时茜与路辰交谈后，对所发生之事有了更深层次的理解。从路辰的话语中，时茜得知那装着长生不老丹的盒子，竟放在有冥冰的房间首饰盒内，时茜初闻此讯，惊愕得难以置信。那首饰盒，自己曾用透视眼仔细勘察，并未察觉其中藏有灵异之物，看起来不过是些平凡无奇的珍珠罢了。况且，自己当时也确有将盒子取出，打开检视。

时茜边回忆边喃喃自语：“那些珍珠毫无光泽，这也符合常理。毕竟珍珠的寿命通常仅有 250 年，80 年至 100 年后便会失去光泽。正因如此，我才未曾察觉那些珍珠有何异样。”

路辰解惑道：“那些或许并非珍珠，而应是鲛珠。鲛珠的寿命远超珍珠，往往在千年之后才会略显暗淡。鲛珠分为两种，其一是鲛人运用灵力孕育而成的鲛珠，鲛人将之称作灵珠，借助灵珠修炼，鲛人便可离开深海，上岸如常人般生活。

另一种鲛珠，则是鲛人血泪凝结而成，此鲛珠走向两个极端。”

时茜疑惑道：“两个极端？”

路辰解释道：“一个极端是剧毒无比，食之毙命；另一个极端则是命悬一线者食之，可获重生，甚至可能长生不老。”

时茜：“那盒子里装的难道是那两个极端吗？这岂不是跟拆盲盒一样，猜对了有惊喜，长生不老；猜错了见阎王。辰宝师哥，要是吃那丹药发现自己猜错了，能不能立即再吃一颗……”

路辰：“若是再猜错了呢？”

时茜：“那就再吃一颗嘛。总有猜对的时候吧。”

路辰：“可一不可二，没有第三次。吃一颗发现是有毒的，或许还有时间再吃一颗，但第二颗若是错的，就不可能有吃第三颗的机会了。

差点让茜儿你带偏了，言归正传，鲛人几乎是不哭的，所以才说鲛人的泪是血泪。

鲛人只有两种情况下才会落泪，要么是喜极而泣，要么是痛苦至极。

喜极而泣的泪，是能让人重生的眼泪。而痛苦至极的泪，则是毒泪。”

时茜说道：“辰宝师哥，我突然有一个极为可怕的猜想，那些被长生不老冲昏头脑的人，会不会利用这个，去欺骗鲛人的感情啊！”

路辰神色凝重地回答：“他们会的，而且正因如此，引发了人族与鲛族的冲突，人、鲛两族相互厮杀，最终导致了这个世界的浩劫。”

时茜听了这番话，心中暗自思忖：难道这就是辰宝师哥来到这里的缘由？还没等她开口询问，皇帝激动的声音传来。时茜见状，赶忙结束与路辰的交谈，将目光投向皇帝。只见皇帝小心翼翼地把几颗如同珍珠般的东西放入盒子中，然后轻轻合上盖子，揣进怀中，仿佛那是他最珍贵的宝贝。

皇帝摸了摸怀中的盒子，这才满意地命令跪着的众人起身。跪着的众人如释重负，他们费尽心力，也没能拦住那个抢走盒子的神秘人，惹得皇帝龙颜大怒，刚才都以为自己小命难保了。

……

两日之后，皇帝带着在山洞中觅得的几车黄金财宝回宫，时茜则与凤显霖、刑部尚书一同押解着靠山村的一众罪犯回到刑部。

甫一回到刑部，刑部尚书李大人便找上时茜商议，意欲将靠山村的那些罪犯囚禁于提点刑狱司。

时茜疑问道：“李大人，莫非刑部的牢房已然客满？”

刑部尚书忙答道：“尚未满员，狱中仍有空余之处，不过，待些时日，靖王殿下与沐侯爷便要将阜城科考舞弊案的案犯押解回京，到那时，刑部的牢房定然人满为患。故而本官思忖着，与其到时再腾出牢房，不若现下就将靠山村这些人犯关押至他处。”

时茜面露难色：“李大人，除了刑部牢房，刑部难道就再无可以暂行羁押人犯的去处了吗？你瞧靠山村那些罪犯，如今皆已老迈龙钟，不甚中用。

说句晦气话，依本官之见，怕是活不了几日了，把他们收押在这里，他们这情况怕会死在这里，那提点刑狱司不就成凶宅。

况且，提点刑狱司的人手尚未招募齐全。目前，仅本官及本官的两个侍女，区区三个女子，而靠山村的那些人犯可是我们的数倍之多，本官怕是难以镇住啊。”

李大人解释道：“萧提刑，切莫过谦了。如今刑部之内，最为安全的所在，当属提点刑狱司了，而且将靠山村人犯关押在提点刑狱司亦是圣上的意思。

萧提刑，此事并非本官自作主张，蓄意刁难，还望郡主海涵，倘若镇国公英魂对此事有所疑问，郡主可要帮本官美言几句啊。”

时茜：“是圣上的意思？”

李大人看了看门口站着的映日、净月，沉默不语。他端起茶杯，用杯盖轻轻拨动着茶汤。时茜见状，心知肚明，连忙唤映日、净月去取东西。两人心领神会，应声离去。

时茜：“李大人，如今只剩你我二人，有话便直说吧。”

李大人：“郡主，此事本官实在不敢妄言。自从从靠山村回来，圣上便下令，除了圣上本人，任何人都不得提审过问靠山村的那些人。因此，这些人必须被关押在一个特殊的地方，除了圣上、本官、凤侍郎和郡主，其他人都无法进入。”

小主，

时茜：“原来如此。”时茜心中了然，是因为提点刑狱司里设有阵法，没有阵法的出入牌，想要进出此地难如登天。

李大人：“提点刑狱司的阵法乃是镇国公英魂所布设，进出都需要出入牌。没有这牌，便会遭受阵法攻击。而且，凭借这出入牌，圣上即使不出宫，也能知晓关押在提点刑狱司的人犯是否安全。”

时茜心想，当初自己以祖父镇国公鬼魂的名义布设此阵，本是为了自身方便，也是为了防止狗皇帝或其他心怀不轨之人陷害自己。毕竟，自己身为女子担任三品官员，自然有人心中不服，只是碍于皇帝和自己编造出来的祖父镇国公鬼魂，才表面恭敬，背地里伺机而动。

时茜嘴角微扬，似笑非笑地看着李大人说道：“既然是圣上的意思，本官若不同意，那算不算抗旨呢？”她的声音平静如水，却带着一种让人无法抗拒的威严。

李大人额头上冒出一层细汗，心中暗自思忖着。郡主您这么做究竟算不算抗旨，小人实在不知。小人只晓得，即便郡主真的抗旨，圣上恐怕也不敢轻易为难郡主，更别提将靠山村的那些人强行送进提点刑狱司了。否则，圣上大可以直接给郡主下一道圣旨。要知道，郡主如今亦是朝廷命官，圣上自然有权对其直接发号施令，无需再经由皇后或太后转达旨意。

圣上忌惮郡主，自然不敢怪罪于她，那么到头来，受苦受累的就只有自己了。可面对郡主这样的权贵，自己又怎敢有丝毫怠慢？郡主虽任提刑官一职，品级低于自己，但论起身份地位来，两人皆为正一品大员。更何况，郡主还有个身为鬼仙的祖父——镇国公撑腰。

想到此处，李大人不禁感到一阵无奈和惶恐。他深知眼前这位郡主绝非等闲之辈，自己稍有不慎便可能惹祸上身。然而，圣命难违，他又该如何在这夹缝中求生存呢？