秋风萧瑟，落叶飘零，愁雨沥沥，薄水凄凉。

隔着帘子，沈兰静静地看着外面，就如同看着自己的命运。红鲤已来了数月了。然而，不同就是不同了。再也找不回馨香苑谈笑风生的欧阳红鲤，更多的是发呆。兰儿只好从头教起，读书认字、针织女红。此时的红鲤沉闷了许多。沈兰对着秋雨发呆，她就对着兰儿发呆。

无惜，从外面进来，向沈兰报云：“禀姑娘，主人要去山南东道襄州处理一些事情，已经向老主人请示过，带姑娘同行。姑娘收拾一下。辰正二刻主人在谷口等您。”兰儿颔首，有些担心红鲤，凝眉不语。无惜云：“姑娘放心，红鲤属下带回主人处，由属下照应。”兰儿方含笑曰：“好。麻烦你了，带她去吧。”无惜带着红鲤走了。兰儿收拾日常用的。自己撑了伞到了谷口。来得似乎早了些。刚巧追魂和无命回来，无命收了好重的伤。

兰儿迎了上去，扶住无命，追魂取下了眼上黑布，看到沈兰的样子，问云：“怎么要出任务？”兰儿云：“师兄出任务，我只是随行。”追魂关切云：“出去了，小心些。凤麟阁的人再找我们的麻烦。”兰儿不是江湖人，不晓得凤麟阁为何物。问曰：“凤麟阁是些什么样儿的人物？”追魂道：“女杀手。她们都穿红衣，饰凤钗。不知为什么忽然转坏我们的生意。”兰儿点了点头。早有几个兄弟从她手上接过无命走了。追魂也走了。

李暮青和夺命一起来了，三人一同上了马车，出谷了。

这一次，谷外有另一辆马车在等着。李暮青等人冒雨上了另一辆马车。依旧在陈堂主那里接了任务，夺命和他们却不是同一项任务。夺命戴着斗笠、披着蓑衣要走了。临别，兰儿叫住他云：“小心点儿，凤麟阁的人在破坏我们的任务。” 夺命含笑点头走了。

李暮青却没有忙着动身，而是在堂口住下了。次日破晓，李暮青从外面回来，蓑衣上全是血珠。李暮青脱了下来，命人拿去销毁。自己又换了件新的，出去了。

至午后方回，沈兰穿了身靛蓝色墨竹长衫，男人般扎了马尾。耳上没有饰品。见李暮青回来，递了杯热茶过去。李暮青摘了斗笠，解了蓑衣交给属下，方接了茶吃。沈兰不想知道那些血淋淋的事情。只淡淡云：“今天我们动身么？”李暮青曰：“不忙。”

沈兰坐在一边品着茶不再说话了。李暮青吃着茶，想着事情。兰儿也不去打扰他，取了块帕子，静静地替他擦着护手双钩。李暮青放下茶杯，过来云：“你今天话少了许多。”兰儿手里没停，头也没抬曰：“该我知道的，你会告诉我。不与我相关的，我不想知道那些血淋淋的事情。”李暮青没有说别的，脸上也没有什么特别的表情，淡淡曰：“会下棋吗？”兰儿道：“会一点儿。”李暮青云：“陪我对一局吧！”兰儿将双钩放好了，去客房取了棋盒、棋盘来。

局终，兰儿竟比李暮青多出三子。李暮青曰：“看不出你竟是个高手！”兰儿笑曰：“论棋局对弈，姐姐可是胜过我好多呢！不过也好些年没见了。”李暮青云：“是靖王妃周氏？”兰儿点头。李暮青的脸上浮出些许乌云。

许久，问云：“你跟她很要好吗？”兰儿点头。甜甜的回想着洛阳城外和姐姐相处的日子。她并不晓得当初的靖王妃，此时已削发为尼，青灯古佛了。李暮青叹了声，云：“你觉得靖王是个什么样儿的人？”兰儿曰：“相貌英俊、文武兼备、讲义气的兄长。像你。”李暮青很阴沉云：“我不想做你的兄长。”兰儿却笑云：“那你也赖不掉，师傅已经认了我。而且你我不只是师兄妹，你还是我的半个师傅呢！”李暮青懒得与她斗嘴，转了话题曰：“腊月十六是我爹六十整寿，我已经三年没为他老人家贺寿了，所以会在洛阳呆一些日子，你去么？”兰儿曰：“去啊！伯父的寿辰，理当相贺。若没记错，伯母的寿辰该是正月十九吧？”李暮青颇为震惊道：“你怎么知道？”

兰儿陷入了深深地哀思，曰：“正月十九是我娘的祭日。”泪水也打湿了双眸。李暮青看着她凄凉的样子，云：“听说是赵王李若松。”逸然微微点头，李暮青长出了口气曰：“别难过了，你不也报了仇了么？”逸然云：“可是，我却一次也没有在她老人家的日子里给她磕过头，焚过香。”李暮青云：“明年，我陪你去。”兰儿却摇头曰：“不去了。我也做了杀手，还有什么脸去见自己的先人？”

李暮青却浅浅一笑曰：“不是的，你虽然也在鬼谷学了东西，也住在鬼谷，也替鬼谷出任务，但你并没有杀手印，不是鬼谷杀手。”兰儿淡淡曰：“那又如何？”李暮青云：“你我只是师父的徒弟，并非杀人工具。出任务，不过是帮师傅做一些事情。回报师恩而已。”兰儿盯着他，终觉得事情没那么简单，否则，夺命就不会有上次的任务了。李暮青看着她的神色，凝眉曰：“你不信我？”

兰儿微微一笑曰：“不是。只是想到了红鲤，她会有什么样的结局？会和夺命哥哥成亲么？女人一辈子也只为一个名节活着，若她这一生只这么不清不楚的和夺命在一起，那她又算什么呢？”李暮青有些不悦转身走了。

这日，天气不错。官道上来了一辆马车，经过一片树林。树上跳下几名红衣女子，每人头上一支银凤钗，个个手持利刃冲向了马车……

马车里，穿出一人，瘦高身材，一身黑锦如意纹箭袖，头上勒着嵌宝金丝发带，面上带着金银相间的面具。当然是李暮青了。

缠斗正酣，从马车后绕过一名女子。此女子，虽也是凤钗、红衣，在凤钗上却有着三凤尾；而与李暮青缠斗的却只是银打的凤头钗。看来这姑娘是高她们一阶的。却见她绕过马车前，掀帘就是一剑。马车上的人从容的躲开了攻击，却含笑曰：“姑娘找我么？”

那姑娘定睛细看，这车上坐的并不是她要找的人，却是一个很阳光的俊朗青年。那姑娘见了吃了一惊失口道：“夺命……”接着她发出一声尖锐的长哨，展轻功飞快的逃了。而她带来的那些手下却没能回应她的哨声跟着离开。一个个悄无声息的倒下了。

襄州，那名红衣女子，来到一处庄院。进入内堂，有人接应曰：“大当家的在里面等你呢！”红衣姑娘入内院进了一处阁楼。里面坐的所谓的大当家的却不是个女人，血红的束发巾，上面嵌着美玉。坠角上绣着金丝彩凤、火云纹。由字形脸膛，川流眉，单眼皮，瘦长坚挺的鼻梁，暗红色厚厚的双唇。看上去并不难看，可是也不知道是哪里叫人看了不太舒服。

红衣姑娘向他抱拳曰：“属下贺灵珠见过阁主。”那位阁主淡淡的嗯了一声。贺灵珠道：“属下未能完成任务。”红衣阁主似乎有些意外，侧目凝视着这个叫贺灵珠的女人。灵珠继续云：“赤羽凤没在车内，鬼谷堂口也没见到她，倒是林烁在堂口坐镇；所以……也没能挑了他们的分堂。属下有些怀疑——真的有这么个人吗？”

红衣阁主听了这样的回报却没有动气：“确有其人。而且有兄弟在寿州城外见过她，听说是一个冷艳的女人，小小年纪就做了鬼谷的嵌宝尊者，专攻机房。她布的机关除了她能控制，无人能从她的机关阵里逃出来。”

贺灵珠颇为吃惊曰：“那么厉害！为什么不把她擒来，收为己用？”

红衣阁主摇了摇头道：“鬼谷杀手没有记忆，不通人性，我们永远收不过来。只好毁了她。”贺灵珠惋惜的摇了摇头曰：“那么她一定是一个颇有心计的人。”红衣阁主点了点头表示认同曰：“一定要找到她消灭她！”

“是。”贺灵珠应声，出去了。

赤羽凤吗？此时的沈兰就在襄州的一家小店里坐着，吃着点心，品着香茶，悠闲地看着楼下，街上的来来往往。身边多了一个人，灰色的长衫，一道长长的刀疤；那就是刚出功精房的轩辕劭佶。他二人初涉江湖又都是寻常打扮，有谁会在意他们是干什么的？

或许是太顺畅了，不免生出了些小麻烦。楼里来了一对卖唱的孪生姐妹。长的吗？还算可以，姐俩都穿着粗布衣裙，各戴了一支银打的凤头钗。姐姐穿着藏蓝色，妹妹穿的莲青色。正挨着桌的讨赏，眼睛却溜着楼里的女客。

轩辕劭佶向沈兰靠了靠想要说什么；兰儿端起了茶杯缓缓地吹了吹，示意别动。二人继续悠闲地品着茶，吃着点心。

姐俩走过来了。兰儿微微含笑云：“哥，我身上没带碎银子，她们也怪不容易的，赏她们几个吧！”轩辕劭佶从怀里摸出两块碎银子放在了桌上。莲青色衣服的姑娘伸手来取，云：“谢谢姑娘，谢谢公子。”

兰儿却抓住了她的手戏曰：“唉——姑娘长得不错，嫁给我哥哥做媳妇儿呗？”莲青色衣裙的姑娘微微带着笑，却低低的声音道：“别找事儿。”袖中寒光一闪，应该是匕首。兰儿忙佯装惊怕，连声曰：“不敢，不敢。”姐俩拿了银子，走向了别的桌子。

这时，有位姑娘走进来，一身侠客打扮，手中一柄长剑，眉宇间带着几分英气，火红的箭袖，头上也插着一支玉凤钗。走向了一个雅间，边走，便云：“一壶上好的铁观音，两盘点心。”小二应着声儿，去办了。

那姐俩便奔着她去了。口中云：“姑娘是赤羽凤吗？”

红衣姑娘似乎没听明白曰：“什么？”姐俩抽出匕首冲了上去。她们的打斗波及了其他的位置。会功夫的要么被打了出去，要么加入了战斗。茶楼里的人们大多躲了出去，兰儿和轩辕劭佶也随着人群出来了。

街角里，几个小孩儿在玩摸人儿。兰儿就坐在那里看他们玩。轩辕劭佶不理解云：“姑娘为什么出来？”兰儿曰：“她们是一伙儿的。这么做不过是为了看看谁更有可能是她们要找的人。我们在别人的地盘上，不怕事，也别生事。与我们无关的，别理它。等少主人才是要紧的。”

轩辕劭佶应声“是。”，请示曰：“那我们接下来怎么办？”兰儿云：“去城外租一个小院种地织锦。”“啊！”虽然不解，轩辕劭佶还是要照办的。他走了几步，发觉兰儿坐着没动，回头曰：“姑娘不一起去吗？”

兰儿云：“少主人不日即到，你去吧，我在这里等会。办妥了还来这里找我。”轩辕劭佶应声走了。

兰儿看着孩子们玩了一会儿，站起来走进了茶楼对面的一家银楼。边看首饰，边等着李暮青。等了许久了，没等来李暮青，却等来了徐峰、苏俊两个。他们也进了那家茶楼。不消一盏茶的时间，那伙人被丢了下来。那三个女人爬起来逃了。

海音和静轩也坐在靠窗户的桌边边品茶，边小歇着。无意间，海音看到了对面银楼里挑首饰的沈兰。也不知道为什么，他一眼就认出了东方晓。急忙忙跑下了茶楼，去了对面，可是却没有再看到他想见的人。

苏俊并没有看到沈兰，却也跟了下来。看着海音沮丧的神情问曰：“怎么了？”海音很低落云：“刚刚看到逸然了。”苏俊神情异常紧张道：“是兰儿，兰儿。”

海音没工夫和他掰扯这些，顺着他的话道：“对。是兰儿！可是现在不见了。”苏俊叹了一声，陪着他去了银楼询问，果然有一位这样的姑娘来过。二人出了银楼却询问不到了兰儿的踪迹。他们继续查问着走了。

他们走后不久，角落里转出了沈兰。望着他们的影子，兰儿独自兴叹。身后夺命的声音响起：“为什么不见他们？”兰儿曰：“他们不会同意我再回到谷里，而我却不能丢下红鲤。也许，这都是命吧！”夺命凝眸曰：“红鲤……对你那么重要？”兰儿浅浅一笑曰：“和你一样重要。”夺命的眉皱的更紧了：“那少主呢？”兰儿缓缓云：“他？有时感觉很难接近；有时像个哥哥，教我东西、关心我；有时又觉得很难琢磨，很可怕。”

夺命不再言语了。看着她思云：或许那只是因为他触及了你那道伤，被隔离了。

大约半个时辰，轩辕劭佶回来了。说是租下了三间茅屋的小院儿，带他们一起去了。