开完军议，在明确了自己的作战任务后，张之极率着来时的亲卫，快马赶回了虎皮驿。

回到虎皮驿的张之极，一边听取家将对四周地形与建奴信息的汇报，一边继续派人往更远的地方打探消息。

同时，安排士兵在虎皮驿四周挖掘陷马坑与绊马墩，此外，还围着虎皮驿城墙修了一圈胸墙。

当然，张之极可不会忘了筹集粮草与柴火，而柴火里面就有不少是自己英国公府运过来的蜂窝煤。

自从去年得知自己要前往辽东作战后，张之极就开始让人在辽阳准备粮草与蜂窝煤。

这次进驻虎皮驿，立马就安排了人前往辽阳搬运。

在二月底，曹文诏率领自己的勇士营前往沈阳城东南方向的奉集堡驻扎，因奉集堡有守城总兵官李秉诚驻守，而且刚刚经历了一次建奴试探性的进攻。

所以，勇士营选择临时驻扎在奉集堡城西的空地上，防御工事也只是在军营外围简单修了低矮的胸墙与粗浅的陷马坑，而粮草也只是带了两个月的分量。

来到奉集堡后的曹文诏，安排每十人为一小队的夜不收向东北方向哨探敌情与绘制地图。

因朱由校嫌舆图、一统江山图等叫法太多，所以他将所有不同叫法的地图统一称呼为地图。

奉集堡离长白山不远，负责哨探的夜不收沿着长白山余脉一路向抚顺方向哨探，同时查看抚顺段浑河水的深度与宽度。

当得知准备渡河的甲板附近浑河水有着近二十米的宽度，而且水深最深处有着五米左右的深度时，曹文诏眉头紧皱，思考该如何解决骑兵渡河的问题。

为了进一步确认渡河问题，曹文诏自己亲自带着夜不收前往东洲堡到抚顺所沿线查看附近的地形与河流。

其中有几次还差点被建奴发现，还好有望远镜这个神器，远远看见建奴放哨的哨兵后，立马改变行军路线。

看完东洲堡与浑河附近的地形后，曹文诏有个大胆的想法不禁从脑海中冒了出来。

之后，将自己的想法派人送给了在沈阳的袁可立与孙祖寿等人，在得到他们的许可后，曹文诏再将自己的设想派人去给张之极详述。

......

在袁可立等人到达沈阳后的二月二十一日，努尔哈赤派五子莽古尔泰所属的正蓝旗六千多人，去试探位于沈阳南边几个主要墩堡的明军兵力分布情况。

最先到达的是奉集总兵官李秉诚守卫的奉集堡，在得到建奴来进攻的消息时，李秉诚带领三千骑兵出城六里安营迎战。

在派出的两百骑兵前哨与建奴遭遇时不敌后，看着滚滚而来的六千多建奴骑兵，李秉诚果断立马拔营回城。