至德元载（765年）六月十四日，暴动的禁军士卒在马嵬驿（今陕西兴平境）杀死了杨国忠父子，逼迫玄宗处死了爱妃杨玉环，这才安静下来，在各自将领劝说下重归建制。
六月十五日，玄宗一行准备离开马嵬驿西行。此时，玄宗身边朝臣死的死、逃的逃，只剩下韦见素、韦谔父子，玄宗让韦谔接替被乱兵杀死的魏方进，担任御史中丞兼置顿使。
禁军将士因杨国忠是剑南节度使，担心到那里会遭到其部下所害，不同意前往蜀地。他们有的请求去河陇（今甘肃中部、陕西西部一带），有的请求到灵武（今宁夏灵武市境），有的请求赴太原，还有的请求回长安。议论纷纭，难以定夺。
玄宗仍倾向于去蜀地，但是害怕违逆了众人心意，一直没有表态。
韦谔见这样争论下去不是办法，谏言说：“如果我们返回长安，应当有做好防御叛军进攻的准备。而我们现在兵微将寡，显然不具备这个条件。不如先往扶风暂住（今陕西宝鸡扶风），再慢慢考虑下步去向。”玄宗询问大家意见，众人想了想也只能如此，便都表示同意。
临行前，马嵬驿附近乡亲父老闻讯聚拢过来，拦在玄宗马前挽留。他们你一言我一语的说：“长安是陛下的家，奉天（今陕西乾县）陵寝埋葬着陛下先人。您舍掉这些，又能去哪里？”
盛情难却之下，玄宗只好勒住马缰，等待了许久百姓仍不肯散去。玄宗便让太子李亨留下，劝说他们离开，自己带队先行。
跟在李亨身边的有三人，分别是他的两个儿子广平王李俶、建宁王李倓以及亲信宦官李辅国。
人们看到实在留不住玄宗，便围上来拦住太子：“既然至尊非要走，我们愿意率领家中子弟，跟随殿下向东破贼，夺取长安。如果殿下与至尊都进入蜀地，那还有谁能为中原百姓做主。”
得到消息赶来的百姓越聚越多，不一会儿就达到了千余人。
太子不便答应，只能推脱着说：“至尊年事已高，冒着风险前往远方，我怎能忍心离开他。而且我还没有当面向他辞行，请允许我先向至尊禀明，再按他的旨意确定走留。”言毕，泪落如雨，就要打马西行。
建宁王李倓和李辅国对视了一眼，上前拉住了太子马鞍，劝谏说：“叛军进犯宫阙，四海分崩离析。如果没有人心依附，何时才能复兴！殿下跟着至尊前往蜀地，一旦被叛军烧毁阻绝了栈道，那么中原土地势必都要落入叛军手中。人情离散便不好复合，将来若想再重新回到这个地方，可就难了！不如索性留下，收拢西北边军，召回河北的郭子仪、李光弼，让他们合力进讨叛军，收复东西两京，使江山社稷得以恢复安定。再洒扫宫廷迎接至尊回归，这难道不是孝中的大道！何必只是尽些冬温夏清的小孝，像个小儿女般恋恋不舍。”
广平王李俶也跟着劝太子留下，围拢一旁的民众拥在太子周围，根本无法前行，太子只得让李俶骑马飞驰向玄宗汇报。
玄宗在前面等了很久见不到太子，派人回去查探，得知是百姓强留不放太子西行，长叹着说：“这大概是天意吧！”
他从后军分出两千人，让他们跟随护卫太子，又捎话给太子：“你努力去做，不要以我为念。我对西北胡人素来优厚，将来你一定能得到他们帮助。”
太子面向南方，痛哭失声。不一会儿，玄宗又体贴的派人送来了太子内人张良娣，让他们夫妻团聚。还说要传位给太子，太子没有答应。
父子两人自此分道而行，大唐的历史走向也随之改写！
且说太子李亨留下后，脑海中一片茫然，不知该往哪里落脚。广平王李俶也有些犹豫不决，询问跟随的禁军将领：“眼见天色已晚，此处不可久留，我们该到哪里才好，各位有什么高见？”众人互相对视，没人回答，气氛很是凝重。
建宁王李倓倒是颇有思路，琢磨了一会儿朗声说：“殿下当年曾遥领朔方节度使，那里的将吏每年都会按时呈递奏疏，臣还隐约能记住几个人的姓名。如今哥舒翰战败，由他所节制的河西、陇右各军，有许多将领战败降敌，如果去投奔他们，恐怕会遭到暗算。朔方道位于灵武，距离这里不算太远，而且兵强马壮。叛军进入长安，一定先大肆掳掠，无暇顾及向西进取。我们借此机会，抓紧赶往那里，再慢慢考虑破敌良策，这恐怕才是当前的最好选择！”
李倓的提议让大家眼前一亮，当即整顿部伍直奔灵武。
走到渭滨（今陕西宝鸡渭滨区境），遭遇到了从潼关败逃下来的散卒。双方在高度戒备之下，都认为对方是叛军，随即互相攻击，等到明白过来停止交战，跟随李亨的禁军已经死伤过半。
李亨收拢残部，率众来到渭水。选择水浅之地乘马渡河，失去马匹的随员只好哭泣着另寻他路。
一行人渡过渭水，经奉天（今陕西咸阳乾县）北上，连夜奔驰三百里，抵达新平郡（今陕西彬州）。沿途又跑散了不少士卒，跟着到来的不过数百人。新平太守薛羽弃郡逃走，被李亨收捕斩首。
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他们略作休息继续北上，到达安定郡（今甘肃泾川县北），处斩了逃走的太守徐?。
六月十八日，来到乌氏（宁夏固原市泾源县东北）。彭原郡（今甘肃庆阳宁县）太守李遵前往迎接，及时送来了衣物和口粮。
李亨跟随李遵进入彭原，征募到数百人。当天，离开彭原，赶往平凉（今甘肃平凉）。在平凉马场挑选了数万匹战马，又招募了五百名士卒，军威略有恢复。
李亨一行自六月十五日从马嵬驿出发，在三天时间里，昼夜兼程近千里，人马均已疲惫不堪，停驻平凉休整。
与此同时，玄宗经岐山、扶风、陈仓，进入散关（今陕西宝鸡大散关），于六月二十四日到达河池郡（今陕西宝鸡凤县境）。