过来归还水囊的路星听了长随的话，对凤显霖说道：“凤侍郎，就让贫道带着两位师弟过去吧。解药已然配好，我与两位师弟一同带过去，给村民们灌下，方能解其苦痛。”

凤显霖看向路辰，路辰说道：“贫道师兄弟前来，只为对付那怪物。圣上金口玉言，除收拾怪物之事外，其他事宜皆听凤侍郎安排。凤侍郎无需顾虑贫道，尽管吩咐便是。”

凤显霖对路辰拱手还礼，随即同意路星过去。他同时招呼自己的侍卫，让他们叫上几个人帮忙，或抬或提，把配好的解药送过去。

路星几人来到柳江、梁术身前，路星开口问道：“靠山村的村民在何处？”梁术赶忙回答：“天启道长，他们就在我们前面。”梁术话音刚落，刑部的捕快、衙役们迅速分列两边，为路星等人让开道路。路星一眼便看到了躺在地上的村民。

路威见状，焦急地问道：“天启师兄，他们这是怎么了？难道死了不成？”路星观察了一番，答道：“没死，小师弟莫急，你看他们胸脯尚且起伏，仍有呼吸。我想应是我们烧了那母蛊，这母子连心，使它们感到不适，才令村民们口干燥热，以致喝了过多的水。”

路威恍然大悟：“原来如此，难怪他们的肚子如此浑圆。”捕快们听到路星、路威的对话，将方才村民嘴角可疑的绿色状物体告知路星三人。路星回应道：“那是木系蛊的种子，亦即蛊毒。”

刑部的一个捕快大喊:“天启道长，他们的肚子消下去了……”

又一个捕快喊道:“不仅肚子，他们整个人都在迅速消瘦。”

紧接着，一阵凄厉的哀嚎声响起，来自于躺在地上的靠山村村民们：“救救我们......” “道长，求求您了，快救救我们吧！我们真的不想死啊......”

靠山村的村民们眼睁睁地看着自己的肚子逐渐瘪下去，脑海中不禁浮现出几年前村里那些离奇死亡的人和李察、李进两兄弟的诡异变化。

刹那间，他们恍然大悟，立刻向路星等人发出求救信号，并拼命挣扎着用双手双脚向他们艰难地爬行过来。

如果此时不是大白天，这恐怖的场景简直让人毛骨悚然，仿佛置身于地狱之中。只见村民们的脸上、手上以及其他可见之处，全都布满了狰狞扭曲的青筋，有些人的眼睛甚至耳朵里竟然还长出了令人作呕的藤蔓。

路星默默地注视着眼前的这一切，无奈地摇了摇头。这些村民既可悲又可憎，他们在无知中成为了木系蛊的帮凶，残忍地夺去了许多无辜者的生命，却浑然不觉这样做只会让木系蛊变得越发凶残肆虐。

路星迅疾地取出地阶符箓，如鬼魅般快速布下困阵，将靠山村的村民牢牢困住。村民们发现自己犹如被点了穴道般无法动弹，便认为路星要见死不救，纷纷破口大骂。

路威听后怒不可遏，抬脚猛踹身边的木桶，厉声道：“你们这些恶徒，再敢胡言乱语诋毁我师兄，就休想让我们替你们解蛊毒！我师兄心地善良，布下困阵是为了遏制你们体内木蛊的种子生长，避免它们吸干你们的生机，这是在救你们的命啊！你们不知感恩，还血口喷人！

你们这群双手沾满鲜血的恶人，死不足惜！若不是为了给那些无辜被害的人讨回公道，给他们的家人一个交代，我们根本不该替你们解蛊毒，就该让你们在蛊毒的折磨下痛苦死去！”

路星高喊一声：“小师弟，开始干活了。”

路威脸上余怒未消，但身体却很诚实地提起木桶，与路星、路霖一同进入阵法，为靠山村的村民灌下解药。捕快们也主动进入阵法帮忙，忙活了半个时辰，终于给在场的所有人都灌下了解药。

路星吩咐道：“小师弟，把一些解药倒入井中，然后用驱邪符箓封住井口，再布个小阵法，将四周的阳光引到井里。”

路威央求道：“天启师兄，让天禄师兄陪我一起布阵好不好？”

路霖笑道：“只是个小阵法而已，用不着我陪，再说了，你手上的符箓可都是天城师兄画出的地阶符箓，你有什么好担心的？”

路星拍了拍路威的肩膀，安慰道：“好啦！天禄，你就留下陪小师弟吧。”路星说完转头与柳江、梁术说道:“柳捕头、梁捕头，靠山村的每一个角落都要撒遍解药，以免还有漏网的木系蛊种子，以后再生事端。”

柳江和术齐声应道：“好，天城道长放心，剩下的解药我们会亲自带人撒遍靠山村的每一个角落，确保不会有木系蛊的种子残留，以免再出现李察、李进那样吃人的怪物。”

“来人啊，拿上解药，跟我们走。”柳江和梁术各自招呼了几名捕快，带着解药向村子的其他地方走去。

……

两个捕快轻轻推开院门，踏入院子，其中一个捕快低声说道：“这靠山村的人颇为富庶，你瞧，这房屋皆是石头堆砌而成，还筑起了院墙，每户都有五间房。屋顶先是铺上一层木板，刷上桐油，再覆盖茅草，坚固无比，滴水不漏。

小主，

我猜想，他们是担心别人知晓自己坐拥银钱，才选用茅草作为屋顶材料，否则都要用上瓦片了。再看这院子，甚是考究，院里、屋内都铺满了石头。

这般精致，在我们村，也只有员外家才有如此手笔。”

另一个捕头回应道：“他们犯下如此多天理难容的罪孽，杀害那么多人，无非是为了贪图银钱罢了。

我听闻，被他们诱骗来的男子皆被拿去喂食那怪物，如此一来，那怪物便不会伤害他们。

而抢来的女子，则被囚禁起来，为全村男人生儿育女，或者被卖掉。至于那些生下的孩子，也如同牲畜一般，要么被喂给怪物，要么被卖掉……咦，什么声音？”

屋内传来声响，两个捕快即刻停止交谈，挺直身躯，抽出佩刀，握在手中，相视一眼后，默契地轻点颔首，蹑手蹑脚地靠近发出声响的屋子。一个捕快来到屋门前，小心翼翼地将门缝推开一条细缝，窥视屋内的情况。只见门边不远处，仰面躺着一个人，那人模样异常，身形干枯，嘴巴大张，屋内其他人也或躺或坐，状况与门边那人如出一辙。

“这屋里的人，想必就是此间住户。他们未曾出门，皆命丧屋中。”

“如此该当如何？这些人的尸首该如何处置，是否应当询问一下道长他们的意见。”

“那是自然，咱们切勿进屋，这蛊甚是邪门，谁也说不准那蛊是否已死，万一没死，怕是会寄生到咱们身上。”

“你把门关上，我去找道长前来。”

“你快去快回……啊～”

“你怎么了？……方才那是什么东西？”

“我没看清那是什么？也不知道它从屋里的那个角落里突然窜出来，就把我狠狠地咬了一口。我被咬了！啊～谁来救救我！”

“你别过来！……解药，你快把解药喝了，喝了就好了……你怎么变成这副可怕的模样啦，你别过来！”想要去找道长的捕快惊恐地望着眼前满脸狰狞、青筋暴起的同伴，声嘶力竭地叫喊起来。

叫声惊动了正在附近洒药的梁术等人，三人猛地站直身子，如遭雷击般一脸懵逼，心里暗自纳闷，是谁在喊叫，出什么事了？