张须陀点头,说道,“齐州城南三十里处的裴长才、石子河、阎宣政等人,聚众滋事,盘踞在九如山,卧虎山一带,时常骚扰百姓,侵扰官府。趁我们和王薄等人交战之际,无暇顾及他们的时候,精锐纠集两万多人,四处侵扰,更是放出消息,准备攻打齐州城和历城郡。两地的知府总管和县令,十分害怕,向我送来了急报,要求火速前去救援。”
秦琼一听,立即说道,“既然如此,那我们就火速起兵返回,以免贻误战机啊?”
张须陀说道,“暂时不行啊。这里王薄刚刚被我们打败,虽然手下人马四散溃逃。如果我们此时就此退去,这些残兵败将肯定会再次纠集起来,死灰复燃。如此,我们疲于应付,何时是个头啊?”
秦琼说道,“那依张将军之见,该如何应对呢?”
张须陀说道,“我想将一万人马留下,由你和来护儿两人指挥,肃清这里的残余势力。我孤身一人返回齐州。齐州和历城郡两地,还可以征调两千人马,本将军先去剿灭裴长才、石子河的叛军,秦兄弟以为如何啊?”
张须陀此言一出,来护儿和秦琼俱是一惊,说道,“张将军,裴长才、石子河、阎宣政三人,数次叛乱,我们和他们交过几次手,这三人不但武艺高强,而且十分狡诈,极难对付,张将军以寡敌众,太危险啦,不如我们先去对付他们,再来肃清这里的残匪。”
秦琼也赞成来护儿的建议,劝张须陀不可大意,冒险行事,实在太危险啦。
张须陀却心意已决,说道,“不必担心,本将军自有办法应对,就这么定了,你们协同作战,莫辜负我的厚望,本将军这就启程,咱们后会有期。”
秦琼和来护儿见张须陀主意已定,只好听令行事。送张须陀启程。眼看着张须陀仅带着五名随行将士,策马疾驰而去,两人心里隐隐有些不祥之感,萦绕心头。
张须陀带着五名随行的将士,一路疾行,为了早点赶到齐州城,他们马不停蹄,连夜赶路。眼看前面过了雒镇,就可以安全进入齐州城了。
一行六人进入雒镇,正沿着宽阔的街道策马疾行,眼看就要出雒镇的时候,忽然前面冲来一队人马,为首十几名大汉,手持明晃晃的大刀,耀武扬威,不可一世,身后跟着四五百人,穿着打扮各异,各个手持利刃,正一路劫掠而来,恰巧与张须陀等人迎面遭遇。
张须陀一见竟有恶匪劫掠百姓,不由横枪立马,大声怒喝,“哪来的山贼恶匪?竟敢在本将军面前掳掠百姓,还不报上名来受死!”
正是:百盛将军有威名,何曾想到走麦城。
宵小匪徒敢逞凶,须陀将军岂能容。