腊月二十六，正直年关，苏府好不热闹，徐、李二府都潜媒提亲，求取得却不是苏小姐，而是一个婢女。两拨彩礼，两个媒婆，一个能言善辩、天花乱坠；一个善辩能言，死人说活。抬高自己贬低对方，针尖儿对麦芒各不相让。下人们看笑话指指点点。堂堂工部员外郎正厅比菜市场还热闹。苏振庭并不在场，苏夫人被吵得头疼。然，徐、李两府一武一文位高权重，皆不敢开罪。

正热闹处，有一太监来宣旨：“德妃娘娘，携太子省亲，巳正二刻归宁。闲杂人等回避。”苏夫人忙差人送走两家媒人、家丁，可是两家皆不肯收回彩礼，也只好由他们放着。

一切停当。巳时，护卫队清道，太监们净水泼街。巳正，苏府上下出府跪迎。巳正二刻，又有侍卫、太监开道。宫娥彩女相随，两乘鸾舆前后而至。第一乘，明黄色锦缎銮驾，透过珠帘，乳母抱着太子李儇稳坐。后一乘凤舆，苏妍头戴七尾凤钗，饰宝钿祥云，长长的流苏步摇分饰两边；亮紫色凤袍蔽膝，佩双环彩缕。云履高头好不气派。

至二堂方撤了銮驾、凤舆。太子正坐，德妃上座受了君臣大礼。乳母带着太子出去了。苏妍离座向苏振庭夫妇行了家礼。入宫这么些年了，首次省亲，不免悲喜交加，抱头痛哭。

哭了许久，止住悲声。看着苏俊曰：“哥哥好些年不在家，什么时候回来的？”

苏俊曰：“上月十九。”

苏妍笑曰：“听父亲说，你追嫂子去了，可追回来了？”

静轩笑云：“莫浑说，兰儿心有所属，却非你哥。”

苏妍有些诧异曰：“什么样儿的人物，连哥哥这样儿的都瞧不上？”

苏婉插口云：“不如姐姐赐婚，将兰儿许给哥哥，岂不是好？”

苏俊忙拦住曰：“不可！”

苏妍不解云：“为什么？莫非哥哥变了主意？”

静轩低着头很不自然曰：“婚姻本是两厢情愿，怎可强求？”

苏妍微微颔首，隔了一刻云：“本宫倒想瞧瞧这位姑娘，是什么样儿的人，能动的了哥哥的心思？”苏夫人命人去叫兰儿。

片刻，兰儿步入二堂。一身鹅黄色小衣，松花色及地长裙。松松的挽个随云髻不饰钗环，留了燕尾，不施粉黛，天然的清秀，眉宇间却有着不同寻常的冷傲。苏妍猛抬头，吃了一惊，也不知为什么她一眼就认出了东方晓。起身离座，正欲行礼，却被静轩掺住云：“娘娘站稳了。小心些！”苏妍的目光中闪过一丝异样，审视着自己的哥哥。

沈兰上前行君臣礼。苏妍侧了侧身不敢领受，令杜吟儿掺起。此刻她终于明白了皇上为什么令自己携太子省亲。可是，面对的是自己的哥哥，若指出了东方晓，岂不为娘家带来塌天大祸？若不指出，他日被旁人揭破，岂不罪犯欺君？

这时太子跑回来，许是母子天性。太子目不转睛地看着东方晓，扯扯衣裙。东方晓看着明黄缎蟒袍的太子。当然猜到了他是谁。蹲下身摸着他细嫩地小脸。一时间，哽住了喉头。皇上换了太监的衣服，就混在二堂里。他目不转睛盯着沈兰，观察着她的神色。东方晓惊喜、亲怜溺爱的神色具落在了他的眼中。

沈兰压了压心绪，倒身下拜，朗朗晴空一声惊雷，儇儿被吓哭了，扑向了东方晓怀中。那是情亲和理性的碰撞。

沈兰轻轻地拍了拍，儇儿的背，推开了他。摸着他的小脸道：“不怕。……太子不怕。”

儇儿这才发现眼前的真个人并不相熟。转身跑向了苏妍，搂住她哭道：“儇儿怕怕，皇娘抱抱。”苏妍将儇儿抱在腿上，随手拿了块点心安慰曰：“儇儿不怕，儇儿吃点心。”

儇儿抱着点心边吃边哭，一个不小心噎到了。眼见得，双唇发青了。这是皇上唯一的儿子，他怎么能有差池？在场的人都慌了。