做那所谓的女官，而是真正抛头露面，奔走江湖，建功立业了？”

见袁礼卿点头不语，他一时也有些接受不了，反复说道，“这……这……昨日皇帝怎么丝毫也没有提起……”

那自然是害怕孙稚绳表示反对了，不过，这决定会激起的动荡，也的确是可以想象的，其对于伦常的颠覆，更不必说，袁礼卿苦笑了一声，对孙稚绳拱了拱手，缓缓道，“稚绳，你虽学富五车，但久在辽东，信息交通难免不便，有两个新词——所谓虹吸现象、跟随者策略，不知道，你听说过没有呢？”：，，