夏禾言罢,向前迈了两步,察觉李锦绣未跟上,遂驻足回首,见李锦绣脸色有变,道:“李姑娘,你为何如此?为何伫立不动?快些跟上,莫让萧提刑久等了。”
李锦绣张了张口,须臾,才轻声道:“可否待我父离去后,再行过去。”
夏禾疑惑地看着她,心想这姑娘怎么突然提出这样一个要求来,但还是耐心地问道:“此是为何?李姑娘你这次来不是前来应召女捕快的?”
李锦绣赶忙点头,表示自己就是为此而来。李锦绣脸上仍有一丝犹豫和担忧。
夏禾见状说道:“既然如此,李姑娘为何要等李将军走后再去见萧提刑。你应召提点刑狱司女捕快的事,是不可能瞒着你父亲李将军的。你若现在不去,等你通过考核成了提点刑狱司的女捕快,那个时候不仅是你,连萧提刑与整个提点刑狱司都会被人构陷的。”
说到此处,夏禾稍作停顿,仿若时间在这一刻凝固。她见李锦绣仍未洞悉其中原委,便又继续娓娓道来:“提点刑狱司招募女捕快此乃光明磊落之举,乃是圣上首肯之事。既然如此,李姑娘又何必畏惧见到李将军,惧怕李将军知晓呢?
毕竟李将军是你的生父,你尚未出阁,若背着父亲行事,这无疑是有悖孝道。女公子……萧提刑若替你隐瞒,便是帮你在背后刺伤你的父亲,定然会招致百姓的诟病,史官的弹劾。”
李锦绣叹道:“夏禾姑娘,我……哎!夏禾姑娘,我来提点刑狱司应召女捕快这件事,我父亲他的态度……既没有同意也没有反对。”
夏禾听了笑道:“原来李姑娘你忧心的是这个。李姑娘,你可曾想过为何李将军,他没有反对。”
李锦绣沉思片刻道:“这个我实不知晓。若是以往,父亲定会断然拒绝,此次,他竟然没有立刻回绝,反而有所犹豫,着实有些怪异。”
夏禾解释道:“李姑娘,李将军自然不敢贸然拒绝你的请求,只因提点刑狱司招募女捕快之事进展得并不顺遂,圣上允诺提点刑狱司招募五人,可至今竟一个都未招到。”
李锦绣疑惑道:“怎会如此,提点刑狱司现在不是已有女捕快嘛。”
夏禾摇头笑道:“现在提点刑狱司的四个女捕快可不能算数哦。映日和净月乃是萧提刑的贴身侍女,并不占据那五个女捕快的名额;星洛呢,则是常玉公主殿下借给萧提刑的,自然也不能算。
至于铁沁嘛,她可是靖王的铁卫之一,是靖王殿下的人,同样也是借来的。所以,圣上就下了一道口谕,只要有女子愿意来提点刑狱司当女捕快,谁都不能阻拦,不然就是犯了欺君之罪。
李姑娘,你要知道,先君王,后臣子,最后才是父子孝道。你既然已经来到提点刑狱司应召女捕快了,有圣上的口谕在,就算是你爹也不能把你强行带回家去。你父亲作为臣子,不能以下犯上,而且他的品阶比萧提刑还低一阶呢,更何况萧提刑还是我们西周正一品郡主贞瑾伯爵呢!”
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李锦绣听完,眼睛一亮,连忙抱拳朝着夏禾鞠躬一拜,感激地说道:“多谢夏禾姑娘指点迷津。”
……
大堂里的时茜见夏禾半天没回来,晃着脑袋笑道:“看来这是要逼本大人亲自出马啦。”
李将军:“萧提刑,你这是……”
时茜道:“李将军,你可别多想哦。本大人的意思是亲自去泡壶茶喝喝。咱们三个总不能像木头人似的干坐着吧。夏禾又不是练武的,走得自然慢些。”
凤显霖赶忙起身:“萧提刑,你还是坐着,让本官来,最近有个老朋友给本官寄了些新茶,正好趁这机会拿出来一起尝尝。”
李将军道:“末将不太懂茶,等会儿要是看到末将喝茶如牛饮水似的,可别笑话。末将现在还真有点口渴了。”
时茜道:“喝茶喝的就是个心情,本官到觉得能解渴也是一种心情。”
凤显霖是实在舍不得让时茜拿出这么好的茶来招待一个外人,于是抢过了泡茶的差事。时茜心中明白凤显霖的想法,她偷偷地用魔音符箓与凤显霖沟通:“辛苦小叔你给茜儿泡茶了。”
凤显霖用魔音符箓回应时茜:“别人是不当家不知柴米油盐贵,茜儿你是当家了,也不知柴米油盐贵啊!刚刚才请了京畿卫那一群人去醉红尘白吃白喝,现在又要拿好茶招待一个外人。那茶你若不喝,卖给皇帝好歹还能赚几两银子呢。”
时茜在心里笑了笑:“小叔,赚银子?你就别想了,皇帝可抠门了,上次在醉红尘卖的东西,还有好些还没付钱呢。”
凤显霖道:“那茜儿你还不知俭省些,别把你父亲留给你的那点嫁妆都嚯嚯了。”
时茜在心中调皮地吐了吐舌头:“哎呀,小叔,我知道啦!那都是小钱,醉红尘里的吃食,都是自己种的养的。”说完,时茜想起昨日没吃完的橘子等水果,便起身去拿。凤显霖看着时茜去拿水果,无奈地摇了摇头,继续泡起茶来。
……
凤显霖刚刚沏好香茗,三人尚未品尝,夏禾与李锦绣已然步入大堂。
李将军瞥见李锦绣,怒喝一声“逆女”,念及此处并非家中,而是提点刑狱司,遂收声不语。李将军平定心神后,对时茜言道:“萧提刑,此乃小女李锦绣。如今小女已寻得,末将就此别过。”
时茜道:“原来她便是李将军之女!李将军,恐怕您此刻还不能离开。”
李将军讶异道:“萧提刑此言何意?为何末将不能走?”
时茜道:“只因这位姑娘昨日与本官言明,她欲应召提点刑狱司女捕快。李将军,您理应知晓,圣上口谕,任何人不得阻拦女子应召提点刑狱司女捕快,否则便是欺君之罪。”
李将军心中暗想,我自然清楚,口中却道:“末将自然知晓。只是……萧提刑,小女虽略通武艺,然皆是些花拳绣腿,实难与映日、铁沁、星洛几位姑娘相较,故而……”
时茜道:“李将军,本官岂敢抗旨。李将军,您心疼女儿,唯恐李姑娘与映日她们比试时受伤,本官亦能体谅。不如如此吧。
本官以阵法令牌与圣上千里传音,李将军您亲自向圣上解释,如此一来,本官既无需抗旨,也无需目睹李将军左右为难。”
李将军赶忙道:“萧提刑,您就不必如此了。就让小女试一试吧。”
时茜道:“如此说来,李将军是同意李姑娘应召提点刑狱司女捕快了。”
李将军微微一笑,心中暗忖,我岂能不同意,人都已到你这里了,遂道:“圣上说过,同朝为官,当精诚合作。”