又有人道，“买活军还说自己会掳走百姓，怎么不掳走我算了？这鸟书读了有什么用啊，还不如从了谢六姐去学仙术——喂，你们可看见了没有，那些个专门学校，当真是神乎其神，连预测天气的都有，若说谢六姐不是天妃转世，我是不信的！”
原来这帮富贵子弟，生性便专是顽劣，虽然长于温柔乡中，自幼衣食无忧，按说最该眷恋太平，但偏偏就是他们不肯安享富贵，闲来总要生事。总是长辈们说东，他们就要往西走。自从几年前买活军崛起，陆陆续续有些新鲜玩意儿传过来，众人便留意上了这些‘青头俵物’——那些东瀛来的漆器、宝剑，也是外夷出产，但物以稀为贵，在南方便很受欢迎，而青头俵物则又要比东瀛俵物来得有趣得多，也更为昂贵难得，又是反贼所出，增添了神怪色彩，更加引起了他们的兴趣。
那些俵物中，最有名的还属自行车，当年镇守太监将自行车送回武林镇守府时，据说便是轰动街道，只可惜那时张宗子还在老家，并没有见识到当时的盛况。再之后便是手表、怀表，以及手镜等物，无不是小巧玲珑、千金难买，原本因为货从运河走，武林这里还能有几样流落出来，每凡巨富之家购入，都能引起轰动，满城士绅请托人情只求一观。得者也是眉飞色舞，认为这是得意之事，足以说明自己‘很有办法’，甚至以此作为结交上官的敲门砖。
正所谓上有所好，下必甚焉，在武林这样天高皇帝远的地方，对青头俵物的追求实际上已经相当公开化了，便连百姓们也不觉得要和买活军做生意有什么特别见不得人的地方——当然还是不太好的，要避开官差，但众人也敢于公然谈论，甚至是到处的呼朋唤友，到乡间去搜罗各式货物，过来和买活军交易。
倒是这些富家子弟，家中的生意多不归他们管，他们纯粹便是出于心中的叛逆和好奇，很想要自告奋勇，被买活军掳走了去，做一段时间的活死人，至少也吃一吃人们口中传说的炸物，又再尝尝买活军那里的海带水——这都是曾去过买活军的掌柜们，口中流传出来的新奇。
“读书，读什么书？”还有些更叛逆些的纨绔便坦然言道，“治世的学问，什么不比这之乎者也，什么截搭硬搭、起承转合的八股有用？哪怕是学一学预测天气也好啊！学种田的，按报纸所说能提升产粮，学算学的更重要，能造船能造机器，造梳棉机，报纸上说得清清楚楚，就这梳棉机，便可将皮棉梳理的效率提升六七倍！我们江南本就是棉花产地，现在却还要将皮棉卖给福建佬，为何？不就是福建佬有梳棉机么！这机器的重要，便可见一斑了！这道理，圣贤书中有吗？”
“再者说了，这反贼协运辽饷，还公然在报纸上发表文章，这不等于是朝廷的奇耻大辱吗？为何朝廷还不发作，还这么的装聋作哑，连榕城住了个延平郡王的事情都迟迟没有发邸报？还不是不敢和青头贼打？为何不敢？不就是朝廷无钱、无兵、无炮么！买活军的红毛小炮，何等厉害，他们要打就打，要走就走，此时主动实在操诸于青贼手中！朝廷不是不想打，而是不敢打——青头贼可是半点不讲什么大义道理的，也不读圣贤书，不考八股，他们的课本咱们谁没看过？哪个还雕琢文字，哪个还考典故？人家考的是这里！”
说话的卓珂月比了比太阳穴，“考教的是办实事的才干，是搞研究造机器的本事，是种田栽树的本事！我看这才是真正有用的考试！不比咱们，寒窗苦读只为了这敲门砖，门开了以后，一片茫然，什么经世济事，怎么救国救民，书上一律没有，自个儿琢磨去吧！宦海沉浮，琢磨不出来，活该你一辈子倒霉！”
山房中顿时响起一阵哄笑声，张宗子也是热血沸腾，忽地跳到桌上，道，“诸位好友，听我说，听我说！”
“说到会玩，在座的谁也比不上我张宗子，这话——我这样说，诸位都服气罢？”
虽然能和他结为好友的书生，家境绝不会差，但这些人中，张家的确最为富裕，对张宗子也最为宠爱，这一点是不假的。他们身上所穿的一套秋衣秋裤等等，都是张宗子找了门路，买来相赠，况且他少有才名，文采也是众人中最佳，因此众人都应和道，“是你最会耍，宗子！”
张宗子傲然笑道，“既如此，我们便来耍个大的——诚如珂月所说，斗鸡耍狗，不过是娱乐小道，究竟于国于民无益，那琴棋书画，陶冶情操而已，便是这圣贤之书，呵呵，与我们也只是敷衍塞责，无奈为之，深心里着实觉得读之无用。满腔的心思，只是寄托在戏曲之中，其实也不过是浑噩度日。真正想做些什么，实在是没有门路，便是我编写的那些验方合集，和青头贼那里的牛痘相比，却又是小巫见大巫了。”
“这心中时而泛起那虚无缥缈的忧郁之色，却又不可名状，本以为此病今生难治——却直到两年前拿了买活军的教材在手，便仿佛不药而愈了，只觉得天下间，有趣好玩之事果然还有许多，只恨从前咱们不懂而已。那物理、化学，虽然看得似懂非懂，却也是趣味盎然，不知为何在外头从未学过这些，凡读书便只能读那些个‘文科’书籍，于理科是半点不懂。”
“咱们私下也曾想要做些化学实验——但在买活军之外，又上哪去找那些什么玻璃烧杯，什么显微镜呢？实在今日，以我这古今第一顽主的身份，便将话放在这里——如今普天之下，第一好耍的地方，莫过于买活军！诸位兄弟们，我说得可对？！”
众人多多少少，都有同感，这帮子弟自幼生长在文华荟萃之乡，耳濡目染都是饱学之士的风采，若说各种有用无用的知识，的确极为丰富，爱好也都不缺，只是心中总有一些若有若无的遗憾——仿佛所学的都是无用的知识，而又不觉得有什么有用的知识值得学习，因为他们所见到的一切，无不说明了一个道理，那便是当官做事，压根就不靠书上学来的知识，这些见识在考过科举之后，所剩下的便只有妨害，若是真的学书学傻了，按着书里教授的去做官，那便等于是找死。
但要说还有什么知识，是真正有用的呢？直到他们通过种种渠道，获取到了买活军的教材，这才仿佛见到了什么是真正有用的知识——在买活军那里，占据了天下所有读书人精力的圣贤之书，完全沦为了一种实用性的科目，他们教授识字，只是为了一点，那便是让所有人都认字，这样能够便于文书往来，便于教育和管理。而买活军对‘文采’唯一的要求就是要把事说清楚，不能前言不搭后语，然后便没有了。
除此以外，他们花费了大量的时间来教授更多别的东西，算学——物理、化学、生物……这些课本哪怕只有第一册，也令人如痴如醉，即便所说的都是假的无法求证，也让人本能地想要信服，想要了解。和张宗子一样，大多人对青头俵物的推崇，都是从教材开始的。这些读书人看买活军的简化字压根没有障碍，几年间私下流传，几乎个个都有自信——倘若去了买活军那里，他们是很可以通过买活军的扫盲班考试，甚至也可以考得上吏目，是足以养活自己，甚至能做出一番大事业来的。
若只有青头俵物，恐怕还不能激动这些惨绿少年，就是因为教材打下了底子，这半年来，又发了报纸，张宗子想去买活军处见识一番的心思，便越发的热切了，正好近日又闹出了这所谓帮办衙门的乱子，张宗子便更看不上朝廷了，觉得在武林读书的日子，实在是相当的苦闷，哪怕是去买活军处做做苦活，也不失为一番见识。因此便鼓动着众人一道，至少买活军抵港之时，要去亲眼看看，混不混得上船再说，至少别老从别人那里寻摸青头俵物，自己先去看看这群青头贼的真容。
这群好事纨绔中，年岁最大的也不过是二十啷当，从不知民间疾苦，又远离家人，并无长上管束，闻言自然是极力赞好，当下便推算了买活军到港的时间，又每日都派出眼线，仔细观察河坊街众店铺的动向，这一日果然有了线索，卓珂月回到山房，兴奋地道，“来了来了，我看着好一队脚力从花粉店的库房出去，都挑着空担子，这一定是船来了去进货的！”
众人一听，便按照事前计划好的，都换上了全套的棉服，裹了披风，又戴上了防寒的风帽，乘驴出了城门，往钱江边上过去，路上遇到熟人，只说是去城外访秋，倒也无人猜疑，便让他们一行人出城去往钱江方向。
不过，此时的武林港，正经港口是在内河，海港这一侧是没有建筑的，众人来到钱江一带，只见农田处处，远处渔船点点，寻觅了半日，天都快黑了，这才见到成群的村民，各自都挑着担子，里头显然是食水河鲜，踩着土路往某处而去。
众人催驴上前，假装是去找买活军做生意的商户，这些农户也不猜疑，便指了路，道，“快去，从下午起好多人呢，热闹得很，去晚了，货都卖完了！”
从上午走到现在，一路顶风冒雨的，张宗子众人都有些葳蕤，虽然嘴上不说，但好几人心里已有了退意，此时终于找到地头，也都是精神一振，沿着小路上下颠簸，催驴小跑，走了好长一段，果然见到钱江入海口的一片滩涂边上，聚了许多人，远处又停着许多大海船，这大概是张宗子一生以来，第一次见到规模这么大的船队，竟有数十艘停在天边，映着夕阳，斜阳中金光点点，景象动人难忘。
仿佛一片小品散文就在笔端，张宗子站着出了好一会神，这才继续往前走，只见近处只停了一艘小舢板，上头站了五六个青头军士，竟是有男有女，让他吓了好大一跳，暗道，“青头贼的女娘果然煞是厉害！”
他们几人走到海滩上，众人也不在意，只是偶然看来几眼，张宗子戴上风帽，默不作声站到人群边沿，游目四顾，心下思忖道，“船不开进来，怎么做买卖，这是个什么章程？”
刚这样想着，便听到舢舨上，一个女娘军士用官话说道，“现在还没涨潮，不能运货，正好登记扑买，人都来得差不多了吗？”
张宗子也顾不上那女娘的容貌，一听这话，便顿时抖擞精神，暗道戏肉来了，运足了目力，要看买活军这抢掠买卖，到底是如何做的。