那日回来，沈兰算是彻底自由了。又过了几日皇上果然将城外的“东方皇后”迁了简陵。兰儿看了，自然欣慰。就在那天，当兰儿回到分堂。聂群却等在分堂，带了一箱东西过来，说是皇上钦命。沈兰接了。

聂群感慨曰：“娘娘，能让皇上放弃的，您还是第一个。可是，老奴看得出皇上是一千个，一万个舍不得。”

兰儿浅浅一笑曰：“缘尽了，凭谁也无可奈何。他对太子还好吗？”

聂群道：“娘娘放心，圣上对太子是很上心的。”兰儿微微颔首。聂群又道：“圣上的话：好好关心自己。愿意了，还回馨香苑看看。”东方晓再也藏不住她的内心，含泪点头。

聂群走后，兰儿打开了箱子，里面全是自己用过的、皇上赏赐的，其中不乏价值连城的宝贝，还有皇上赐下的金龙逐日。其中独缺了当年贤雅阁那阕《咏白荷花》。

又过了月余，佳音传来，靖王复位了。兰儿在城中另购了一处宅院，提名为：恬梦轩。夺命居长住了东院的随云居；沈兰为幼住了西苑的暮雪馆。兄妹二人又从分堂选了十余名银带杀手来。恬梦轩看似寻常，实则藏龙卧虎。更有趣儿的是，李暮青、林烁闲暇时亦常来走动。

这日晨起，麻烦上门了。苏俊兄妹将去岁，徐、李两家的彩礼一并送来了。可是，不巧的是徐、李二人都在。一时间，三人不免尴尬难掩，一言不发。李暮青静静地看着愁眉紧锁的兰儿，他知道：兰儿碍着自己是她半个师傅，不好开言。可是既然她没有拒绝，就说明自己还有希望。这样他反倒镇定了。

苏俊兄妹见了这景象，先溜了。按常理，身为兄长的夺命有权替她决定。然而，他又是两个人的下属，这件事就不好插手了。只好也闪了。

海音呢，他认定了自家的彩礼不会被退还。可是为了不再加深他师兄妹间的尴尬亦不便多言。

兰儿想了许久，先向海音开口了：“海音，尊府在朝重臣位显，你本身也是公侯之卿。兰儿身份特殊，贵府之聘受之有愧，祈望收回。”这话一出，徐海音有点闷了。他怎么也没有想到自己的彩礼会被退还。吃惊的看着沈兰。兰儿缓缓道：“当初你们府上只知道我是个婢女，虽然卑微，却也算奉公守法。现下兰儿的身份令慈已然知晓，怕未必还愿意聘我入门。公子当与双亲谈过再做决定。”海音盛怒，拂袖而去。

兰儿又向李暮青道：“师兄，兰儿与您虽系同门，亦有此顾虑，还……”

李暮青没等她说完，站了起来淡淡道：“要考虑的是你自己，我府上的事，我李暮青做得了主。”说完也走了。

他二人走后，沈兰命下人们分别将两家的彩礼送还了。

李夫人接到返还的彩礼，嘴上不说，心里却很舒畅。李暮青自然是心里堵了一块儿，面上却看不出来。该怎么样还怎样，一如既往。

徐海音回到府中，刚巧与兰儿返还的彩礼同到。徐夫人见了问云：“这是怎么回事？”海音很不高兴道：“是兰儿将聘礼退了回来。”徐夫人不解道：“为什么？数月前，我见她待你还是真心实意，怎么这么快就改变心意了？”

海音便将今日情形，细说了，并将兰儿当初如何进入鬼谷，如何做了鬼谷嵌宝尊者细说了一遍。唯独隐下了兰儿就是东方晓的事。徐夫人听罢叹了声云：“这也是个可怜的孩子。这些都是她主动告诉你的？”

海音点头道：“是。在她还没回到洛阳之前，就告诉我了。”

徐夫人点头曰：“看来这姑娘还算磊落。那么这件事我不反对，而且对于她的真诚感到很欣慰。如果我没有猜错，她必是担心，直言推却她师兄的彩礼，会伤到他。所以索性两家都不收。接下来就看你们的了。有心的，自然不会放弃，而两家的彩礼总不会再一次同时送到吧？相较之下就好处理了。”

“哦。”海音这才如梦方醒，转忧为喜。

一切停当，兰儿决定去寻姐姐了。临行前，先去靖王府看了雯儿、霄儿。并嘱托他们常去宫里看看儇儿，雯儿、霄儿都应了。兰儿与他们挥泪而别。

隔了两日，整点行囊由徐峰、夺命、林烁相伴而行。靖王由于朝政牵绊让他们先行了。恬梦轩交由谷里人照应着，倒无后顾之忧。

晨钟暮鼓，焚香礼佛，净空这个曾经皇家显贵的人，此时一身蟹青色衲衣，过着平静到不能再平静的生活。在她的脸上，找不到悲、喜、哀、愁，宁静得像一汪死水。然而，她是注定了不可以宁静的宿命，祸事还是找上门儿了。

净空和师姐净心、净意三个去溪边洗衣服了。碧云庵里去了一帮不一样的“客人”。个个凶神恶煞。为首的是个四十开外，五短身材，棕绿色袍服，背着金背大环刀。身后是三十余名年轻力壮的小伙子。个个手持利刃。可是奇怪的是他们对募捐箱视而不见，亦不开杀戒。只将众比丘尼圈在了院中。

中年男人向着灵虚师太行了个佛礼道：“请教师太法号。”

灵虚师太双掌合实还了一礼云：“贫尼是本院的掌院法号灵虚。”

中年人颔首道：“哦。灵虚师太。在下洛炎冰，诨号金刀太岁。虽然也做强盗却从不劫佛道僧尼。今日打扰师太只为贵禅院有位法号净空的师父，洛某只为了些旧怨。”

灵虚念了声佛号云：“出家无家。施主又何须如此执着？净空既已遁入空门斩断前尘，施主何不放下旧怨，积修功德？”

洛炎冰冷笑云：“若能放下，我已成佛了，只是兄弟殒命历历在目，抄山之恨耿耿于胸，大仇不报寝食难安。”

灵虚师太叹了声，摇了摇头曰：“爱别离，怨憎会，撒手西归，全无是类。不过满眼空花，一片虚幻。阿弥陀佛。”

洛炎冰薄怒：“师太，洛某脾气不太好。劝师太还是交出周氏别惹洛某发怒。”

灵虚师太很平静呼了声佛号不再说话了。洛炎冰抽刀便要砍下，却闻身后有人喝云：“且慢。”

依声寻人却见净心、净意、净空三个站在那里。净空呼了声佛号曰：“施主既是寻贫尼而来，又何苦枉造杀孽？”洛炎冰闻言缓缓走了过去。举掌击昏了净空。一名手下将她扛起来带走了。

命运的风暴，谁也不知道将袭扰何人！

意念，是一种摇摆不定，却又十分可怕的东西。

在一间小屋里，周凌凌度过了她一生中最恐怖、最难熬的三日。此时的她双目淌血、遍体凌伤，被绑在了一根柱子上。鲜血染红了她的衲衣。无望的等待着暴虐的下一个轮回。她这样一个一生都不曾想过伤害任何人的人，却遭受了这样的劫难。

洛炎冰出现了，带着一个蛇蝎般狠毒的美人。她是洛炎冰的夫人，这个土匪窝的压寨夫人——陆蕊珠。洛炎冰走过去，看着周凌凌，这个曾经美丽持重，此时叫人看了不忍的女人。心中生出了些许怜悯云：“夫人，给她个痛快的吧！”