孙初阳心中百感交集，想到自己亦是下定决心改弦更张，也为敏朝感到一丝悲凉，叹道，“一叶落而知天下秋，我们这些人是‘秋蝉偏做春鸭鸣’了，纵是形格势禁，也终究有些势利，却还是少了几分忠厚。”

徐子先哈哈一笑，洒脱道，“初阳，这就要用政权和国家的关系来安慰自己了，天下焉有千年王朝？朝代更替，实属必然，于如今宇内来看，忠于华夏，你我从前奔走呼号，甚而乃至改信西教，无非都是为了谋求机巧工造，为华夏将来谋算，今日改投新主，亦不过强国利民四个字而已，你我相知，尽得此心，俯仰无愧！”

“先生说得是！”

孙初阳也不过是聊做感慨，当真要他继续做敏朝的忠臣，这如何能忍耐得了？他梦寐以求便是能让华夏国有自造利炮的能力，为了此事哪怕脑袋不要了，也是甘心情愿。在他而言，其余一切，还没实现，那都不能做数，真正彻底打动他的，便是已经能看得到的红衣小炮。听徐子先几句安抚，顿时又振奋精神，笑道，“是学生狭隘了，此为前古未有的大变局，便说一事，谁知道十数年前，我等奔走上书，只为了能得一红衣大炮？如今这红衣小炮竟能自产，已是华夏之幸，较从前不知好了多少！”

说到造炮，真是一篇大文章，其中又不知道有多少心酸，这都是徐子先孙初阳所亲历，甚至徐子先下野，也是因此，二人游说奔走，费尽心思，终于说动朝廷拨钱，买了十几门红衣大炮，却偏偏在运炮中出了岔子，船只沉没，大笔银子打了水漂，徐子先只能为此引咎辞职，而孙初阳也不得不再寻门路，费尽周章，终于去辽东造炮。

如此一波三折、跌宕起伏，个中花费的心力、人情，实在不足为外人道。徐子先面上，亦是绽放出欣慰的笑容，他道，“不错，不论那些仙器如何，起码此时，我华夏国也有了自产的红衣炮，还要比外夷更进了一筹！”

数年前，便是最好的美梦，都不敢梦得这样的好，孙初阳心潮起伏，几乎要长啸几声，来宣泄心中的激动，只他毕竟也有了城府，几番吐纳，将心绪沉淀下来，又敬了徐子先一杯茶，“从今以往，再不负平生！”

师徒二人，这一餐饭吃得可谓是宾主尽欢，此时饭已吃完了，夜也略深了，帐篷外夕阳已落，繁星满天，海风越来越强，孙初阳搀扶着老师爬下饭馆楼顶，他要会钞，却被老师止住，老师潇洒地签单会账，并对孙初阳笑道，“初阳，现在老师比你有钱，不用和我客气。”

这是确实的，老师现在，手腕上扣着幽绿色的腕表，原本挂着三事的腰间，现在挂着眼镜盒，穿着买活军处要卖到一两银子一身的薄棉袄——而且成色很新，走在路上便是个殷实老翁的模样。

孙初阳知道买活军这里的吏目，收入都高，想来老师既然能主持华夏历的编纂，这月俸必然也低不了，微一犹豫便没有坚持——他其实倒也不太缺钱，因收了一些田任丘送来的程仪，只是锦衣卫的礼物虽然不敢不收，却也不愿怎么花，这里这种矛盾的心态，便使得孙初阳有少许吝惜起来了。微一犹豫，便坦然领了老师的好意，道，“那我送先生回去。”

“其实我们住处不远，不用送来送去。”徐子先在大堤上指点着孙初阳，与他一起俯瞰云县内外点点灯火，此时华灯初上，不仅民家炊烟袅袅，挑起灯笼吃晚饭，那商肆饭铺更是花灯如昼，县城之大，已非一眼能够望尽，若论光亮，甚至比金陵秦淮夫子庙一带还要更加闪耀，“你我的住处都在云县南侧，学校附近，北侧是他们的衙门、钱庄乃至交易大厅所在，所谓南文而北富，百姓们人家多住在西侧，西北侧还有工厂，至于盐场、海带养殖场，都在东北部沿海，东南部则是码头、船厂，此处富庶，也不止是因为商贸，大工业也颇多可观之处。”

“大工业？”孙初阳不由便咀嚼起这个说法来，“这倒是未曾在报纸上看过，所谓大工业，是指和小作坊相对的大工场？”

“也是，也不是，大工业之说，是我近来正在酝酿，要和如今的手工业，做出区分。大工业除了指规模以外，还要指手段，如手工业便是指只利用简单工具的小规模工业，而大工业一般都要应用机器，机器也要有相当的结构……”

师徒二人正说得兴起时，突然听到身后铃声叮叮，三辆自行车从他们身边骑了过去，其中一个少年，更是扭过头来，对二人促狭地挤了挤眼睛，其余两人则是一晃而过，孙初阳不禁一怔，徐子先倒是没认出来，不当回事——他离京多年，走的时候信王不过是个孩子，而且彼此也没有什么相见的机会。至于曹如，更是两条路上的人，倒是谢向上若是照了正脸，还能打个招呼。

“这也是你们使团的人？”

“呃，这个……”孙初阳倒有些尴尬，使团一路前来，信王都表现得极为稳重，也很能吃苦，一到云县，出来吃了顿饭，便忽然间变了个人，倒真像个孩子了。

正要说明信王身份时，身后又有行人赶上，却是接连几拨都是刚吃完饭出来的少女，应该是聚餐后四散返回，都有家人来接，如今走在家人身侧，还要彼此言笑打闹，一时间莺声燕语，笑声如珠玉，不绝于耳，如此活泼快意，令师徒两人也不由会心微笑，放慢脚步，让这班惨绿少女先过去。

他们年岁略大，脚步自然也慢，两边速度渐渐岔开，少女们走在前头，也逐渐没入街巷中，只余下一个中年男子，伴着他女儿走在路边，大概和孙初阳等人还是一个方向，那男子待到众人都散尽了，方才扭头对女儿道，“昭齐，你……”

他似乎很少数落女儿，语调也有些徘徊犹豫，并无多少做父亲的威严怒火，扭扭捏捏，拿捏不好发火的度，旁人一看便知道，他是怕说话重了，伤了女儿的心，说话轻了呢，女儿又不当回事，因此吞吐了半日，才不轻不重地道，“你如今心是有些野了，平日里和这些小姐妹来往，我也不反对，怎么居然饮宴入夜呢？这也未免，未免太……嗯，太也不至于，未免是过分了一点吧？”