小莱子一时语塞，只能无助地望向甄士道。甄士道躬身步入，坦然承认：“将军，此事乃小人擅作主张。为将军前程考量，小人用二十万两疏通了关系，分别赠予周国丈、田国舅及王公公，以确保将军安然无恙。”

沈槯闻言，心痛之余也略感无奈：“你这败家子，怎知如此大手笔？些许意思即可，何须如此铺张？”

甄士道苦笑解释：“将军，世道如此，非此不足以见诚意。钱财乃身外之物，将军性命无忧，方为大局。”

沈槯点头，随即吩咐小莱子：“明日你带人将营中剩余物资变卖，凑足银两，先解大同之急。”

此时，柱子方有机会插话，哽咽道：“三爷，老太爷……没了。”

沈槯初时未解其意，待反应过来，神色骤变：“你说什么？我爹他……”

柱子含泪重复：“老太爷仙逝了。”

沈槯悲从中来，却欲哭无泪，挥手遣散众人，欲独自静思。

待众人离去，甄士道悄然返回，低声禀报：“将军，有要事相商。老太爷仙逝，按例您需回家丁忧，百日内不得领兵出征，亦不得婚娶。因此，必须尽快筹备聘礼，向万岁爷下聘，定下您与公主的婚事。”

沈槯愕然：“如此急促？”

甄士道急道：“将军，此事关乎您的安危。若未能在消息传开前定下婚事，万岁爷恐不会轻易放您回大同。更甚者，恐有牢狱之灾。”

沈槯面色凝重，深知其中利害：“你的意思是，若婚事未定，万岁爷或将我囚禁百日，乃至加害于我？”

甄士道点头确认：“正是。唯有成为皇亲国戚，您方有资格在丁忧期间返回大同。”

沈槯怒拍案几，决然道：“鬼才愿留此是非之地。速备聘礼，定要丰厚，再备四份厚礼，邀周阁老、陈部堂、周国丈、田国舅为媒，务必在消息传开前定下婚事！”

甄士道应声退下，心中暗自庆幸，终是为将军寻得一线生机。沈槯则暗自感叹，伴君如伴虎，这燕京，他是一刻也不想多待了。