李戈看到信封上字，手就抖了，信没拿稳落到桌子下。时茜把信拾起，塞李戈手中。李孝武伸手拍了拍李戈的肩膀说:“先看信吧，看完信，我在把当年发生的一些事情慢慢告诉你们兄妹。”

李戈看完英国公的信痛心绝气，抱住一旁的时茜哽咽的说:“我是你哥，亲哥。对不起，这么多年，让你一个人在胧月庵受那恶奴蹉跎欺负，而哥却在潍州享福。

叔，你不该瞒着我呀，你该早点把我的身世告诉我，这样我还能给父亲送终，也可以把妹妹接回身边照顾。”

李孝武跪在李戈与时茜面前，李戈放开时茜去扶李孝武说:“叔，你起来说话。你虽不是我的亲生父亲，但十几年的养育之恩，戈儿此生铭记于心，万不能忘。戈儿，受不得你这礼。”

时茜也在一旁劝说:“我哥说的是，这养育之恩大于天，你跪我哥，我哥说不定会折寿呢。而且若被人看见了，还会生事端。”

李孝武听了李戈与时茜的话便起身了。李孝武坐回椅子上，给自己倒了一杯茶，喝了一口后说:“我就从爷离开护国寺回国公府说起吧。那是爷快满十八岁的时候，我当时七岁，到爷身边侍候一年多了。在爷十八岁生辰前的一个月，国公爷派人来接爷回国公府受封，早在半年前国公爷已经上表圣上，为爷请封了，圣上迟迟未决，直到爷十八岁生辰前，圣上身边的总管太监才来国公府传话，圣上已允国公爷为爷请封的折子，让国公爷去护国寺把爷接回来。

得了总管太监的传话后，国公爷便派萧逸、萧贺等八个护卫来护国寺接爷回上京。

爷得了消息，就带着我在萧逸、萧贺等人的护卫下返回上京，在经过塞王寨附近时，我们遭遇了刺杀。那些杀手双眼通红，力大无穷，不知疼痛，很难对付。爷袭爵位成英国公后便着人去查那些杀手，才知道那是塞王寨幽冥鬼叟炼的药人。

护卫与那些杀手激战半日，才解决了所有杀手，但那些杀手凶器都抹了见血封喉的毒，来接爷的八个护卫折了一半，爷脸上也挨了一下。

爷脸上挨的那一下，不重只是擦破皮而已，伤口也没发黑，所以爷并没在意，也没与我们提起，爷只是自己抹了金疮药，天也黑了，我们也没注意到爷脸上受了伤，而且那会大家都忙着给伤势更重又中毒的人解毒治伤。不曾想那些阴险小人，在凶器上抹了毒，此毒为发物，中了此毒，伤口久治不愈，还会腐蚀皮肤，他们此举就是要毁了爷的脸，可我们当时不知道他们的目的。

我们与杀手缠斗耽搁了，错过了时辰，城门已关，我们只能宿在城外。半夜我发现爷浑身发烫，人也神志不清了。萧司会医，我便叫萧司来给爷探脉为爷医治。萧司探脉后说是热毒引起的温病，便查看爷身上是否有伤口，才发现爷脸上的伤口，那时爷脸上的伤口已经肿了流脓烂了，我们猜测爷脸上的伤有蹊跷，城门关着，我们没有办法进城找大夫，就背着爷到附近的农庄求救。

爷福大命大造化大，我们去的求救的那个农庄是夫人的，当时夫人就住庄里。夫人从小体弱，你们外祖父特意找了一些懂医的婆子丫头侍候夫人，我们去求救，庄里的下人不敢做主，下人去回禀夫人的奶娘，让屋里的夫人听见了，夫人非但没有气恼我们，还让奶娘过来给爷看看。

说来也巧爷中的那烂脸的毒，是后宅妇人会用的阴司手段，夫人的奶娘正好见过会解此毒，我们便求奶娘帮爷解毒。毒解了，爷脸上却落了疤。

等爷回到国公府，外面的流言四起，说爷脸上的伤是上天降罪，是越王与护国公造下太多杀孼，因此上天要爷为祖上犯下的罪恶还债赎罪。

朝堂上的朝臣也趁机进言，不能让爷这毁了容有罪的人袭爵位掌管国公府，提出让国公爷的义子，肖天禄袭爵位。肖天禄是逃难的流民，身无长物，就到军中做了个小兵。肖天禄杀敌勇猛，立了不少战功，可却因为出身他的战功都让人冒领了。直到有一次肖天禄带人给国公爷解了围，在国公爷面前露了脸，让爱才的国公爷记住了他。

等到庆功封赏时，国公爷没看到他的名字，就过问了此事，国公爷也就知道了有人冒认军功的事。国公爷勃然大怒写了折子给圣上，请圣上圣裁，还将士公道。

此事查明后，圣上封肖天禄为五品游骑将军。肖天禄便以此事为由，拜了国公爷为义父，对外宣称感谢国公爷的提携与再造之恩。而后肖天禄又以自己无父无母无依无靠希望能与萧家连宗，国公爷看他是个将才，肖天禄那时也贯会装，把大家都骗了，大家伙都以为他是老实敦厚之人。于是国公爷便同意了连宗之事。

爷毁容、外面四起的流言蜚语及朝堂大臣与圣上的态度，让国公爷警醒，派了羽林卫悄悄跟着肖天禄，查肖天禄。

跟着肖天禄的羽林卫，发现肖天禄的舅舅是现在的圣上当时的诚王的门人。肖天禄很可能是诚王的人，诚王曾多次派人来拉拢国公爷，可都被国公爷拒了。因为越王立下的萧家家规有一条就是萧家不参与皇室夺嫡之争。