陈潇一听，不敢怠慢，连忙起身整理了一下衣衫，跟着内侍匆匆赶往皇宫。

一路上，他心中暗自揣测：

‘陛下此时找我，也不知所为何事？’

来到御书房，只见顺德帝正坐在桌前，对着一盘棋局沉思。

听到脚步声，他抬起头，目光落在陈潇身上。

“来了，过来坐下陪朕下盘棋。”

陈潇赶忙快步上前，恭敬地行礼道：

“微臣参见陛下。”

顺德帝摆了摆手，说道：

“免礼，坐吧。”

陈潇走过去在顺德帝对面坐下。

两人开始对弈，棋子在棋盘上落下的声音清脆而有节奏。

顺德帝一边落子，一边看似随意地问道：

“陈爱卿，镇国公之事已了，你在大理寺可还适应？”

陈潇微微低头，谨慎地回答道，

“多谢陛下关怀，微臣一切安好。”

顺德帝轻轻一笑，说道，

“哦，是吗？”

说完，他顿了一下，继续说道，

“若是你赢了这局，这次秋猎朕就带上你一起。”

陈潇闻言，眼神一暗，心中瞬间涌起无数思绪。

他想起最近收到的消息，大批北黎国的探子潜入了大魏。

而后便如石沉大海，不知所踪。

他怀疑这些人此次的目标便是顺德帝。

前不久，北黎国风云突变，五皇子竟骤然起兵。

以血腥手段诛杀了所有兄弟，强行登基为帝。

据传，他之所以能够成事，乃是因为请到了一些久居山林、不问世事的顶级高手为其效力。

可自己派人查了许久，却对这些人的背景一无所获。

陈潇定了定神，脸上露出一丝笑容，说道：

“那微臣可要尽全力了，还望陛下手下留情。”

话落，两人便在棋盘上展开激烈的交锋。

顺德帝全神贯注地应对棋局，每一步皆经过了反复的深思熟虑。

他眉头紧蹙，神色极为严肃认真。

陈潇却是神态悠然自若，看似随意，实则心有丘壑。

他偶尔不着痕迹地让一下顺德帝，心中暗暗思量：

‘虽说自己这一局必须要赢，但也不能让这便宜父皇输得太过难堪。

否则，他今天怕是不会给自己好脸色看了。’

终于，陈潇落下关键一子，险胜顺德帝。

顺德帝先是一愣，随后突然大笑起来，笑声爽朗而豪放。

“好！好！陈爱卿，你果然没让朕失望。

三天后，你便随朕一起去秋猎。”

陈潇连忙起身，拱手行礼道，

“多谢陛下，微臣定当尽心尽力，护陛下周全。”

……

离开御书房后，陈潇的心情并未因获得秋猎的机会，而有丝毫轻松。

他心事重重地走在皇宫的长廊上，脚步略显沉重。

正走着，迎面碰上了二皇子程霆。

陈潇眼神一闪，连忙拱手行礼，恭敬道：

“见过二殿下。”

程霆上下打量了一番陈潇，脸上堆起虚伪的笑容，说道：

“陈大人，别来无恙啊，不知最近过得可还好？”

陈潇微微垂首，应声道：

“多谢二殿下挂念，微臣一切都好。”

程霆似笑非笑地凑近陈潇，压低嗓音道：

“陈大人，你现今得罪了皇兄，往后的日子怕是荆棘满途。

依本皇子之见，你唯有跟随于我，方可官运亨通，平步青云。”

陈潇心里有些无奈，顺德帝那样粗壮的大腿他不去抱。

难道要来攀附程霆这根小枝丫，自己看起来有这么傻吗？

于是他神色骤然一凛，正色严辞道：

“二殿下，下官只会效忠于当今天子，绝不敢有半分二心。

还望二殿下不要再说这等大逆不道的话。”

程霆闻言，脸色瞬间阴沉下来，冷哼一声道：

“陈潇，你莫要不识时务。”

陈潇再次拱手深施一礼，语气坚定无比地说道：

“二殿下，下官就此告退。”

言罢，转身阔步离去。