齐国君臣瑟缩的看着五国相继灭亡的下场。

丞相后胜在经年累月与秦交易的过程中，已经空空然送了大半个齐国出去。

曾经的齐国乃天下治学之圣地，稷下学宫的学子们无不彰显着纵横四分的气度与胆量。

七十年以来，齐国内外无战，国民安逸，忘记了孟子“生于安乐，死于忧患。”的警世之言。

然而齐国再想安于现状，它的君臣也颓然间明白现实——齐国孤立无援，齐王田建和后胜想到了投降。

国难当头，奔走呼号的英雄并不少。

齐国学宫的士人想起了南方的敌友。在面对秦国这个问题上时往往都有着利益的较量，也很容易就能结成新的联盟。

他们想起了三晋，还有已经飘然被圈禁在云梦泽的楚王。

秦国的最后一击，看似轻轻松松，却是极其危险。

稍不注意，刚刚征服下来的土地便极有可能全面崩盘。

齐地文化深厚，儒学昌盛，不是一个单靠蛮力征服的地方。

嬴政和中枢朝臣们皆深知于此：对待齐国，力主劝降。

许栀自然不会不知道这个道理。一个刚刚狼藉劣迹的公主来说，齐国正等着看她下场。

而她必须要在此期间重塑声名。

所以她静卧治病的时日，芷兰宫紧闭。无论外面如何天翻地覆。她需要静默，绝不能于此时再有动作。

她耗费近十年的时间，却证明了一个错误。

劝说张良助秦，是她异想天开，想让张良爱上她，更她是痴心妄想。

灭秦十年。

定国十年。

秦朝只有十五年。

时间给不了她再一个十年！

阿枝挽起帘幕，依旧循着之前的习惯，还是在苦涩汤药旁边放上一盏甘甜的红枣。

嬴荷华将苦药喝尽，枣子一颗也没动。

而且她只管喝药，连续好几日都不说话，一个劲儿在纸上写着什么东西，像是箭头，指向的都是一些奇怪的歪歪扭扭的符号。

她人也一会儿哭，一会儿笑。

阿枝见状，觉得她应该是被张良伤得体无完肤，生怕她精神出问题。更害怕她睹物思人，忙要将张良做少傅留下来的东西给藏起来。

“放着。”她说。

然而嬴荷华却对这些书简笔记视而不见，她既不撤掉扔了，也不抱着感伤。阿枝认识她以来，她从来没有像这样。对于外面的事，她不问不谈，不看不闻，信也不写了。

她闭口不谈那日途中发生的种种。只是静静的看着这些东西，有时候一看就是一整日。

人越正常，就越反常。

没有人知道她和他的父王那日密谈的结果。

他们之间的谋划，终于在嬴荷华在不说话的第十一日揭露出来。

“阿枝。准备见客。”

重门再开。

阿枝以为大概是李贤或者李斯。

阿枝知道李贤从前仗着自己武功一流，出入芷兰宫如履平地，但这段时间，嬴荷华出了这样大的事情，李贤却不曾露面看望。

可能是因为被嬴政不许闲杂人等出入宫门的命令吓到了？

或者是认为嬴荷华不再受宠，因此远离？

阿枝顿觉男人没一个靠得住，且大都是废物。

——

许栀要见的这位客，已经到了前殿。

“我已病愈。若相国指教，请您不要吝言。”

她说着，推过去一只泛着光泽的姜黄色盒子。

盒子里正中放着一轮古蜀蒙山茶饼，金黄色，打开就能嗅到一股馥郁的香气。

王绾不喜欢钱，也并不贪恋权势。他唯一算得上的习惯，就是饮茶。

她脸上犹有病容，并不像是她说的那样好。

五脏六腑都受了伤，能在十日好？不说嬴政，但凡知道一些内情的人看到她都觉得心里难受。

可嬴荷华非说自己好着，王绾总是臣子，也不能反驳她。

“公主知道臣所来为何？”王绾问。

高冠之下，隐约可见他的发不如七年前那样青黑。

明显看到他的疲态。

在帝国连续运转、连番对六国出击的动作之下，后勤工作之艰辛乃不能想象的繁重。

咸阳大本营是所有外扩的保障。

高压的幕后工作耗费了王绾几乎全部的精力。

他本比李斯要年长个十来岁，出现了这种明显的力不从心。

许栀看到别人看不到的东西与历史。

偶尔跳出来，她就务必清醒。

蔡泽走的太早，她没能问他如何安置张良的事情。

如今，在帝国即将统一之前，她拐弯抹角的请来王绾，要请教一些事。

某些方面，不能问李斯，只有王绾才能知道答案。

王绾是个洞悉力相当高的人。

他知道嬴荷华一贯和李斯走得近。

这些年来她的一言一行大致没有偏离他对法家的认知。

因为张良的介入，她的眼神有了些细微的改变，这种改变很熟悉——在二十年前，在吕不韦的门客，墨柒，也有过这种眼神。

许栀直言：“公主洞若观火。当下时局动荡，我真不该逃婚以成恶名，令六国之人找到机会。”

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王绾看着她。

“不然。”他道，“若如当年秦楚婚盟之定。公主若为楚后，身在楚王室，这于大王来说，或许加棘手。”

王绾能这样说，那么他就不是单独来责骂她的。

这才把接下来的话道出。

“昌平君叛秦牵连着韩国旧部。至此，我想父王大概不再信任芈氏，也不再相信楚国的体系。”

大概是因为张良的离开，推动了她的思考。

这不是嬴荷华胡思乱想。

王绾也有此虑。

秦国在灭掉楚国之后，这个古老的对手的倒下，秦国真正开始惊醒——秦国势必要选择一条不同于楚国的道路了。

关于这条路上树木的栽种，路基石子的选材……

王绾与嬴政之间天然存在着的分歧。

“您应该知道信任全在大王。这件事您来问臣，臣爱莫能助。”

许栀要的不是答案，而是王绾的态度。

许栀看着他，“我或许不明白。”她注视着王绾，“但或许一切冥冥中自有定数，丞相不要忧虑太重了。”

她说不明白，但她的眼睛却让王绾忽视她眼中的那种力量。

他已年过不惑，都要到知天命的年龄，但他看着嬴荷华，自然而然的道出了这种沧桑。

这种感觉让王绾难以言说。

只听小公主朝他报以微笑之后，又面露出少年人的哀愁。

“我没有嫁给芈犹，想来父王不日便要再为我指婚。而在此之前，王兄的大婚才是第一要事。”